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人群瞬间躁动，两百双眼睛瞬间亮得吓人，那是饿狼看到了鲜肉的眼神。
在这乱世，有一口饱饭吃那就是把命卖了也值，更何况还有银子拿？
还没等他们欢呼出声，徐三甲猛地拔出腰间雁翎刀，刀锋指天，寒光凛冽。
“但！”
“吃了老子的粮，拿了老子的钱，这命，就是老子的！”
“训练场就是战场！谁敢偷奸耍滑，军棍伺候！谁敢临阵脱逃，老子手里的刀不认人！”
杀气腾腾。
新兵们心头一凛，那点喜悦瞬间化为敬畏。
徐三甲收刀入鞘，脸上突然露出一抹极具诱惑的笑意。
“怕苦？怕死？那是怂包蛋！”
“想不想光宗耀祖？想不想让人高看一眼？”
他竖起三根手指。
“三个月后，全军大比武！”
“骑兵、步兵，各科第一名，老子直接授实职百户！”
“前五名，试百户！前十名，总旗！”
“只要你有本事，哪怕你是个乞丐，老子也能让你骑大马，当大官，衣锦还乡！”
百户！
那是正六品的武官！
在这些面朝黄土背朝天的汉子眼里，那就是天大的官，是祖坟冒青烟才能修来的福分。
原本以为只是来当个大头兵混口饭吃，谁能想到，一步登天的梯子就这么赤裸裸地摆在眼前？
“拼了！”
不知谁喊了一嗓子。
“拼了！”
两百条汉子怒吼，声震四野。
徐承旭站在台下，看着这群如同打了鸡血般的饿狼，不由得暗自咋舌。
三爷这手段，绝了！
然而。
豪言壮语好说，这罪却难受。
仅仅半个时辰后。
河滩上便是一片鬼哭狼嚎。
没有花架子，全是实打实的体能榨取。
负重跑、举石锁、冲坡……
一个个累趴在地上吐酸水，双腿打摆子如同弹棉花。
徐三甲提着鞭子在队伍里穿梭。
“没吃饭吗？跑起来！”
“那是蛮子的马刀！跑慢一步，脑袋就搬家了！”
“想想那百户的官印！想想那白花花的银子！”
每一鞭子下去，都伴随着更加疯狂的嘶吼。
没人退出。
哪怕累得吐血，只要一抬头看见点将台上那堆银子，看见徐三甲那身威风凛凛的官袍，这帮汉子就又能从骨头缝里榨出力气。
富贵险中求！
……
午后，日头西斜。
远处官道上传来一阵沉闷的车轮碾压声。
徐三甲刚从校场下来，一身汗气未消，抬头望去，紧绷的脸部线条瞬间柔和了下来。
来了。
二十几辆大车排成长龙，车辙印压得极深，显然装满了沉甸甸的粮食。
打头的汉子身材魁梧，面相憨厚，正是大儿子徐东，默默地推着。
车队后面，是一群妇孺。
赵氏怀里抱着东西，孙氏牵着孩子，徐楠像只欢快的小鹿，还有那几个徒弟……
举家搬迁。
“爹！”
徐东抹了一把额头上的热汗，快步上前，噗通一声跪在地上，结结实实磕了个头。
“粮食到了，家里人也都带来了。”
没有多余的话。
但徐三甲听得懂。
这是把身家性命都交到了自己手里。
后院瞬间热闹起来。
儿媳妇赵氏领着一大家子人齐齐跪拜。
“给公爹请安！”
“给爷爷磕头！”
徐承虎那虎头虎脑的小子，挣脱母亲的手，迈着小短腿扑过来抱住徐三甲的大腿，奶声奶气地喊着爷爷。
徐三甲的大手在那颗虎头虎脑的小脑袋上揉了揉，目光却越过众人，落在了二儿媳孙氏的身上。
这妇人眼底乌青，神色虽强自镇定，但那双总是往营门口飘忽的眼睛，藏不住心事。
她在找徐西。
“别看了。”
徐三甲声音温醇，如同一碗热汤灌下去，瞬间驱散了孙氏心头的寒意。
“老二在建宁卫办事，那是正经差事。我已经让人递了信，明儿个一早，他就回来。”
孙氏身子一颤，眼眶瞬间红了。
紧绷的弦，松了。
她盈盈一福，声音有些哽咽。
“媳妇……多谢爹体恤。”
这世道，男人在外头那是把脑袋别在裤腰带上，能有个准信儿，就是天大的恩赐。
徐三甲摆摆手，并未多言。
这一路风餐露宿，妇孺老幼皆是满面尘霜，强撑着一口气罢了。
“老三，带你大嫂二嫂她们去后院，早就收拾好了。”
“好嘞！”
徐北应了一声，领着一众家眷往后院去。
迎河堡原本就是军事重镇，官衙后院宽敞得很，比起徐家村那几间土坯房，简直是云泥之别。
大房、二房、小女儿徐楠，连带着几个徒弟，哪怕一人一间都绰绰有余。
不过半个时辰，后院便有了烟火气。
……
堂屋。
徐东去而复返。
这个二十岁的汉子，洗了把脸，换了身干净衣裳，却依旧显得有些局促。
他双手捧着一封信，递到了徐三甲案头。
“爹，这是外公托我带给您的。”
徐三甲眉头微挑。
那个倔老头？
拆开信封，只有薄薄一张纸。
字迹潦草，透着股求人的窘迫。
家中三个孙子，读书不成，种地嫌累，如今这世道眼看要乱，想求徐三甲这个当姑父的，在军中谋个差事。
文春，文杰，文华。
徐三甲手指在桌案上轻轻叩击，发出笃笃的声响。
每一下，都敲在徐东的心口上。
良久。
徐三甲提笔，回信一挥而就。
“把信送去关城，交给老三去办。”
他将信纸折好，扔给徐东，语气平淡却不容置疑。
“告诉你外公，文春性子沉稳，肯吃苦，让他来堡里管后勤；文杰脑子活泛，通晓庶务，来给我当个文书。”
说到这，徐三甲眼神骤然一冷。
“至于文华，让他滚远点。”
徐东一愣，下意识问道。
“爹，文华表弟他……”
“烂泥扶不上墙！”
徐三甲冷哼一声，那股子杀伐气让徐东脖子一缩。
“好赌成性，这种人进了军营，不仅会害死自己，还会害死我的兵！我不替他爹管教，但也绝不收留祸害。”
“这事没得商量。”
徐东噤若寒蝉，连忙点头应下。
待徐北拿着信策马离去，屋内又静了下来。
徐三甲端起茶盏抿了一口，余光瞥见大儿子还杵在原地，两只手绞着衣角，那一脸的落寞简直快要溢出来。
这傻小子。
看着弟弟们一个个或是管事，或是练兵，如今连表弟都要来帮忙，他这个当大哥的，却只能干些推车运粮的粗活。
心里头不是滋味。
“觉得自个儿没用？”
徐三甲放下茶盏，声音不大，却直戳心窝子。
徐东面色涨红，头垂得更低了。
“爹……我……我也想帮您分忧。可我这脑子笨，只会打铁种地，不像二弟三弟他们……”
“谁说你没用？”
徐三甲站起身，走到儿子面前，在那宽厚的肩膀上重重拍了一巴掌。
“你这把力气，还有你那打铁的手艺，就是宝贝！”
“把心放肚子里，爹给你留着大事呢。这迎河堡能不能真的立住脚，往后还得看你。”
徐东猛地抬头，眼里的光亮得吓人。
“真的？”
“爹什么时候骗过你？”
徐东裂开大嘴，憨憨地笑了，那笑容里透着股傻气，更透着股卸下包袱后的轻松。