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“好！好！好！”
徐正茂连说三个好字，猛地一拍大腿。
“既然三甲有这份心，老头子我也不矫情了！”
“就按县里的市价，四两一石！”
“我这就去敲锣！谁家敢藏着掖着，就把那陈芝麻烂谷子拿出来糊弄事，老子把他逐出族谱！”
一时间。
徐家村鸡飞狗跳，却是喜气洋洋。
卖粮换银子，还是高价，这种好事上哪找去？
徐明武趁着大伙儿忙活，转身去了徐三甲的老宅。
徐东正抡着大锤打铁，一身腱子肉油光锃亮。
听到要举家搬迁去迎河堡，这闷葫芦般的汉子只是愣了一下，随即重重点头，扔下铁锤就开始收拾家当。
在他心里，爹的话，就是天。
……
数百里外，迎河堡。
风沙依旧，但气氛却截然不同。
河滩边，十几名光着膀子的青壮正挥汗如雨。
徐三甲挽着袖子，裤腿卷到膝盖，全然没有千户大人的架子，手里拿着根树枝，在泥地上画着古怪的图样。
“这里！挖深点！”
“烟道要斜着上去，别直通通的，那是烧火，不是烧炭！”
他指着那个已经初具规模的三角形土窑，大声吼着。
前世记忆有些模糊。
但他依稀记得，这种闷烧法，能烧出一种极品木炭——白金炭。
无烟、耐烧、热量高。
在这缺衣少食的边境寒冬，这就是取暖的神物，更是富贵人家眼里的奢侈品。
只要能烧出来，那就是源源不断的银子！
那十几个青壮虽然看不懂这奇形怪状的窑洞，但看着千户大人那一脸笃定的模样，谁也不敢怠慢，铲子挥得飞起。
不多时。
第一窑木材填装完毕。
封门，点火。
滚滚浓烟顺着特制的烟道缓缓冒出。
徐三甲盯着那缕烟，眼里闪烁着赌徒般的光芒。
成败，两日后见分晓！
回到堡内，喧嚣声更是震耳欲聋。
原本破败不堪的屯堡，此刻成了巨大的工地。
到处都在动土。
“那边的墙砌歪了！重来！”
“马厩！我要的大型马厩，要通风，要向阳！那三百匹马是咱们的命根子，谁敢让它们受委屈，老子让他去睡马棚！”
徐三甲背着手，目光所及之处，军户们无不干劲十足。
以前这堡里，人畜混居。
一进门就是一股子鸡屎猪粪味，苍蝇乱飞，不仅容易滋生疫病，看着也让人心烦。
必须改！
一排排崭新的房舍拔地而起，那是给即将到来的流民准备的安身之所。
更远处，集中饲养的猪圈和鸡舍也已初具雏形。
“从今往后，谁家也不许再在屋里养鸡养猪！”
徐三甲站在高台上，声音洪亮，传遍全堡。
“官衙出钱，雇专人统一养！养好了有赏，养死了要赔！”
“把家里都给我收拾利索了，别让人家新来的流民笑话咱们迎河堡是个猪窝！”
台下哄笑一片，却没人反驳。
因为就在刚才。
老李带着几个人，按着两口肥猪，白刀子进红刀子出。
杀猪菜！
大锅里咕嘟咕嘟冒着热气，肉香飘了二里地，把人肚子里的馋虫都勾了出来。
跟着徐大人，有肉吃！
这就够了！
正忙活着，徐承旭快步走来，手里捧着一本名册，脸上带着抑制不住的兴奋。
“大人！”
“成了！”
“第一批两百名新兵，名单都在这儿了！”
“全是精壮的小伙子，身家清白，体格也没得挑！”
徐承旭语速极快。
“十二个厨娘也到位了，咱们腾出的库房宽敞得很，铺上干草就能睡。”
“三日后，就能开练！”
徐三甲接过名册，随意翻了两页。
密密麻麻的名字。
这哪里是名字。
这是未来横扫边疆的虎狼之师，是徐家在这个乱世立足的根本。
他合上名册，目光越过围墙，看向河滩边那缕还在升腾的青烟。
粮有了。
人有了。
马有了。
若是这炭再烧成了……
这迎河堡，怕是想不飞黄腾达都难。
两日后，河滩。
寒风卷着枯草，在荒凉的戈壁上打着旋儿。
徐三甲站在那座土窑前，手里拎着把铁锹，目光灼灼。
“开！”
一声令下。
几个青壮汉子手忙脚乱地扒开封土，一股滚烫的热浪夹杂着呛人的烟尘扑面而来，熏得众人连连咳嗽。
待烟尘散去，徐三甲一步跨前。
只见窑内黑漆漆一片。
外层的木料大多烧成了灰白的粉末，一触即散。
失败了？
围观的军户们心里咯噔一下，这可是几千斤上好的木料，若是都烧成了灰，那可是败家啊。
徐三甲面色不变，手中铁锹探入灰堆，用力一搅。
叮！
一声清脆如金铁交鸣的声响传出。
他手腕一抖，一块乌黑发亮、切面如同黑水晶般的木炭被挑了出来，滚落在地。
没有烟。
只有淡淡的木香。
紧接着，又是几锹下去，虽然废灰不少，但这晶莹的黑炭也占了半壁江山。
“成了！”
徐三甲捡起一块尚有余温的木炭，在手里掂了掂，嘴角咧开一抹弧度。
虽然成炭率只有五成，技术还需打磨，但哪怕是这五成，在这塞北苦寒之地，也是价比黄金的硬通货。
站在一旁的李二虎搓着满是老茧的大手，一脸忐忑。
“大人，这……废了一半，是不是亏了？”
“亏？”
徐三甲把木炭扔给他，眼中精光闪动。
“木头是山里砍的，不要钱；人是咱们堡里的，闲着也是闲着。这叫无本万利！”
他猛地转身，指着连绵起伏的山峦。
“二虎，从今儿起，你就别操练了。给你个肥差，带人给我烧！迎河堡烧不够，就去三山堡烧！”
“这冬天能不能让弟兄们吃上肉，能不能给家里婆娘扯几尺花布，全看你这火烧得旺不旺！”
李二虎身子一震，捧着那块黑炭如同捧着传家宝，激动得脸红脖子粗。
“大人放心！烧不出炭，俺把自个儿塞进去烧了！”
安排完这边，徐三甲回到官衙，提笔修书。
这白金炭是好东西，但卖给穷哈哈的军户不值钱，得卖给那些怕冷又惜命的达官贵人。
罗裳。
那个精明的女人。
她在关城有人脉，甚至能通到易州城。
信中言简意赅：白金炭独家代理，利润三七开，我七你三，负责把货铺满整个北境富人圈。
封好火漆，快马送出。
……
九月十八，秋风萧瑟。
迎河堡外的河滩上，气氛肃杀。
两百名新兵身着鸳鸯战袄，虽队列尚显歪扭，但那股子精气神已然不同。
他们大多是苦出身，面黄肌瘦，唯独那双眼睛里透着对活下去的渴望。
徐三甲披甲执锐，站在点将台上，目光如刀，缓缓扫过每一张脸。
没有任何废话。
他从怀里掏出一锭银子，重重砸在桌案上。
一声闷响，砸进了每个人的心坎里。
“老子知道你们来是为了什么！”
徐三甲声音洪亮，在空旷的河滩上回荡。
“为了这几两碎银子！为了填饱肚子！为了不被蛮子宰了！”
台下鸦雀无声，只有粗重的呼吸声。
“今儿起，不管是吃粮还是拿饷，一律按战时标准！”
“顿顿干饭，三天一顿肉！饷银足额发放，绝不克扣一个铜板！”