周平松了口气，拍了拍秦墨的肩膀：“恭喜，正式入了擎苍。我还担心李管事会多刁难你几招，没想到你接得这么稳。”
秦墨看了看令牌上的纹路，看向周平：“李管事的实力，至少是七品中期。”
“没错，李管事是擎苍在青州城的七位主事人之一，专管新人审核与人员调度。”
周平引着秦墨走出院门，反手将院门重新掩好，顺着来时的小巷往回走。
“这里只是临时会面点，擎苍的总坛位置，等你后续立了功，升了职，自然会知道。”
两人一路无话，重新回到王家茶馆时，陈虎和李山已经离开，雅间里只剩一壶刚沏好的热茶，还冒着热气。
周平给秦墨倒了杯茶，坐在对面，神色郑重起来：“既然你入了门，擎苍的规矩和层级，我得跟你说清楚。”
秦墨端起茶杯，凝神听着。
“擎苍从上到下，分四个层级。
最底层是外围成员，多是市井里的眼线、脚夫，没有修为要求，只负责传递些鸡毛蒜皮的消息，换点碎银糊口，连正式的令牌都没有。”
“往上是普通成员，要求至少九品武者修为，能接基础的探查、护卫任务，完成任务能得苍石，苍石是擎苍内部唯一的兑换凭证，能换丹药、兵器、基础情报，也能进百闻阁的普通资料库。”
“再往上，就是你现在的层级，锐士，要求八品武者修为。”
周平顿了顿，补充道，“锐士能接高难度的刺杀、截杀任务，能看百闻阁的核心情报，每月能领固定的月俸，三枚淬体丹加一百两银子，还能申请查阅擎苍收藏的灵阶下品功法武技。”
“锐士之上是管事，要求七品凝真境修为，也就是李管事那个层级，分管各个片区的事务，能调动片区内的人手，决定任务分配，七位管事共同掌管擎苍的大小事宜。”
“最高的层级是门主，要求六品化罡境修为，原本是擎苍的门主亲任，可门主在一年前失踪，至今杳无音信，门主之位就一直空着。”
周平端起茶杯喝了一口，看着秦墨：“百闻阁是擎苍摆在明面上的生意，青州城乃至整个苍云府的百闻阁，背后都是擎苍。
外人只知百闻阁消息灵通，没人知道背后有擎苍这个门派，这也是我们立足的根本。”
秦墨将这些规矩一一记在心里，茶杯渐渐凉了下去。
他看向周平，没有丝毫遮掩：“周兄费心带我入擎苍，我承你这份情。
眼下我有一桩难事，还想请你帮个忙。”
“你说。”周平放下茶杯，坐直了身子。
“我来青州城，是为了找我的父母和妹妹。”秦墨的声音沉了几分。
“我妹妹秦月，是凝霜阁伊云仙子的徒弟，被赵家逼婚，现在被禁足在凝霜阁。我父母之前被安置在城南甜水巷，可我去的时候，院子是空的，只有凝霜阁的两个守卫守着，人早就被转移了。”
他顿了顿，继续道：“我之前去百闻阁买过一次情报，只问到了甜水巷的地址，再深的消息，价格高得离谱。我刚入擎苍，没有苍石，想请你帮个忙，帮我查一查我父母现在的下落。”
周平闻言，没有丝毫犹豫，直接站起身：“走，现在就去百闻阁。你刚入擎苍，没有苍石积累，我这里有，先给你垫上。”
秦墨跟着周平起身，心头微微一动。
他不是没想过周平带他入擎苍有所图谋，可此刻对方毫不犹豫地拿出自己的苍石帮他换情报，这份情，他必须记下。
两人快步赶到百闻阁，还是之前那个须发半白的老者守在柜台后。
见周平进来，老者抬了抬眼，对着他微微颔首，目光落在秦墨身上时，多了几分了然。
周平将自己的令牌拍在柜台上，说道：“查两个人，秦老实、李氏，查他们现在的具体位置，还有周边的守卫情况。”
老者指尖在账簿上飞快划过，头也不抬：“二十苍石。”
周平没有二话，直接同意。老者抬笔写了一张纸条，封在信封里递了过来。
秦墨伸手要接，周平却按住了信封，又对着老者道：“再查凝霜阁秦月的近况，还有赵家与凝霜阁关于这门婚事的最新动向。”
老者抬眼，眉头微挑：“这个贵，一百苍石。涉及世家和凝霜阁的核心消息，风险不小。”
“划。”周平语气没有丝毫迟疑。
老者收了苍石，又递过来一个封好的信封。
周平将两个信封都塞到秦墨手里，对着老者点了点头，带着秦墨走出了百闻阁。
站在街边，秦墨捏着两个信封，对着周平深深拱手：“周兄，今日这份情，我秦墨记下了。日后但凡有用得到我的地方，绝无二话。”
“说这些就见外了。”周平笑了笑。
“你先看情报，确定了位置再行动。赵家势大，千万别冲动，有什么事，随时可以找我。”
秦墨点了点头，与周平告别后，快步拐进旁边的小巷，拆开了第一个信封。
纸条上的字迹清晰，写着秦老实夫妇现居城东锦华巷七号院。
该院落明面上是赵家旁系子弟的外宅，实则由赵家护卫看管，院内常驻一名八品武者，四名九品武者，巷口还有两处暗哨，日夜轮换。
秦墨捏着纸条的手猛地收紧。
果然是赵家。
伊云将他父母转移，交给了赵家看管，无非是想用父母拿捏秦月，逼她答应婚事。
秦墨压下心头翻涌的怒火，将纸条撕碎，转身快步朝着城东赶去。
锦华巷位于城东富人区，巷子两侧都是独门独户的宅院，青墙黛瓦，路面平整。
往来皆是仆从和世家子弟，巡逻的府兵也比别处多。
秦墨换了一身普通的粗布短打，背着一个空背篓，装作送货的脚夫，顺着巷口往里走。
七号院位于巷子中段，朱红大门紧闭，门口站着两个精壮汉子，腰间佩刀，目光警惕地扫过过往行人，气息沉凝，正是九品武者。
秦墨脚步不停，余光扫过院门，又瞥见巷子两侧的拐角处，各有一个卖糖葫芦和挑货郎的摊子，摊主的目光始终落在七号院门口，是两处暗哨。
他顺着巷子走到尽头，拐进旁边的岔路，绕到七号院的后墙。
院墙比寻常民房高出近一丈，墙头上插着碎瓷片，墙根处种着一排灌木，正好能遮住身形。
秦墨屏住呼吸，贴着墙根挪动脚步，耳朵贴在墙上，听着院内的动静。
院内很安静，只有偶尔传来的扫地声，还有几句压低的交谈声，听不清具体内容，只能确定院内确实有人居住。
他深吸一口气，脚下发力，纵身跃起，脚尖在墙头上轻轻一点，想要看清院内的布局。
就在他身形刚越过墙头的瞬间，巷口突然传来一声吆喝。
秦墨心头一紧，立刻收势，翻身落回墙根的灌木丛里，屏住呼吸，连心跳都压到了最慢。
挑货郎的脚步声从墙头上路过，停顿了片刻，又渐渐走远。
秦墨松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
他再次贴紧墙面，仔细感知着院内的气息，除了四个九品武者的气息。
正房内还有一道极为凝练的八品武者气息，稳稳地守在院子中央，将整个院落的动静都纳入感知范围。
比秦墨的气息还要强。
秦墨缓缓退到灌木丛深处，脑海中飞速盘算着潜入的办法。
而院内正房里，那名八品武者突然睁开了眼，目光锐利地扫向后墙的方向，抬手按住了腰间的刀柄，缓缓站起身来。