回到客栈时，天已微亮。
李衍躺在床上，几乎动弹不得。
时之沙的反噬太严重，他感觉自己的生命力只剩不到一年。
荀彧为他煎药，面色凝重：“太医，你不能再这样拼命了，剩下的阵眼，让其他人去吧。”
“不行……”李衍摇头：“我是守门人，这是我的责任……文若先生，谢谢你帮我，但接下来，我要去许县，你不能跟我一起了。”
“为何？”
“许县现在是曹操的地盘，你去投效他，前途光明，若跟我一起，会被视为同党，对你仕途不利。”李衍诚恳地说：“你已经帮了我很多，足够了。”
荀彧沉默良久，最终点头：“好，但太医要答应我，务必保重，天下可以没有荀彧，但不能没有守门人。”
他留下一些银两和药物，告辞离去。
李衍知道，这一别，可能再也见不到了。
休息了一日，李衍勉强恢复了些体力，但头发白了一半，脸上也多了皱纹，时之沙的代价，正在显现。
他取出定星盘，查看其他阵眼的情况，襄阳的天枢位已经稳定，诸葛亮和张宁应该已经到了成都和建业，但阵眼还未激活，最麻烦的是许县，那里现在是汉献帝的临时都城，戒备森严，而且曹操身边谋士如云，很难潜入。
但必须去。
李衍收拾行装，准备出发，这时，窗外飞进一只信鸽，腿上绑着竹筒。
他取下竹筒，里面是秦宓的信。
“先生，襄阳一切安好，但近日城中怪事频发，多人夜半梦游，皆言见到门和眼睛，诸葛先生从成都来信，说已找到张松，但张松要求见您一面，才肯协助布阵，张姑娘在建业尚未有消息，望先生保重，速归。”
情况不妙，影族的侵蚀在加速，张松那边又有变数，张宁安危未卜。
李衍咬牙，决定改变计划，先回襄阳，稳定大本营，然后去成都见张松，最后去许县，建业那边……只能祈祷张宁平安。
他骑马出城，向南方疾驰，寒风扑面，但他感觉不到冷，因为体内的生命力正在缓慢流逝。
必须抓紧时间。
而在邺城袁绍府中，田丰和沮授正在向袁绍汇报。
“主公，昨夜铜雀台异象，经查是有人在布阵。”田丰说：“此人已逃，但留下了这个。”
他呈上一块玉牌碎片——是李衍激活阵眼时崩碎的一角。
袁绍接过碎片，仔细端详：“这是……封天阵的阵眼符令？”
“主公知道此阵？”沮授惊讶。
“我袁氏四世三公，家中秘典无数，岂能不知？”袁绍眼中闪过精光：“传说封天阵可封印天门，阻止影族入侵。但布置此阵者，需付出巨大代价。”
他站起身，走到窗前：“看来，守门人已经出现了，而且……他选择了曹操那边。”
“主公何出此言？”
“许县是最后一个阵眼。”袁绍缓缓道：“守门人必去许县，传令，密切监视许县动向，一旦发现守门人，立刻……请来邺城。”
“请？”田丰不解。
“对，请。”袁绍转身：“守门人是关键，若他为我所用，天下可定；若不能……也不能让曹操得到。”
“属下明白。”
而在许县，曹操也在听取汇报。
一个黑衣密探跪在堂下：“禀主公，昨夜邺城铜雀台有异象，疑似封天阵阵眼激活，目前已有三处阵眼点亮：长安、洛阳、邺城。”
曹操放下手中的书卷，眼中闪过思索：“守门人……动作很快，查到他的身份了吗？”
“尚未确定，但根据线报，此人曾在襄阳行医，与刘表、蒯越、庞德公等人有交，近日出现在邺城，与荀彧有接触。”
“文若？”曹操挑眉：“他现在在哪？”
“今早已离开邺城，正朝许县而来。”
曹操沉吟片刻：“等他到了，立刻带来见我，另外，加强对许县的监控，尤其是……皇宫附近。”
“是！”
密探退下后，曹操走到地图前，看着上面标注的七个光点，三个已亮，四个待亮，其中许县的光点，就在皇宫正下方。
“守门人，你会来的。”曹操低声自语：“但来了之后，是友是敌，就由不得你了。”
他眼中闪过一丝狠厉，在这个乱世，仁慈是奢侈品，为了成就大业，有些牺牲在所难免。
即使对方是救世主。
而在襄阳，秦宓站在济安堂后院，看着那棵老槐树，树上的黑色纹路又蔓延了一些，几乎覆盖了半边树干。
他忧心忡忡，李衍还未回来，城中怪事却越来越多，昨夜，又有三个人梦游到汉水边，差点溺死，醒来后，他们都说不记得发生了什么，只记得看到一扇门，门后有无数眼睛。
“先生，您快回来吧。”秦宓喃喃道：“我们撑不了太久了。”
风吹过，老槐树的枝叶沙沙作响，像是在回应。
回襄阳的路，李衍走了整整十天。
不是因为路程遥远，而是身体。
时之沙的反噬如附骨之疽，他每走几个时辰就必须停下调息，否则就会眼前发黑，呼吸急促。
头发已经全白，脸上的皱纹深如刀刻，看起来像个六十岁的老人。
途中经过一个小镇，他在客栈歇脚时照了照铜镜，镜中的自己陌生得可怕。
但那双眼睛依然清亮——那是守门人的印记，不会因外貌改变而黯淡。
客栈掌柜是个善心人，见他老迈，特意送了碗热汤：“老人家，这么大年纪还独自赶路，可是有急事？”
李衍接过汤，苦笑：“是啊，去见几个晚辈。”
“那可要小心，最近路上不太平。”掌柜压低声音：“听说有妖怪出没，专吸人精气，前两日西村王老汉，一夜之间变成干尸，邪门得很。”
影族的活动范围扩大了，李衍心中沉重，面上不动声色：“多谢提醒。”
喝了汤，他回房休息，夜里，果然听到异响。
不是敲门声，而是窸窸窣窣的爬行声，像是许多虫子在屋顶和墙壁上移动，李衍握紧枕边的寒玉剑，假装熟睡。
窗纸被戳破一个小洞，一根细管伸进来，吹出淡灰色的烟雾。
迷烟？李衍屏住呼吸，同时悄悄取出解毒丹含在舌下。
片刻后，房门被轻轻推开，三个黑影溜进来，手持短刀，直扑床铺。
就在刀锋即将落下的瞬间，李衍翻身而起，剑光一闪，三个黑影应声倒地，咽喉处各有一个细小的伤口，鲜血缓缓渗出。
不是影族傀儡，是普通刺客，李衍检查尸体，在他们怀里找到几块碎银和一面令牌——令牌上刻着“郭”字。
郭？郭汜？李汜？董卓部将郭汜的人？
但郭汜在长安，怎么会派人来这偏远小镇刺杀他？除非……有人泄露了他的行踪。
李衍心中一凛，他这一路虽未张扬，但时之沙的反噬让他外貌大变，特征明显，若真有眼线，不难追踪。
必须加快速度。
他连夜离开小镇，不敢再走官道，改走山间小路，这样虽然慢，但更隐蔽。
第三天下午，李衍经过一片竹林时，听到打斗声，他本不想管闲事，但其中一个声音有些耳熟。
悄悄靠近，只见七八个黑衣人正在围攻一个青年。
青年约二十出头，剑法精妙，但双拳难敌四手，已经多处负伤。
让李衍惊讶的是，这青年用的剑法，竟与赵云有七分相似！
是赵云的传人？
来不及细想，李衍出手相助，寒玉剑的寒气让黑衣人措手不及，加上青年本就剑术高超，很快扭转战局。黑衣人留下三具尸体，其余溃逃。
青年收剑，向李衍抱拳：“多谢前辈相助，在下赵统，敢问前辈尊姓大名？”
赵统？赵云的……儿子？李衍记得历史上赵云确实有个儿子叫赵统，但年龄应该更小，而且赵云战死前并未成家，除非……
“你是赵云赵子龙的儿子？”李衍问。
赵统一愣：“前辈认识家父？”
“曾有一面之缘。”李衍没有透露太多：“你父亲现在何处？”
赵统神色黯淡：“家父两月前战死沙场，晚辈此次是去襄阳投奔一位故人。”
李衍心中一痛，仔细打量赵统。
眉眼间确有赵云的风采，只是更年轻，少了几分沙场磨砺的沉稳，多了几分书卷气。
“去襄阳找谁？”
“一位叫李衍的太医，家父临终前嘱咐，若有不测，可去襄阳投靠李太医。”赵统从怀中取出一封信：“这是家父的亲笔信。”
李衍接过信，确实是赵云的笔迹，内容简单：“李太医台鉴，若云有不测，犬子赵统望托付于先生，此子虽未经战阵，但勤勉好学，或可助先生一臂之力，赵云绝笔。”
信纸已经发黄，显然写了有些时日。赵云早就做好了赴死的准备。
李衍眼眶发热，将信还给赵统：“我就是李衍。”
赵统瞪大眼睛，上下打量：“您……您就是李太医？可家父说您……”
“说我年轻？”李衍苦笑：“发生了些事，走吧，我们同行回襄阳。”
两人结伴而行，路上，赵统说了赵云战死的细节——不是在丰都，而是在一次剿匪中，为救同袍身中七箭，力战而亡。
“家父常说，医者仁心，武者亦需仁心，他救人无数，却救不了自己。”赵统声音哽咽。
李衍拍拍他的肩：“你父亲是英雄，真正的英雄，他活在你心里，活在那些被他救过的人心里，这比苟活更有意义。”
这话既是安慰赵统，也是安慰自己。
有了赵统同行，旅途多了些生气。
年轻人虽然稚嫩，但勤学好问，对医术、阵法都有兴趣。
李衍发现他确实继承了赵云的品质：正直、忠诚、好学。
第五天，他们进入南阳地界，离襄阳只剩两日路程，但就在此时，赵统病倒了。
症状很奇怪：发热，咳嗽，眼白发红——和汉中那个村子的鼠疫症状一模一样，但赵统这一路并未接触疫区。
李衍检查后，心中一沉。
这不是鼠疫，是影族的侵蚀！赵统被影族污染了，而且是在遇见他之前就已被污染，只是现在才发作。
“前辈，我怎么了？”赵统躺在床上，脸色潮红，呼吸急促。
“别怕，我会治好你。”李衍取出银针，施展针灸，同时将仅存的真气注入赵统体内，驱散影族的阴气。
过程很痛苦，赵统咬紧牙关，冷汗浸透衣衫。
半个时辰后，他吐出一口黑血，血中竟有细小的黑色虫子在蠕动。
“这是……什么？”赵统惊骇。
“影蛊。”李衍脸色凝重：“有人在你不经意时种下的，你仔细想想，最近有没有接触过奇怪的人或东西？”
赵统回忆：“一个月前，我在常山老家时，有个游方道士路过，说我骨骼清奇，要收我为徒，我拒绝了，但他硬塞给我一枚玉佩，说是护身符，我推辞不过，就收下了，后来玉佩不知什么时候丢了……”
“就是那时候。”李衍肯定：“那道士是影族的爪牙，玉佩里藏有影蛊，他们早就盯上你了，或者说是盯上所有可能与我有关系的人。”
他想起秦宓信中说的襄阳怪事，张宁在建业失联，诸葛亮在成都遇到阻力……影族在系统地清除他的助力。
必须尽快回襄阳。
李衍用药物压制了赵统体内的余毒，但想要根治，需要更长时间的调理，两人不敢耽搁，继续赶路。
第七天傍晚，襄阳城墙终于出现在视野中，但城门前的气氛却不对劲——守军增加了一倍，盘查严格，城楼上还架起了弩车。
李衍和赵统排队进城，轮到他们时，守军校尉仔细检查了李衍的路引和身份证明，又打量他许久：“李太医？怎么……变成这样了？”
“旧疾复发。”李衍淡淡说：“可以进城了吗？”
校尉犹豫了一下，还是放行了。
但李衍注意到，他们进城后，立刻有个士兵匆匆离开，像是去报信。
济安堂一切如常，病人依然排队就诊。
秦宓在前厅坐诊，见到李衍时，手中的药秤“哐当”掉在地上。
“李先生？”秦宓不敢相信自己的眼睛，“您……您的头发……”
“说来话长。”李衍摆手：“进屋说。”
三人来到后院书房，李衍将邺城之行的经历简单说了，重点强调时之沙的反噬和影族的威胁。
秦宓听完，脸色凝重：“李先生，襄阳的情况也在恶化，您走后，城中怪事越来越多，梦游、失忆、还有几个百姓莫名其妙变成干尸，官府查不出原因，已经人心惶惶。”
他顿了顿：“还有，前日收到诸葛先生的飞鸽传书，说张松改变主意，不愿协助布阵，除非您亲自去成都，给他一个解释，张姑娘那边……依然没有消息。”
“建业那边派人打探了吗？”
“派了，但派去的人也没回来。”秦宓叹气：“李先生，我怀疑建业已经……沦陷了。”
李衍心中一沉，建业是孙策的地盘，孙策勇猛，麾下人才济济，若连那里都沦陷了，影族的势力比想象中更可怕。
“襄阳阵眼稳定吗？”
“暂时稳定，但最近地脉有异动，阵眼玉牌时不时会发光，像是被什么东西干扰。”秦宓说：“我担心，影族可能在寻找破坏阵眼的方法。”
正说着，门外传来急促的敲门声。
一个学徒慌张地跑进来：“秦先生，不好了！前院来了好多官兵，说是要搜查妖人！”
李衍和秦宓对视一眼，知道麻烦来了。
“赵统，你带秦先生从后门走，去鹿门书院找庞德公。”李衍快速说：“我去应付官兵。”
“不行，太危险了！”秦宓反对。
“他们找的是我，你们留下只会被牵连。”李衍从怀中取出定星盘和时之沙交给秦宓：“这两个你保管好，千万不能落入影族或官府手中，还有这封信，交给庞德公。”
秦宓接过东西，眼眶发红：“李先生……”
“快走！”
秦宓和赵统从后门离开，李衍整理衣冠，走到前院。
前院已经被官兵包围，为首的是个年轻将领，约三十岁，面容冷峻，正是蔡瑁的侄子蔡勋。
“李太医，久违了。”蔡勋拱手，态度还算客气：“奉州牧之命，请太医过府一叙。”
“哦？州牧召见，所为何事？”
“太医最近行踪神秘，又恰逢城中怪事频发，州牧心中疑虑，想请太医解释一二。”蔡勋说：“还请太医不要让我为难。”
李衍知道躲不过，点头：“好，我跟你们走。”
他被带到州牧府，刘表在书房接见他，除了刘表，还有蔡瑁和蒯良在场。
“李太医，数月不见，你怎么……”刘表看到李衍的样子，也是吃了一惊。
“劳州牧挂心，在下旧疾复发，无碍性命。”李衍平静道：“不知州牧召见，有何吩咐？”
刘表沉吟片刻：“太医可知，最近襄阳怪事频发？”
“略有耳闻。”
“有人说，这些怪事与太医有关。”蔡瑁突然插话：“太医最近行踪成谜，又恰在怪事发生前后离开襄阳，很难不让人怀疑。”
李衍看向蔡瑁：“蔡将军怀疑是我做的？”
“不敢，只是需要太医解释。”蔡瑁说：“另外，太医在襄阳开医馆、办学堂，本是一件好事，但有人举报，说太医暗中结社，图谋不轨。”
“谁举报的？”
“这个不便透露。”蔡瑁说：“但太医若心中无愧，不如公开医馆账目，让我们检查检查。”
这是要查他的底细，李衍心中冷笑，面上依然平静：“医馆账目清白，随时可查，但州牧、将军，眼下当务之急不是查账，而是解决城中怪事，那些怪事若继续蔓延，恐成大患。”
刘表点头：“太医所言有理，但太医可知怪事根源？”
李衍犹豫了，若说实话，刘表未必相信，还可能把他当成疯子，若不说，怪事无法解决，最终受害的是百姓。
权衡再三，他决定部分坦白：“州牧可听说过影族？”
刘表、蔡瑁、蒯良三人面面相觑。
“影族？那是什么？”刘表问。
“一种来自另一个世界的存在，以生灵精气为食。”李衍说：“它们通过天门进入我们的世界，最近天门松动，影族活动加剧，所以各地出现怪事。”
书房里一片寂静，良久，蒯良缓缓开口：“太医此言，可有证据？”
“有。”李衍说，“州牧可派人检查那些变成干尸的死者，他们后颈处都有一个黑色眼睛印记，那就是影族污染的痕迹。”
刘表立刻派人去查，半个时辰后，仵作回报：所有干尸后颈确实都有黑色印记，而且印记会发光！
这下刘表不得不信了，他脸色发白：“这……这该如何是好？”
“必须封印天门。”李衍说：“我正在布置封天阵，需要七个阵眼，襄阳是其中之一，已经激活，但影族在试图破坏阵眼，所以最近地脉有异动。”
蔡瑁皱眉：“封印天门？那不是传说吗？”
“传说往往源于事实。”李衍说，“州牧若不信，可问庞德公，他知晓内情。”
刘表果然派人去请庞德公。
庞德公来时，身后跟着秦宓和赵统——他们已经安全抵达鹿门书院。
庞德公证实了李衍的说法，并补充道：“州牧，李太医所言句句属实，天门若不封印，半年之内，天下将沦为鬼域，眼下当务之急是支持太医完成封天阵，而不是猜疑阻挠。”
刘表终于下定了决心：“好！李太医需要什么帮助，尽管开口，荆州全力支持！”
有了刘表的支持，李衍松了口气。
但他知道，这还不够，影族的威胁远非一州之力能解决。
接下来几天，李衍在襄阳布下重重防护，加固阵眼，同时，他必须尽快去成都见张松，解决建业的问题。
临行前夜，庞德公单独见他。
“太医的身体……还能撑多久？”庞德公问得直接。
“最多一年。”李衍如实回答。
“太短了。”庞德公摇头：“封天阵完成后，还需要举行封印仪式，那仪式会消耗大量生命力，以你现在的情况，恐怕……”
“我知道。”李衍平静地说：“但有些事，必须有人去做。”
庞德公沉默良久，从怀中取出一枚丹药：“这是老朽年轻时炼制的续命丹，可延寿三年，但代价是……三年后，必死无疑，神仙难救。”
李衍接过丹药，入手温热：“庞公为何给我这个？”
“因为你还有未竟之事。”庞德公说：“服下它，你还有四年时间，四年，足够你完成封天阵，安排好身后事，至于四年后……天下自有后来人。”
李衍看着丹药，心中挣扎。
续命三年，听起来**，但三年后必死，而且这三年要承受丹药的反噬——庞德公没说，但他能感觉到。
但他别无选择，一年时间太短，他可能连阵眼都布不完。
李衍仰头服下丹药，丹药入口即化，一股暖流涌遍全身，白发竟有几根转黑，皱纹也浅了些，但随即，剧痛袭来，像是有无数根针在扎刺经脉。
庞德公按住他的肩膀：“忍住！这是丹药在改造你的身体，过程很痛苦，但熬过去就好了。”