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沙角村外，风卷着枯草擦过靴底。
利特勒少将皱紧眉，举着望远镜看向静悄悄的村落，眼底满是疑惑。
他侧过头，语气带着几分不耐，问身边的年轻军官：“你确定，他们全都躲进这个小村子了？”
年轻军官脊背挺得笔直，下颌微收，语气恭敬又肯定：“是的，指挥官阁下，敌人都躲在这个村子，村子外围有简易的防御工事，估计他们之前就躲在这里。”
见利特勒少将沉脸不语，那名军官连忙补充，声音压得稍低：“我们的骑兵堵住村子通往山区的道路，另外三个方向都是平原，光秃秃的，他们无处隐藏。”
利特勒少将放下望远镜，指尖摩挲着镜筒，喃喃自语，语气里满是不解与嘲讽：“你的意思是，他们躲在这样一个小村子里，等着我们包围？对方的指挥官难道是傻了，还是个疯子？”
对方的行为，确实违逆了所有军事逻辑。
要说对方指挥官不会打仗，可之前那次偷袭，打得他们措手不及，还折损了不少人手。
就是刚刚的突袭，看似莽撞，实则藏着章法，硬生生给英军造成了巨大损失。
年轻军官垂着眼，斟酌着开口，给出自己的判断：“也许对方只擅长偷袭，这些清国人打仗，向来喜欢靠计谋，正面交锋，本就不是他们的强项。”
利特勒少将眼神一沉，语气冷硬地命令：“让炮兵准备，再派一个孟加拉步兵团上去，试探虚实。”
“是，阁下！”年轻军官应声，抬手敬礼，转身快步离去。
村子里，周镇邦靠在指挥部的座椅上，听着远处传来的鼓点，眼神一凛——他知道，对方要开始进攻了。
军校里，有普鲁士和弗兰西的教官，教过他们西式操典，也教过辨识西洋各国的鼓点。
所以，英军的战术，周镇邦摸得一清二楚。
这一点，利特勒一无所知。
在英军眼里，清国的官员和将领，全是愚昧无知之辈，对清国之外的世界，向来漠不关心，更别说熟悉西洋战术。
哨声尖锐地划破村落的寂静。
秦怀武猛地直起身，拍了拍身边战士的肩膀，声音洪亮：“都起来，准备战斗！”
他们甲字营守在村子东边，不是英军的主攻方向，可战壕里的每个人，都不敢有半分懈怠。
战斗，果然只在村子南面打响。
先是炮击。
炮弹呼啸着擦过地平线，径直砸向村子。
村内的土坯房本就简陋，在炮弹的轰击下，瞬间坍塌，碎土飞溅。
一时间，尘土漫天，遮得天昏地暗，呛人的土腥味弥漫在空气中。
好在备夷军的将士，早都躲进了提前挖好的战壕里。
除了被落下来的尘土弄得灰头土脸，呛得直咳嗽，倒没受什么实质性的伤害。
“呸呸呸……”周镇邦的指挥部也被炮弹波及，地下掩体倒是结实，可顶棚的尘土簌簌落下，落得他满头满脸。
他吐着嘴里的尘土，低声抱怨。
“早知道，就跟会首要点迫击炮过来了。”周镇邦抹了把脸，自言自语，语气里带着几分惋惜。
一旁的何玉成攥紧拳头，语气愤愤：“要是苏松的兵马能过来，咱们就能把这些洋人全部留下，看他们以后还敢不敢在咱们的国土上嚣张！”
周镇邦转头看向他，眼神坚定，语气沉稳：“何委员，你放心，咱们定能给他们一个教训。
他们这次不敢直接北上苏松，不就是因为上次咱们打赢了他们？等咱们备夷军的人手再多些，足以守住所有海疆，到时候，这些洋人，只能夹着尾巴滚回去！”
炮击声，终于渐渐停了。
取而代之的，是越来越近、越来越急促的鼓点，敲得人心里发紧。
周镇邦弯腰，从指挥部的掩体里爬了出去，脚步轻快地登上旁边一栋土房的屋顶。
屋顶的瓦片有些松动，踩上去发出轻微的“咯吱”声。
他举起望远镜，镜头里，英军的线列越来越近。
他们迈着整齐的步伐，脚步声沉闷，像一堵移动的墙，缓缓向前推进，脸上没有丝毫畏惧，仿佛不惧死亡。
南面的一线战壕里，旅直属教导连连长路秉璋眯着眼睛，透过眼前翻飞的尘土，死死盯着前方逼近的英军。
他的手指，早已搭在了扳机上。
“预备……”他压低声音，对身边的战士吩咐，语气冷静，没有一丝波澜。
南面的战壕，是英军的主攻重点，刚才的炮击，几乎全落在了这边，战壕边缘，被炸得坑坑洼洼。
周镇邦早已下了作战命令，一线战壕里的各连指挥官，有权自主下令射击。
教导连里，原本的老教导连士兵占比很高，后来又挑选了三元里周边的优秀子弟加入。
这支部队，相当于周镇邦在军中建立的小军校，专门培养骨干力量。
出发之前，陈林就跟周镇邦说过，要在番禺地区挑选一批优秀青年，好好培养，让他们成为军中骨干，这样，才能让备夷军真正扎根在当地。
路秉璋歪着头，调整姿势，透过准星，稳稳瞄准了一名英军军官。
枪管紧紧贴在战壕边缘，纹丝不动，他的呼吸，也压得极缓。
前进中的英军方阵，依旧整齐有序，似乎丝毫没有意识到，危险已经悄然降临。
方阵边缘的英军指挥官，加快了脚步，整个方阵的推进速度，也随之加快。
可他们还没进入射程，手中的枪，依旧稳稳架在肩膀上，纹丝不动。
村外的高地上，利特勒少将紧紧攥着望远镜，指节泛白，目光死死锁住战场，连眼睛都不敢眨一下。
战场上，空荡荡的，根本看不到半个敌人的影子。
三十年前，他曾在北美参加过第二次米英战争。
那些大陆军的士兵，就喜欢用这样的战术——只要英军推进到跟前，那些北美征召来的民兵，就会四散而逃，不堪一击。
“砰砰砰——”
枪声，突然毫无预兆地响起，密集而急促，打破了战场的寂静。
利特勒少将的手猛地一抖，望远镜差点从手中滑落。
他连忙放下望远镜，皱紧眉头，心底莫名升起一股不祥的预感，脸色也沉了下来。
镜头里，一道血雾从英军线列的前排升起，走在最前面的几名步兵，应声倒地，鲜血瞬间染红了脚下的土地。
可英军的线列，并没有因此动摇。
剩下的士兵，依旧保持着原本的速度，继续向前推进，仿佛倒下的不是自己的战友。
可对面的枪声，却连绵不绝，没有丝毫停歇。
密集的英军线列，渐渐变得稀薄，倒下的士兵，越来越多。
利特勒少将的眼神，渐渐变得犹豫，心底的决心，也开始动摇。
可他清楚，没有命令，英军的线列方阵，绝对不会后退一步。