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“父皇……”秦凌岳低头闪躲着不敢看晟渊帝。
当初那桩事被做得很隐密，知道的人也极少，哪想到竟被父皇当众揭发了出来。
如今东窗事发，尽管贺宏心里很慌，可是他绝不能承认！
“陛下，老臣三代戎马，虽不知陛下从哪听说此事，但臣的忠骨可昭日月！怎会做出那种通敌叛国之事！”
“不会是吧？”晟渊帝抬手，内侍方同捧着一幅粗布上前，布纹间的血字触目惊心。
“这是叶图西的口供，朕亲自审讯，按了指印，画了押。”
粗布展开，正落在贺宏膝前。
“你且看清楚，这是不是他的笔迹，是不是他的血！”
贺宏目光撞进那片猩红里，浑身猛地一颤。
“朕念在你曾为大秦建功立业战功赫赫的份上，一直给你留了面子！如今你还要冥顽不灵吗？”
晟渊帝的话像把重锤，锤的贺宏头脑发昏。
怎么可能？叶图西怎么可能承认这件事！
勾结敌国势力，谋害本国皇子，这一项罪名可就不单单是通敌叛国那么简单了。
不仅是贺宏，只要叶图西说出来，就是一个巨大的把柄，能让梁国叶家被诛九族的把柄！
……
金銮殿的气氛太过沉默，只剩此起彼伏的呼吸声。
但凡有点脑子的朝臣们都能看得出来，贺宏的反应不太对劲。
这位权倾朝野的大将军，怕是要完了。
更有心思活络者，暗暗瞥向秦凌岳。
大秦第一世家的林家是秦凌岳的母族，贺宏是大皇子的岳丈，如今林家刚刚被清算，贺宏就要倒台。
大皇子这一脉，怕是要悬了……
“好家伙，好家伙，便宜老爹竟然还藏着这一手呢！”秦川目光惊奇的在几人身上来回打转。
那**去天牢，将耶律景阳、叶图西轮番“招待”，还特意引晟渊帝在暗处听审。
当时所发生的一切，晟渊帝都是亲眼目睹。
秦川原以为事后便会拿贺宏祭旗，谁知晟渊帝竟按下不表，把这个杀手锏留到了现在！
晟渊帝下达最后通牒：“贺宏，朕再问你最后一次，招，还是不招？”
将贺宏犯罪的证据“拖延”下来的深意，晟渊帝并没有向秦川提及过。
彼时贺宏手握天下兵权，前线刚遭大败，国境疮痍满目。
若直接用罪证拿下贺宏，不仅逼得边军哗变，更容易让梁人趁虚而入，大秦江山便会散成一盘碎沙。
于是晟渊帝忍、等、换！
一点点收回兵权，一寸寸剪除羽翼，直到边境稳定，才在今日落下这致命一击！
忍，从来都是帝王最狠的杀机。
不仅在顾全大局，更是将损失降到最小！
“老臣无罪！无可招认！”贺宏咬碎了钢牙，决意孤注一掷。
“陛下，叶图西本就是被我大秦所擒获的俘虏，我与他交手数次，他对我的敌意深刻入骨！用一字供词就能将我这个老将军拉下水，叶图西纯粹是在泄愤攀诬！图谋不轨！”
“无罪？”晟渊帝声音仿佛都带着冰。
“叶图西血书在此，你倒说是泄愤攀诬？好，朕便再给你添一条动机！”
他目光一转，直指面色苍白的秦凌岳：“你所谋的，不过是扶秦凌岳登基。朕若顺藤摸瓜，把这些年大皇子的‘暗账’一并翻出来，届时废他为庶人，逐出宗牒，你觉得如何？”
“父皇！”秦凌岳从未有过的恐惧。
他没想到话题竟然这么突然的从贺宏转移到他的身上，更不敢深想父皇口中“暗账”的意思。
那些见不得光的金银、染血的旧债、往来的密信……随便拎出一件，都足够让他从云端坠入泥淖。
“陛下！一切罪责，老臣一肩承担！与大皇子无半分干系！要剐要杀，冲臣来！”贺宏全然没有了先前的镇定。
秦凌岳是他毕生押下的最大筹码，若这枚筹码被仍下桌，他便满盘皆输，所倾注的一切都成了泡影。
晟渊帝缓缓俯身，似笑非笑：“想清楚了？是招，还是查？”
“臣……招！罪臣，全都招！”
贺宏嗓音沙哑：“所有罪状，皆臣一人所为！贪墨军饷、通敌叛国、谋害储君……罪臣，悉数认下！”
殿内百官噤若寒蝉。
谁都看得明白，这哪里是认罪，分明是一场交易！
用自己一颗头颅，换秦凌岳最后一线生机。
“很好。”晟渊帝起身，金口玉言：“将军贺宏，罪无可赦，免除一切爵职，即刻处斩！来人，押下去！”
嗯？这就直接要斩了？
“父皇！不可啊！”
秦凌岳一个滑跪：“贺宏横刀三十年，护我大秦江山多载！人非圣贤，孰能无过？愿父皇念其旧日战功，留他一条性命，给他一个将功改过的机会吧！”
“陛下！年关将近，贺将军是军中顶梁柱，处置了他怕是会让军中将士们不安啊！”
“陛下！梁国野心勃勃，大战一触即发！留贺宏在，尚可令他戴罪立功啊！”
霎时，武将列中黑压压跪倒一片。
他们或曾随贺宏冲锋陷阵，或借大皇子荫庇得享权位，唇齿相依间，哪能看着这棵大树就这么倒下？
秦川看着他们的模样发出一声嗤笑：“诸位口口声声‘非贺宏不可’，是把大秦十万儿郎都当成了插在地里的稻草人？江山无屠户，未必就得吃带毛猪！”
“太子慎言！”众武将怒视。
连好一会沉默的四皇子秦逸轩站了出来：“七弟，国事非比意气之争！贺宏一死，军心必乱，对我大秦格外不利！”
“父皇，不若留他一命，戴罪立功，示天下以宽仁，则四海豪杰皆会归心，此乃万全之策，何乐而不为？”
文官班列随即纷纷附议。
唇亡齿寒，如今朝中三足鼎立，秦凌岳若因贺宏倒台而折损，秦川便会独揽储君威势，他这四皇子，此生再无翻身的机会。
晟渊帝目光越过殿中喧嚣的众人，最终落在李崇和身上：“丞相，你怎么看？”
“咳，陛下圣明，此事关乎国本，老臣……不敢妄断。”李崇和轻咳两声，话说得滴水不漏。
这老狐狸把尾巴藏得严实，半点不肯卷入这漩涡之中。