有年轻气盛的武僧拳头紧握，青筋暴起，发出不甘地低吼。
“难道就如此算了吗？”
“不算了，又能如何？”老僧闭上双眼，脸上满是苦涩与无奈。
“连佛主都圆寂了，我等凡夫俗子，拿什么去抗衡那尊魔神？难道要让我大轮寺千年基业，亿万信徒，都随我等一同殉葬吗？”
“传令下去，封闭山门，所有弟子谨言慎行，不得对外界之事妄加评论。即日起，大轮寺……闭寺百年，为我佛诵经祈福，不问世事。”
类似的场景，在南海普陀山、北地雪域佛宫等各处佛门核心重地上演。悲愤、怨恨、恐惧……种种情绪交织，但最终，都化为了同一个选择——蛰伏。
他们不敢流露出丝毫复仇的意图，甚至不敢公开悼念佛主，生怕引来那尊杀神的注意。所有的怨恨，都被深深埋藏起来。
等待唐王赵穆出现破绽的那一天，等待他如历史上那些惊才绝艳却最终陨落的强者一样，盛极而衰。在那之前，他们必须像最温顺的绵羊，将所有的獠牙和利爪，都隐藏起来。
整个大陆的势力格局，因赵穆一人之力，正在发生着剧烈而深远的变动。佛门衰隐，儒门伺机而动，妖族退避，地府销声匿迹，两大王朝惊惧撤军等等，使得唐王赵穆威震天下。
而女帝南阳在董叔智的建议下，开恩科选拔人才，充塞朝堂。一时间，不仅仅是大宁的读书人，就是其他四国的读书人也纷纷前来大宁，想为女帝效力。
江水滔滔，奔流不息，拍打着岸边的青石，溅起细碎的水花。一个青衫磊落的年轻人正临水而立，身形挺拔如松，目光沉静地凝视着那奔腾的江流，仿佛要从那永不停歇的流水中参悟天地至理。
他周身隐隐缭绕着一股难以言喻的气息，纯净而刚正，与这自然之水汽交融，却又卓然独立，这是一种罕见的浩然正气。
这年轻人，名叫王阳明。
不远处，赵穆一身寻常青布便装，负手而立，身旁跟着一位身着淡紫衣裙、容颜清丽的女子，正是璇玑公主。
两人并未刻意掩饰身份，但此刻收敛了气度，如同寻常的游学士子与家眷。赵穆的目光落在王阳明身上，带着几分探究与毫不掩饰的欣赏。
“好精纯的浩然正气。，”璇玑公主轻声赞叹道：“此人根基深厚，心思纯粹，于儒道一途，前途不可限量。”
赵穆微微颔首，嘴角噙着一丝笑意：“更难得的是，他观水非止于观，神思已与流水相合，在思索根本的道理。走，我们去见见这位有趣的年轻人。”
两人缓步走近，脚步声惊动了沉思中的王阳明。他转过身，见到来人，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复平静，从容不迫地拱手为礼。
“二位有礼了。学生王阳明，在此观水悟道，惊扰二位了。”
“无妨。”赵穆回礼，笑道，：“我姓赵，这是内子。见兄台气度不凡，在此观摩江水，神游物外，心中好奇，特来叨扰。不知兄台所思何事，可能分享一二？”
王阳明见赵穆气宇轩昂，虽衣着朴素，却自有睥睨之气隐而不发，身旁女子亦是不凡，心知绝非寻常人物。
他性情豁达，也不隐瞒，坦言道：“不瞒赵兄，在下正在思索当今儒道之宗，董叔智董大家所倡之‘三纲五常’。”
“哦？”赵穆与璇玑公主对视一眼，皆看到对方眼中的兴趣，当即笑道：“董公之学，乃女帝钦定，开恩科之基，天下学子莫不奉为圭臬。王兄对此有何高见？”
王阳明微微蹙眉，沉吟片刻，道：“董公之学，规范伦常，确立秩序，于乱世之后定鼎人心，功莫大焉。”
“然其过于强调外在之规范，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，以伦常为天理，以服从为美德。此说固然能定秩序，却也如无形枷锁，束缚人之本心。若心为形役，即便循规蹈矩，又岂是真正的仁义？与天道相合的真谛，恐怕并非全然如此。”
他此言一出，可谓石破天惊。董叔智如今声望如日中天，被尊为当世儒圣，其学说正被大力推行，王阳明此言，近乎离经叛道。
璇玑公主眸光闪动，轻声道：“王兄此言，是认为天理在心外，而董公求之于外在了？”
王阳明摇头道：“天理何在，正是在下苦思而不得其解之处。若天理在外，需时时格物以致知，则天下事物无穷，何日能格尽？若天理在内，又如何印证，如何把握？董公之‘三纲五常’，便是将一套既定的规则奉为天理，强加于心，此心若不愿、不解，即便遵从，亦是伪善，非真性流露。”
赵穆静静地听着，眼中欣赏之色愈浓。他忽然开口，声音平和，却带着一种直指人心的力量。
“王兄所虑，深得吾心。依我看来，心外无物，心外无事，心外无理。”
“心外无物？心外无理？”
王阳明浑身猛地一震，如同被一道闪电劈中，整个人僵在原地，喃喃重复着这八个字。他周身的浩然正气开始不受控制地微微波动，如同被投入石子的平静湖面。
“你所见之江水，不在你心外，而在你感知之中；你所思之伦常道理，亦非脱离你心而独立存在。万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉。”
“天理并非远在天边，也非刻在竹简上的冰冷教条，它就在你的心里，是心之本体，是那一点灵明不昧的良知。”
“事父之孝，不在父身，而在你孝亲之心；事君之忠，不在君身，而在你忠君之心。交友治民，亦复如是。一切道理，皆在你心发动处，朗然呈现。”
“知是心之本体，心自然会知。见父自然知孝，见兄自然知悌，见孺子入井自然知恻隐。此便是良知，不假外求。若良知之发用，更无障碍，得以充分扩充、践行，那便是知行合一的境界了！”
赵穆的声音宛若是洪钟大吕，在王阳明耳边响起。
“知行……合一！”
“轰——！”
仿佛混沌初开，宇宙炸裂！王阳明脑海中那层阻碍了他无数时日的薄膜瞬间被捅破，无数纷繁的思绪、苦思的疑惑、经典的片段，在这一刻被这四个字完美地统合、融汇、贯通！