刑部大堂高窗外，乌鸦掠过时投下一片阴影，恰好落在堂前卷宗上。
冯策眉头紧锁，眉心的川字纹深得近乎阴郁；而沈蕙笙仍站在原处，半步也未退。
阴影方过，冯策抬起的目光便随之压下：“沈讲官，此案涉你亲族，按‘亲属回避’之规，你应当避嫌才是。”
这话一出，堂上众人皆齐齐点头。
亲属回避，断无可议，这是公正使然，不可因人破例。
一瞬间，堂上附和声四起，仿佛公断已成，她这一请命，本就不该存在。
沈蕙笙却不慌，反而微微颔首，声线平稳：“既如此——下官便请命，亲讲此案。”
冯策当即驳道：“讲案亦属案务——”
沈蕙笙淡声截断：“回避之义，在‘不可断’，非在‘不可讲’。”
堂间所有交谈声蓦地一顿，众人瞬间抬头，显然没料到她竟还要辩。
她当然要辩——
从阿棠案始，她就知刑部多向着江南派系；而她兄长的旧案一旦查下去，必牵连江南权贵。
这种时候，若她退一步，便极可能是再无人替沈家争一句理，那所谓的复查，又将沦为换汤不换药的过场之举。
她不敢赌，也不能信。
沈蕙笙抬眼，视线不经意地落向陆辰川，只一眼，便收了回来。
——谁都不能信。
她不再看任何人，而是径直走回案前，纤指略一翻，从案上一册律书中抽出那页熟得不能再熟的篇章。
“律典·卷七·案前条：‘讲案者，以析理陈辞，非定罪量刑，不与断案同等。故讲不视为断，不入回避。’”
她抬眸，眼神笔直落向冯策，淡得没有丝毫情绪，却锋利到让人不敢迎视。
“讲律院既无断案之权，那下官讲案，不过析理陈辞，不涉定罪，不涉量刑——何来回避一说？”
沈蕙笙一言落下，堂内死寂半瞬。
冯策眉线狠狠一跳，脸色暗了半寸，却又不得不稳住——她说的是律，律断不能驳。
他喉间像被什么梗住，半句压在舌尖翻来覆去，终究落不下去。
下一瞬，他忽然不着痕迹地侧过头，目光落向旁侧。
——落向陆辰川。
“陆辰川，你是东宫亲点的主断，对此可有异议？”
他的意思再明显不过——让一个讲律出身，却坐在刑府位置上的主断，亲自替刑部，去驳讲律院的理。
陆辰川被点名的那一刹，堂内所有人的目光都落在了他身上。
所有人都看见了——陆主断正凝着沈讲官。
旁人只当那是一贯的看不惯，却不知那一眼里，压着他几乎要失控，向她伸手的冲动。
偏偏就在这时，沈蕙笙抬起了头，与他的视线正面碰撞。
那一瞬，他像被什么捶在胸口——她看见了他，也看见了他眼底那道被压得快要碎开的情绪。
可她只是轻轻垂下睫毛。
既没有躲，也没有应，只以这份克制得近乎冷淡的态度，隔开了他所有的情绪。
他知道，就算他想拦，她也不肯停。
——这就是她。
“冯大人。”陆辰川声音冷得干脆，却绷得极紧：“讲案析理，正是讲律院所长，沈讲官熟悉案脉，下官无异议。”
一句“无异议”落下，堂上众人先是愕然，继而才纷纷低头，像是完全来不及收住神色。
谁都没料到——陆主断竟然站在讲律院、站在沈讲官那边。
就连沈蕙笙也怔住了半瞬。
她垂在身侧的手轻轻动了一下，指尖不受控制地紧紧扯住自己的袖口，原本那些憋在口中，准备与他对峙的话，竟又悉数落了回来，沉沉砸在心口。
冯策的脸色肉眼可见的沉了半寸，像被人当场拆了台。
他的目光在陆辰川与沈蕙笙之间往返，最终压着怒意道：“陆主断虽无异议，然此事非刑部可独断。”
他顿了顿，指节一扣，重重落在案上：“——上呈东宫，请东宫裁决。”
散堂后。
沈蕙笙回了讲律院，堂内只剩寥寥三五人整理卷宗。
冯策却未急着离开，他负手立在主案前，背影在昏黄灯影下拉得极长。
陆辰川收了卷宗，正要跨出门槛。
“陆主断。”
陆辰川脚步一顿，却并未回头，只沉声应：“大人。”
冯策缓缓转过身，那横在眉间的川字纹在灯影底下沉得发黑。
“殿下对你寄望甚深，你不是不知。”他声音压得极低，像从牙缝里拧出来的：“若非殿下抬爱，你以为，你能上调刑部？”
陆辰川的肩线动也不动，嘴角却像是勾起了一抹几近嘲讽的笑意。
“殿下之恩——下官，铭记于心。”
冯策又道：“既然如此，你非但不知恩图报，方才所言，还岂非是……”
话还没落下，陆辰川已回头，冷声截住了他：“岂非是违了殿下之意，是吗？”
冯策被他那双冷得近乎没有温度的眼盯住，声音像被生生掐在喉间，半晌才冷笑一声。
“呵——陆辰川啊陆辰川，你是铁了心要和殿下作对？
陆辰川微微垂眸，语气却没有半分退意：“下官不敢。”
“不敢？你最好是不敢。”冯策的目光从陆辰川脸上往下落，像审视，也像警告。
“你不会看不清，这个案子，后面的人是谁。”
陆辰川未应，只是目光又垂落了半分。
他一动不动，像被铁链锁住；指尖却在冯策看不见的地方微微收紧。
“你以为你是帮她？”冯策的笑意淡得看不出真假：“陆辰川，你太高看你自己了。”
他背着手，缓缓踱了一步：“她敢讲，是因为她不懂江南的水深，她天真。”
言罢，他又冷冷补了一句：“但你呢？你不是天真。你是明知道她会死——还推她一把。”
“……”
陆辰川的眉眼没有丝毫起伏，像是整个人都沉进了冰里，唯有藏在袖中的手背，青筋一点点绷起。
半晌，他才开口，声音低沉、冷硬：“她要讲，我拦不住。”
他抬了眼，黑沉的目光如刀锋压下来：“——你也拦不住。”
冯策被噎住：“你——”
陆辰川的喉结微动，像是在逼自己把最后一句话压稳：“而且我信……”
他顿了顿，那一瞬间情绪深得看不清。
“……东宫。”