();
“如今你只是藩王，再无争夺储君的资格。皇储之位既定，你又曾深陷夺储之争，自古成者为王败者为寇，你早已成了朱允熥的眼中钉。你若继续留居京城，他定然寝食难安，绝不会放过你……更不会放过我。”
东宫之内，吕氏凝视着仍在怔忪失神的朱允炆，沉默了许久，终于缓缓道出这番沉重的话语。
她怎舍得这个自己从小一手带大、看着他一点点长大**的儿子？
平日里纵然偶有苛责训骂，可在吕氏心中，朱允炆始终是那个合格到近乎完美的儿子，是旁人眼中艳羡不已的存在，她也曾无数次为有这样的儿子而倍感自豪……
只是眼下时局已然如此，再多的不舍也只能忍痛割舍。
她是真的怕，怕朱允熥全然不顾兄弟间的血脉亲情，对朱允炆穷追猛打、赶尽杀绝，半点余地也不留……
正因如此，当听闻秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣几位亲王纷纷上书请辞，欲返回各自封地的消息后，吕氏才下定决心，让朱允炆也尽快离开这是非之地。
而朱允炆听完母亲这番话，神色愈发沉凝沉默，眼底翻涌着剧烈的挣扎，过了好半晌，才带着几分犹豫，轻声开口问道：
“母妃……允熥他……他真的会对我赶尽杀绝吗？”
“我不知道！”吕氏凝神思索片刻，却发现自己竟然完全看不懂朱允熥。
这么多年来，她一直以为自己能够牢牢掌控住他，可近来朱允熥的种种所作所为，却让她猛然惊觉，自己对他的了解实在太少太少，根本无从揣测他心中真正的想法……
朱允炆再度陷入沉默，眼中满是茫然无措。
那个平日里总是待人温和、如沐春风的弟弟，真的会在登上储君之位后，对自己这个这些年一直还算照拂他的哥哥，痛下杀手、斩草除根吗？
会吗？
朱允炆的心脏猛地抽搐了一下，一股寒意从心底蔓延开来。
他忽然发现……他也不知道答案。
他们母子二人，对朱允熥的了解，终究还是太浅了。
吕氏望着眼神迷茫的朱允炆，只能无奈地轻轻叹息一声：
“但还是那句话，成王败寇，我们不能心存侥幸，幻想着朱允熥会大度包容、既往不咎。即便他真的心胸宽广、肚量过人，不会追究过往的恩怨……我们也不能将身家性命全部寄托在他的仁慈之上，仍旧要提前做好规避，早做打算。”
“谁又能真正猜透他心中所思所想呢？说不定，他此刻早已在暗中盘算着如何除掉我们母子二人了。”
“所以啊，万万不能将自身的安危全系于他人的大度豁达之上，该做的准备，一点也不能少。”
“既然秦王、晋王、燕王都急于请辞返回封地避祸……那允炆你也该走了。去向你皇爷爷请旨，讨要一块封地，前往封地就藩吧。也好省得留在京城惹人厌烦，徒增祸患，也好为自己留一条后路。”
朱允炆抬起头，望着母亲吕氏——这些年来，她从未有过这般温柔的神色。
他嘴唇翕动了几下，声音轻柔地问道：
“儿臣走了，母妃您怎么办？”
“要不母妃跟儿臣一起走吧，等去了封地安定下来，儿臣一定会好好孝敬母妃，让母妃安享晚年。”
他终究，还是个孝顺的孩子。
吕氏闻言，先是愣了一瞬，随即摇了摇头，语气不容置疑：
“你放心吧，朱允熥若还想稳稳当当地做他的储君，便不会轻易对我这个母妃动手。”
“毕竟，无论如何，我都是他名义上的母妃，是一手将他拉扯**的母亲。”
“你皇爷爷素来奉行以孝治天下，他若想将来顺利登基，便绝不会触碰这层底线。即便他心中对我怨恨极深，也万万不敢真的对我怎么样。”
朱允炆一时间竟无言以对，因为母亲说得句句在理，无可辩驳。
过了许久，朱允炆才深深叹息一声，满是愧疚地说道：“是儿臣不成器，让母妃受累了！”
吕氏眼中闪过一丝复杂难明的神色，她的内心深处，其实并非毫无埋怨……
她本以为自己将来能成为高高在上、母仪天下的太后，却未曾想，太后之位虽触手可及，却再也无法拥有那份至高无上的尊荣，反而要处处看人脸色、谨小慎微的度日……
而这一切的根源，皆因那个能让她成为太后的人，不是自己的亲儿子朱允炆，而是朱允熥……
只是事已至此，再多的抱怨也无济于事，倒不如好好维系好母子间的情谊……
是以，吕氏轻轻摇了摇头，缓缓说道：“允炆你也不必多想，这一切或许都是天意使然。或许，是我们母子欠了朱允熥的……如今也该还给他了。这样一来，母妃心中的愧疚也能少些，往后日子也能过得安稳舒心一些。”
朱允炆听得有些云里雾里，却也没有深究，只是说道：
“那母妃便先留在京城，等儿臣到了封地安顿妥当后，定然会立刻派人来接母妃过去……也好省得母妃留在这儿受委屈，过得不舒坦。”
吕氏深深看了朱允炆一眼，眼前的儿子，仿佛在这一瞬间长大了许多。
她缓缓点了点头：“好。”
朱允炆这才如释重负，当即也顾不得吃饭，起身便要前往皇宫，去向皇爷爷朱元璋讨要封地，上书请辞就藩。
吕氏思索了片刻，在他即将踏出房门之际，出声嘱咐道：“苏杭一带，乃是天下一等一的富饶之地。”
朱允炆脚步一顿，转过身，苦笑着看向母亲：“母妃啊，那苏杭之地乃是国家钱粮赋税的核心根本所在，皇爷爷怎么可能会答应将如此重地封给儿臣呢？”
吕氏眼神微微闪烁，轻声提醒道：“这是对你的补偿。你丢了储君之位，所封之地难道不该富饶一些，才算合理吗？”
“你不妨这般说，就说想去苏杭一带散散心，况且你从小便对苏杭风光心生憧憬，如今只想在此隐居，潜心读书，了此残生，恳请皇爷爷恩准。”
“如此这般言说，你皇爷爷定然能明白你的心意，至于成与不成，暂且不论，先试一试也无妨！”
朱允炆脸上的苦笑更浓，总觉得母亲有些异想天开，但他又不好直接反驳，只能点了点头：“儿臣明白了！”
……
半个时辰后，武英殿内。
朱元璋手持朱笔，目光沉沉地看着下方躬身行礼的朱允炆，久久未曾言语。
朱允炆被皇爷爷这般审视着，只觉得头皮发麻，后背微微渗出冷汗，但他还是咬牙，再次开口说道：
“孙儿自知文韬武略皆远不如三弟允熥，甘愿退出储君之争，特请皇爷爷恩准孙儿前往封地就藩，以固国本。”
朱元璋摆了摆手，语气平淡地说道：“何至于此？你年纪尚轻，再在京城留几年，等历练成熟些再就藩也不迟。”
朱元璋心中确实对朱允炆存有几分亏欠之意。
原本已经许诺给他的储君之位，如今不仅收了回来，还另立了他人。
作为被舍弃的一方，朱允炆心中定然满是遗憾与失望。
而且，朱元璋对于这个从小便展现出非凡读书天赋、聪慧过人的孙子，确实有着几分真切的喜爱之情……
如今将储君之位传给了朱允熥，他心中虽无后悔之意，却也难免生出些许愧疚。
故而，他原本是想让朱允炆继续留在京城，也好时常照拂，多做些补偿……
可朱允炆的态度却异常坚决：“不必了，皇爷爷，孙儿心意已决，只想尽快就藩。”
朱元璋嘴角动了动，似有不悦。
朱允炆却没有丝毫退缩，继续坚持道：“只因孙儿封王时日尚短，皇爷爷此前并未给孙儿划定具体封地，孙儿也不知该前往何处就藩。恳请皇爷爷为孙儿定下封地，允许孙儿前往就藩。”
“你……”朱元璋勃然大怒，伸出手指着朱允炆，咬牙切齿地问道，“何至于如此急切？你到底在怕什么？难道是怕你弟弟允熥会杀了你吗？”
朱允炆浑身猛地一震，心中暗道：是啊！我就是怕！
但这话却万万不能说出口，他连忙摇头否认：“皇爷爷误会了！孙儿自认此次败得不冤，皆因孙儿自身能力不足，难以胜任储君之位。而且，孙儿打心底里认为，三弟允熥才是最佳的储君人选，比孙儿合适百倍。是以，孙儿不愿继续留在京城碍手碍脚，以免让三弟……让皇太孙心中生出疑虑。这于国家、于朝廷，乃至于孙儿自身而言，都并非好事。”
朱元璋闻言，一时竟无言以对。
他发现，今日的朱允炆，竟比往日伶牙俐齿了许多。
平日里怎么就没发现他有这般口才……
看着朱允炆眼中那股非走不可的坚定，朱元璋无奈地叹息一声，问道：
“你心中可有中意的封地？”
朱允炆心中悄悄松了口气，皇爷爷愿意询问，便是有答应的可能……
但他又有些纠结，自己到底要不要按照母亲的嘱咐，提出苏杭之地呢？
思索片刻，朱允炆觉得，还是遵从母妃的嘱托，姑且一试为好：
“孙儿从小便对苏杭之地心生向往，一直想在苏杭一带寻一处山清水秀的地方隐居，平日里读读书、写写字，陶冶情操，于孙儿而言，倒也不失为一种不错的归宿。”
朱元璋：“……”
听完这话，朱元璋的脸色瞬间黑了下来，狠狠瞪了朱允炆一眼，摆手拒绝：“不行！重新选一个！另外，谁告诉你就藩是去陶冶情操的？就藩乃是要你为一方百姓谋福祉，好好治理封地，让百姓们安居乐业、富足安康，这才是你身为藩王该做的事！还想着隐居？咱希望你只是随口说说，并非真有这般心思。”
朱允炆顿时吓得冷汗涔涔，脸色瞬间变得惨白。
他方才只顾着遵从母妃吕氏的嘱托，竟差点忘了自家皇爷爷的脾性……
皇爷爷最讨厌的，便是这种不思进取、贪图安逸之人……
他慌忙擦了擦额头的冷汗，连忙改口道：“孙儿知错！孙儿想去山东，一来可以朝拜文圣，二来也想在山东造福一方百姓！”
“山东……”朱元璋这次没有直接回绝，而是口中默念了两遍，随后走到殿内悬挂的堪舆图前，仔细端详思索了片刻，最终还是摇了摇头：
“这个也不行。山东已有你七叔齐王就藩，再将你封到那里，不妥。”
朱允炆彻底懵了，只能苦笑着摊了摊手：“既然如此，那便请皇爷爷随便给孙儿封一块藩地吧，孙儿不挑剔了！”
朱元璋却摆了摆手：“你先回去好好想想，多物色几处合适的地方，写一份折子递上来，咱再斟酌考虑。”
朱允炆：“……”
……
最终，朱允炆只能灰头土脸地离开了武英殿。
回到东宫后，他将面见皇爷爷的整个经过，一五一十地告知了母亲吕氏。
吕氏听完，不由目瞪口呆，半晌说不出一句话来……
但仔细思索片刻后，她却忽然轻笑一声：“看来，你皇爷爷心中还是疼爱你的，他这是不希望你这么早就离开京城就藩啊！”
“哎……儿臣也感受到了。皇爷爷向来面冷心热，对儿臣其实极为关爱。若不是儿臣一再坚持，皇爷爷定然不会轻易答应允准儿臣去就藩的！”朱允炆颇为感慨地说道。
吕氏脸上的笑容渐渐淡去，眼神微微眯起，语气也渐渐冷了下来：
“但这份疼爱，也仅仅只是一点点罢了，并不多。否则，也不会小气到连苏杭之地都舍不得封给你。”
“母妃……”朱允炆被母亲突如其来的冷言吓了一跳，连忙开口劝阻，“并非如此啊！皇爷爷并非舍不得，而是不能。苏杭乃是国家的经济命脉，若分封给藩王，无异于掘朝廷的根基，皇爷爷也是迫不得已才拒绝的。”
“那你请封山东，他为何也一口回绝？”吕氏冷笑一声，反问道。
朱允炆嘴唇动了动，低声解释道：“因为七叔齐王，早已被封在山东青州了。”
“呵呵！”吕氏意味深长地笑了一声，也不再继续纠缠这个话题，转而说道：
“当今天下，无论是富饶之地，还是军事重镇，皆已分封殆尽。如今留给你的可选之地，已然少之又少了。”
“你皇爷爷让你回去多想想，写折子递上去……想来，他是打算让你再多留京一段时间了。”
朱允炆点了点头：“想来应当是如此。”
说罢，他又看向吕氏，询问道：“母妃，那您说，儿臣该选什么地方才好呢？”
吕氏伸出手指了指朱允炆，无奈地叹息一声：“富饶之地、军事重镇、交通枢纽、水陆要道，这些地方你就不要再想了……还是看看那些无人问津、贫瘠荒芜的地方吧！”
朱允炆不由苦涩一笑，难道自己连一块像样的封地都不配拥有吗……
吕氏又道：“你对天下疆域的情况知之甚少，既然不懂，便去问问你的几位先生吧。他们虽然辅佐你争夺储君失败，算是押错了宝，但终归与你有一份师生间的香火情分。东宫这些年也未曾亏待过他们，想来他们定会为你最后出谋划策一番。”
朱允炆闻言，眼中不由闪过一丝光亮，仿佛看到了希望。
……
与此同时，刚返回吴王府的朱允熥，忽然收到了朱允炆也准备上书请辞就藩的消息，顿时愣在了原地。
过了许久，朱允熥才回过神来，连忙换上朝服，急匆匆地直奔皇宫而去。
一路畅通无阻，很快便来到了武英殿。
刚见到朱元璋，他便直截了当地开口问道：
“皇爷爷，二哥他……他要去就藩了？”
朱元璋对于朱允熥能这么快收到消息，并不感到意外。
有些事情，本就是他故意让朱允炆那边透露出去的，否则，朱允熥想要知晓半点风声，绝无可能。
他点了点头，抬眼瞅了瞅朱允熥，反问道：“怎么？你觉得不妥？”
朱允熥一阵恍惚，随即摇了摇头：“倒也没有什么不妥，孙儿只是觉得有些意外罢了！”
“意外？”朱元璋轻笑一声，语气带着几分了然，“如今储君之位已定，你二哥心中难免郁结难平，不愿继续留在京城黯然神伤，想要尽早离开这个是非之地，也是人之常情，可以理解。”
朱允熥点了点头，又忍不住追问道：“那二哥心中可有想好要去何处就藩？”
朱元璋不由笑道：“他方才说，想就藩苏杭……”
朱元璋的话还未说完，朱允熥便急忙开口打断：“皇爷爷，这可万万不行啊！苏杭一带乃是国家的经济命脉所在，干系重大，绝不能如此草率行事！”
“哈哈哈！”朱元璋被打断话语，却并未生气，反而哈哈大笑起来，伸出手指了指朱允熥，打趣道：“怎么？你舍不得？”
朱允熥立刻换上一副哭丧脸，急忙解释道：“皇爷爷说笑了，孙儿并非舍不得，实在是苏杭一带关乎国家经济核心，乃是朝廷最重要的税收重地。如今天下初定，许多地区不仅无法向朝廷缴纳赋税，反而需要朝廷拨款赈济。在这般境遇之下，苏杭一带对朝廷的重要性，更是不言而喻，无可替代。”
“一旦皇爷爷您将苏杭分封给藩王，任由藩王自治，朝廷便会彻底丢失这最大的税收来源。如此一来，国库空虚，朝廷又该如何维持运转？这朝廷，还能称之为朝廷吗？”
他心中则暗暗思忖：苏杭地区乃是我早已暗中规划好的根基之地，怎么能随意分封给别人呢！
朱元璋似笑非笑地看着朱允熥，并未点破他心中的那点小九九，只是淡淡说道：“咱也是这般想的，所以并未答应他。”
朱允熥心中顿时松了口气，又好奇地问道：“那后来，皇爷爷给二哥封了何处？”
“后来他又提出想分封到山东，也被咱拒绝了。”朱元璋缓缓说道，“因为山东已经有了你七叔那个混账东西在那里就藩，不能再封其他亲王去祸害当地的百姓了！”
朱允熥听着，不由咋舌不已。
心想，自己那位七叔齐王，确实是个不折不扣的浑蛋……
在封地横行霸道、鱼肉乡里，祸害一方百姓，声名狼藉至极！
像这样的藩王，等将来自己登基称帝，迟早要好好整治一番……咳咳……
这一次，朱元璋并未察觉朱允熥心中的想法，继续说道：“之后，朕便让他先回去好好考虑考虑，多物色几处合适的地方，写一份折子递上来，咱再慢慢斟酌定夺，便把他打发走了！”
朱允熥闻言，眼神微微一动，随即笑着问道：“皇爷爷这般安排，想来是舍不得二哥这么快离京吧！”
朱元璋抬了抬眼皮，瞅了朱允熥一眼，语气带着几分调侃：“你小子，这是在吃你二哥的醋呢？”
朱允熥摸了摸鼻子，连忙摇头否认：“那倒没有，孙儿只是心中生出些许感慨罢了！”
“呵呵，你倒是还感慨上了！”朱元璋不由失笑摇头，随即话锋一转，神色变得郑重了些，“朕看得出来，无论是你二叔、三叔、四叔，还是你二哥，他们心中都有些怕你！”
朱允熥一愣，脸上满是诧异之色：“皇爷爷，您说什么？”
“他们都怕你！”朱元璋眯起眸子，一字一顿地重复了一遍，“所以，在你被册立为储君之后，他们才会迫不及待地想要逃离京城，生怕你会对他们下黑手！”
朱允熥心中暗想：算你们有自知之明！
可脸上却瞬间变了颜色，连连摆手，语气急切地辩解道：
“皇爷爷您可千万别这么说！孙儿绝不是那种人啊！他们都误解孙儿了，孙儿岂是那种会不顾骨肉亲情、手足情深，做出血脉相残之事的人？”
朱元璋笑了笑，并未点破他的心思，只是缓缓说道：
“咱并非说这样不好。有所惧也，是为善也，心有敬畏，方能行有所止，人心中有惧怕的东西，总归是件好事。”
“能够让诸位藩王对你心生敬畏，这也是你自身的本事，没什么好谦虚的！”
朱允熥嘴角抽了抽，心中却暗自叹息：要是他们真的打从心底里怕我，那倒好了！
偏偏他们一个个表面上急于离京避祸，实则是想回到封地后，暗中积蓄力量，图谋不轨啊……
尤其是四叔燕王朱棣，野心勃勃，将来少不得要与他好好较量一番。
至于二叔秦王朱樉和三叔晋王朱棡，倒也无需太过忌惮……他们想来也没几年可活了！
还有二哥朱允炆，他是真的彻底放弃争夺皇位了吗？
就算他真的放弃了，那他的母妃吕氏，还有方孝孺那群忠心于他的臣子，也会心甘情愿地放弃吗？
恐怕，事情并没有那么简单吧……
如今虽然大局已定，储君之位尘埃落定，但各方势力依旧盘根错节，实力几乎无损，朝堂之上依旧如同一团乱麻，暗藏汹涌……
想到这里，朱允熥脸上的神色不由多了几分惆怅与凝重。
一直暗中留意着朱允熥神色变化的朱元璋，见状不由挑了挑眉，开口问道：“你在担心什么？”
朱允熥回过神来，摇了摇头，语气带着几分怅然：“没什么，只是一想到二哥就要离开京城了，心中难免有些不舍。虽然我们之前为了储君之位有所争斗，但也并未彻底撕破脸皮，始终有着兄弟情分。毕竟，我们一同长大这么多年，总归是有几分真情在的。”
朱元璋听了这话，心中倒是颇为满意。
起码，朱允熥并非无情无义之人，不是一台只懂权谋算计的冷血**机器。
他轻笑一声，缓缓说道：“这也简单。若是你不愿意让你二哥这么快就去就藩，便亲自去挽留他，让他在京城多留几年。反正他的封地还没选定，等将来选好了，再慢慢前往也不迟。”
朱允熥眼神微动，忽然想起了什么，连忙笑着答应道：“好！孙儿改日便亲自登门，去找二哥好好聊聊，挽留他多留些时日！”
朱元璋见他这般懂事，脸上的笑容越发欣慰，对这个储君孙儿，也愈发满意了。