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风陵关，这座扼守延按府与平阳府交界处的雄关，此刻成为了天下瞩目的焦点。
关城之上，黑袍军的旗帜猎猎作响，城垛之后，人影绰绰，刀枪的反光在阴沉天色下闪烁着寒芒。
关外，明军大营连绵十数里，旌旗如林，营寨如棋，一眼望不到尽头。
几名明军参将、游击将军在亲兵护卫下，策马抵近关下，仰望着风陵关城墙，脸上无不露出凝重与震撼之色。
“这黑袍贼，何时攒下这般家底？”
一名满脸虬髯的参将倒吸一口凉气，指着城头。
“你看那垛口后面，架设了多少门炮？粗粗数去，怕不下二十门！”
他身旁一位较为谨慎的游击将军眯着眼细看。
“滚木礌石，堆得跟小山似的，箭楼里人影闪动，弓弩手绝不在少数，看这架势，阎赴是把老本都押在这风陵关了！”
“看他们的火器，上次他们的炮子一炸一大片，铁砂碎石横飞，中者非死即残，实在难以抵挡，如今这么多炮摆在关上，这要是强攻......”
几人议论纷纷，语气中充满了对黑袍军火力，尤其是那种一炸一片的恐怖火炮的忌惮。
他们完全没想到，那些看似威猛的炮管，许多只是工坊紧急赶制出来的空心铁筒，刷上黑漆，置于架子上唬人。
那些堆积如山的守城器械，也有相当一部分是表面覆盖着真正滚木的柴草堆。
明军中军大帐内，气氛同样肃穆而压抑，却又带着一丝决战前的兴奋。
总督杨博端坐主位，面色沉静，目光扫过两侧的将领。
仇鸾、谭纶、监军太监黄三等人都在。
仇鸾率先开口，语气带着如释重负。
毕竟再拖下去，让黑袍军今日突袭一府，明日再下一州，他们都没向朝廷交代的机会了。
“督宪，末将请命，率本部兵马，先行攻关！”
谭纶却缓缓摇头，提醒道。
“稍安勿躁，阎赴狡诈，如此大张旗鼓，将主力猬集一关，看似决战姿态，却也反常，须防其有诈，关墙险峻，贼军火器犀利，强攻恐伤亡惨重，不如先深沟高垒，困住他，待其粮尽，或寻隙破之。”
杨博沉吟片刻。
“子理所言，不无道理，传令各军，依险立寨，多备攻城器械，尤其是厚木盾车、楯车，以防贼军火器，斥候加倍派出，严密监视关内贼军动向及周边有无异动！”
他的策略是老成持重之举，既不全然相信黑袍军是来决战的，也不愿错失这个将对方主力吸引出来的机会。
帐内众将纷纷领命。
仇鸾虽有些失望，但也觉得稳妥为好。
唯有黄三，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
散帐后，黄三回到自己奢华的大帐，立刻召来了他的心腹总兵吴惟忠。
“吴总兵，如今大军顿兵坚城之下，天寒地冻，粮草转运艰难，将士们缺衣少食，军心不稳啊。”
吴惟忠会意，立刻躬身。
“公公所言极是！将士们确实辛苦，尤其是这周围村镇的刁民，皆从了贼，对我王师心怀敌意，甚是可恶！”
黄三冷笑。
“既是从贼，便是逆产！咱家看，大军所需，也不能全指着后方转运，非常时期，当行非常之法，你带些可靠的人马，对外就说是清剿黑袍贼探子，严查奸细，去周围筹措些军资。记住，要做得干净，别留下把柄，但也别怕见血，让底下弟兄们也松快松快。”
吴惟忠眼中闪过贪婪的光芒，劫掠地方，这可是肥差，远比克扣军饷来得快！
他立刻拍着胸脯保证。
“公公放心！末将明白！绝不会让人扰了公公清静！”
很快，一支支明军骑兵以搜剿奸细、征集粮草为名，冲出大营，扑向风陵关周边的村庄。
距离风陵关不到二十里的一个普通村庄，瞬间化为人间地狱。
“军爷！给点活路，咱也都是大明的子民啊！我们就这点口粮了......”
一个老农跪在地上，抱着一名明军把总的腿苦苦哀求。
“滚开！老东西！谁知道你们有没有给黑袍贼送粮！”
把总一脚踹开老农，狞笑着指挥手下。
“搜！给我仔细搜！粮食、布匹、银钱、鸡鸭牲畜，全部带走！胆敢藏匿，以通贼论处！”
士兵们如狼似虎地冲进每一户人家，翻箱倒柜，砸缸破瓮。
粮食被抢走，可怜的几文钱被搜刮，甚至锅碗瓢盆都不放过，稍有反抗或哀求，便拳打脚踢。
明军士兵们早已被严寒、疲惫和对黑袍军的恐惧折磨得士气低落，此刻得到了征集军资的默许，压抑的戾气瞬间爆发，化作对周边村庄的疯狂洗劫。
彼时，距离风陵关约十五里的李家坳，是一个典型的陕北村落，黄土夯筑的房屋依山而建。
村民大多贫苦，但得益于黑袍军此前推行的均田政策，家家户户都分到了土地，虽然日子依旧清贫，却看到了希望，内心对黑袍军怀有朴素的感激。
这日午后，村头瞭望的后生连滚带爬地跑回村，惊恐地大喊。
“兵来了！朝廷的兵又来了！好多马队！”
村里顿时鸡飞狗跳，乱作一团。