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半个时辰后，陈婶坐在了慕笙对面。她洗了澡，换了衣裳，人也精神了许多。她说她知道那个孩子，随母姓，叫许准。
那孩子是个苦命的。
他娘原是他大伯的未婚妻，不知怎的，临近成婚时新郎换成了他爹。新婚不到月余，便查出他娘有了身孕。饶是那段时间他的大伯不在家中，有关于他娘和大伯的风言风语还是从村头传到了村尾。
他娘原是想把他打掉的，可打掉更是坐实了村子里的传言，况且这是男方家里的第一个孩子，是嫡子。
这孩子也是命苦，刚出生，他那外出的大伯就死了。祖母受不住打击，一病不起，没等他满月就跟着大儿子去了。又过了两月，他那祖父续弦，续弦带着个女儿进门。那家里，别说是他，连他爹娘都成了多余的。
他爹恨他，说他是个来路不明的灾星。他娘怨他，说是因为他，自己才落得那般境地。从头到尾，没有一个人想过，许准才是那个无辜的。
徐亿年趴在桌子上，转着茶杯：“那这许准的爹究竟是谁？”
陈婶叹了口气：“还能是谁，当然是他自己的亲爹，那就是那个弟弟。”
徐亿年来了兴趣：“那陈婶知不知道，他娘为何改嫁给他爹？她不是大伯的未婚妻吗？嫂子改嫁小叔子，任谁都会多想。说来说去，这许准的悲剧就是他娘造成的。谁家好闺女，配两个丈夫，还是兄弟俩。”
“少东家这话不对，这事儿还真怪不得许准他娘，是他爹惹出来的。两家谈婚论嫁，男方需要去女方家里送聘礼。赶上朝廷征徭役，他爹不不愿意去，他大伯就代替他爹去了。准新郎不在家，送聘礼这事儿就由新郎的弟弟代劳。弟弟代哥哥送聘礼这事儿在乡下很常见，没什么特别的。错就错在，许准的外祖父不该留他爹在家里喝酒。”
徐亿年：“酒后出事儿了？”
“可不是嘛。”陈婶又叹了口气：“许准的外祖父是村里出了名的爱喝酒，许准的父亲也是。爷俩凑到一块儿喝了个昏天黑地。醉了，自然不能回去。女方家里给安排了房间，哪知道许准的父亲半夜起来方便回去时走错了房间。翌日，许准的母亲从梦中醒来，看见身边躺着自己的小叔子，发出一声尖叫。尖叫声引来许多看热闹的人。为平息舆论，两家只能说来提亲的是小叔子，有婚约的也是小叔子。从前那些都是谣传，不作数的。”
一个娶得不甘心，以为当日喝醉是被父女俩算计，一个嫁得不情愿，以为小叔子故意占自己便宜。洞房花烛夜闹得鸡飞狗跳不说，还都受伤了。新婚不久，许准的母亲就怀上了他。他父亲以为他不是自己的孩子，而是大哥的，跟新婚妻子的关系更加糟糕。直到多年后的一次滴血验亲，才让许准的父亲确认许准就是自己的孩子，跟妻子的关系有所缓和。那时，许准的弟弟已经出生。弟弟是在爹**期许中出生的，从降生的那一刻就得到了爹娘全部的爱，性子活泼开朗，与自小不受待见，性子沉闷的许准比起来自然讨喜的多。有了弟弟做对比，饶是许准的亲爹知道他是自己亲生的，对他的厌恶也没减多少。
陈婶：“那孩子可怜，每次给他打饭都会多打一点儿。”
慕笙：“陈婶与他没有矛盾？”
陈婶：“瞧慕姑娘说的，我一个上了年纪的长辈，怎么可能跟一个晚辈有矛盾。”
说着，下意识理了理头发，这是心虚地表现。
慕笙：“当真没有矛盾？”
陈婶避开她的目光：“没有，我不可能跟一个孩子有矛盾。”
慕笙：“许准他不是那么说的！”
往门外一指，门外顿时狂风骤起，电闪雷鸣。徐亿年暗道一声不好，站起来躲到慕笙身后。姚木兰僵着身子，陈婶则露出了惊恐的表情。
她看见了许准，看见了那个早已经死掉的许准。膝盖一软，跪在地上连连磕头。嘴里止不住道：“饶了我，饶了我吧，我不是有心的。怪就怪你多管闲事，我也只是想帮帮自己的儿子跟孙子。”
徐亿年：“慕姐姐，她在说什么？”
慕笙：“许准是被她害死的！”
陈婶被儿子，儿媳妇赶出门，心灰意冷，准备找死时遇见了姚木兰，被姚木兰带回书院。刚到书院那一年，她跟儿子，儿媳妇的确没什么联系。第二年时，她的日子好过了，忍不住又想起了自己的儿子跟孙子。
陈婶给儿子写信，说她在书院找到了差事，等孙子大了，也能到书院上学。
儿子依旧是个不孝的，知晓母亲在书院找到了差事，便想方设法问她要钱。儿子把自己说得很可怜。陈婶明知有可能是在骗她，还是止不住的心疼，把挤出来的银钱都寄回去。
陈婶那儿子就是一头喂不饱的狼，见到一文钱，就想要一百文钱。见到一百文钱，就想要一千文钱。不给，就扬言来书院闹事儿。陈婶不敢告诉姚木兰，生怕姚木兰怪她，把她从书院赶出去。届时，她不仅回不了自己的家，还没了安身之处。
**这种事情，做一次就够了，再做，未必有勇气。
怎么办呢？只能偷拿书院里的东西。陈婶下山看病是真，借着看病变卖书院里的财物也是真。
姚木兰回过神儿来，喃喃道：“可是我们书院里没丢什么东西啊。”
慕笙：“瓜果蔬菜，米面粮油，还有鸡蛋、鸭蛋、猪肉以及蚕茧。书院里的采买以及一应杂事都是由陈婶负责的。她这里省一文，那里贪一文，再转手买个十几，二十文，日复一日，也能攒下不少钱。除此之外，还有学生们的私物。那些丢了没找到的东西大多都是被她拿去当铺了。”
姚木兰走到陈婶面前，蹲下，看着她：“陈婶，慕姑娘说的是不是真的？”
陈婶没有吭声，姚木兰露出失望的表情：“所以……那个孩子的死与你有关？”
陈婶缩着脖子：“我不想害他的，是他撞破了我的秘密。那个声音告诉我，只有除掉他，我才能继续待在书院里。”