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彭小友不服：“二舅妈自己都没开口说话，妈你着急什么？再说了，马广德、马定凯他们，和二舅妈也不是多近的关系，早就要出了五服了！”
“出了五服也是亲戚！” 方云英斩钉截铁，“咱们家有今天，你爸在厂子能稳住，你二舅能在上面站住脚，离不开你二舅妈家的支持！你二舅能有今天，和你二舅妈那是分不开的！反正我的态度，和你爸的态度，是一致的！这个案子，你必须撒手！”
彭树德的眼神从桌面上的艳丽杂志挪到了儿子的身上，彭树德知道，苗家的人不会轻易就此罢休，也隐约听到了苗家有舍车保帅的想法。
他接过话头，语重心长：“小友啊，这次我站你妈这边啊。这个事你查下去，最后就算你把人都抓了，立功了，你在曹河也没法待了！把本地这么多有头有脸的人都得罪死，你以后还怎么在曹河工作？还怎么进步？”
彭小友依然是一副不以为然的样子，带着年轻人特有的傲气：“随便！不能立足就不能立足，大不了我跟钟壮一样，下海做生意去！有什么了不起！”
“屁话！” 方云英气得骂了一句，“钟壮那是没办法了才下海，现在不也灰溜溜地回来，在下面单位当个副局长？你以为生意那么好做？你做过几天生意？知道这里面的水多深？”
彭树德也点头，语气沉重：“现在生意不好做，不止国有企业困难，个体户、私营企业也难啊。儿子，我告诉你，在这个事情上，你是被县里有些领导当枪使了！至少那个孟伟江，还有那个吕连群，肯定是在利用你！他想立功，想表现，把你推到前面去顶雷！”
方云英觉得彭树德说的太过直接了，就道：“哎，领导也许不是这么想的，但是事情，确实是这么个事情，事实就是这样的。”
彭小友还是不服，反而有点赌气：“能被利用，说明我还有利用价值！他怎么不去利用别人？我们经侦大队成立到现在，七八个人，一年办不了两个像样的案子，兄弟们憋着一股劲呢！好不容易有个大案要案落到我们手里，大家正要扬眉吐气，干出点成绩来。这个时候你们横加阻拦，我告诉你们，第一，我不会听；第二，现在说也晚了！苗树根把该交代的，不该交代的，基本都交代清楚了！”
彭树德闻言，脸色一变，彭树德和公安局的班子都十分熟悉，经常是一起吃饭喝酒，自然知道公安局的手段。就急忙上前一步，略显神秘的问：“他都交代谁了？有没有……苗东方？马广德？还有那些人……”
彭小友意识到说漏了嘴，立刻板起脸，恢复了公事公办的口吻：“爸！这可是工作秘密！只有我们孟局长和政委可以过问案情细节，其他领导一律无权过问！这是纪律！”
“屁的纪律！” 彭树德也有些冒火了，一巴掌拍在旁边的桌子上，震得上面的水杯一跳，“你以为他们是什么好东西？苗国中怎么知道的信儿？还不是你们公安局内部有人给他通风报信！儿子，你还太嫩，千万不要太相信领导！领导靠得住，猪都能上树！你爸你妈都是当领导的，我们还不清楚这里面的道道？不要被领导几句表扬，一点虚名就给糊弄了！他们那是让你去堵枪眼！”
彭小友看着父母激动的样子，心里既烦躁又有些悲哀，他带着公安干警特有的固执和受伤的情绪，冲着父母道：“你们两个！你们两个没有资格这样教育我！你们整天想的都是关系、是面子、是利益！你们想过法律没有？想过职责没有？”
方云英一听这话，气得眼前发黑，一阵头痛，内心里当然情绪也很复杂，儿子的思想是端正的，从理性上来讲，也是正确的，但是事实哪有这么简单，苗国中的狠毒别人不知道，自己难道还不清楚。
苗国中被吕连群怼的是铩羽而归，几个家族里的核心人物都已经知道，苗国中绝对不会善罢甘休，当年方家那么有实力，自己的大哥方诚不还是在苗国中的手下，钟毅书记那么有魄力，不还是无奈去了平安县。
方云英好言相劝：“小友！你太过分了！我们两个是为你好！换第三个人，谁来跟你说这些？谁来管你死活？你要再这么固执，我……我马上给你大哥方建勇打电话！让他想办法把你弄到京里去！离开曹河这个是非之地！以后再也不让你回来！”
彭树德也在旁边帮腔，语气带着恨铁不成钢的焦急：“我早就跟你妈说过，要利用好你表哥这层关系，早点把你调走，调到更高更好的平台去！在县里混，能有什么大出息？平台不一样，眼界和机会天差地别！”
“我不反对调动！” 彭小友无所谓道，“但是，这个案子，我必须把它办完！这是我接手的工作，我要有始有终！”
方云英和彭树德苦口婆心，威逼利诱，道理说尽，狠话放完，可彭小友就像茅坑里的石头，又臭又硬，死活不松口。
最后，方云英看着儿子倔强的脸，又看看同样一脸无奈的彭树德，知道再说什么也没用了。她像是耗尽了力气，颓然坐倒在旁边吱呀作响的旧椅子上，声音带着疲惫和深深的担忧：“小友啊，你如果再这么固执……你可能惹上大麻烦了啊。有些事，不是光靠一腔热血和所谓的‘正义’就能办成的。”
彭树德也重重叹了口气，知道儿子这次是铁了心要一条道走到黑了。他拍了拍妻子的肩膀，对方云英摇了摇头，示意算了。
彭小友看着瞬间仿佛苍老了一些的父母，心里也有些不是滋味，但他紧紧抿着嘴，没有妥协。
而在县城另一个隐蔽的角落，马广德和苗东方同样焦虑。宾馆房间里烟雾缭绕，烟灰缸里堆满了烟蒂。
苗国中已经把自己在吕连群那里碰了硬钉子的消息，明确地告诉了两人。
苗东方脸上最后一丝血色也褪尽了，他带着最后一丝侥幸和哀求，看着叔叔：“叔，您……您可是副厅级干部啊！您难道真的……就不打算再给李朝阳打个电话？亲自跟他说说？或许您出面，他还能给几分面子……”
苗国中靠在沙发上，闭着眼睛，脸上是掩饰不住的疲惫和颓唐。他缓缓摇了摇头，声音干涩：“东方啊，你们……太瞧得起‘副厅级干部’这几个字了。副厅级也分很多种。就像你们当年在乡镇当**，那时候，你们真正卖谁的账？是卖县委书记、县长的账！至于县政、协**、县人、大常委会主任，你们面子上客气，心里不也是应付了事？我现在，就跟那县人、大主任差不多，听着级别高，实际上……说话不顶用了啊。吕连群以前干过县委办主任，人精明得很，他太清楚这里面的门道了。所以啊，我给你们交个底，做好最坏的打算吧。”
他睁开眼睛，看着面如死灰的侄子和同样惊慌失措的马广德，强打精神，开始安排后路：“东方，广德，我估计，这事儿公安机关可能不会马上直接抓人，那样动静太大。很有可能是纪委先介入，找你谈话，进行组织调查。到时候，我舍下这张老脸，去找一下纪委书记林华西，再厚着脸皮去求一求政法委书记李尚武。但是这两个人，一个比一个难说话，意义其实不大……”
他停顿了很久，才沉重地说：“那你，就要做好最坏的打算了。该承担的责任，要承担。态度……要好。”
苗东方听完，浑身冰凉，喃喃道：“叔……真的……就一点办法都没有了？县里来了两任书记，李显平也够冲吧？郑红旗脾气也不好，可他们……怎么这李朝阳来了才一个多月，就……就要把我往死里整？”
苗国中看着他这副样子，又是心疼又是气恼，恨铁不成钢地低吼：“我嘱咐过你没有？！跟你交代过没有？！土地的事儿，棉纺厂那块地，叫你们不要伸手！你们听进去了吗？！你们还煽动群众去闹！你现在怪谁？！到最后，你们不还是要栽在这‘土地’两个字上！一旦组织上较起真来，启动国家机器认真查你，很多事情，就完全失控了！现在知道怕了？晚了！”
马广德更加沮丧，脸上肥肉抖动，还抱着一丝不切实际的幻想：“苗主任，您说……会不会是虚张声势？也许……苗树根在里面扛住了，什么也没说？我们是不是……再等等看？”
苗国中像看**一样看着他，语气带着嘲讽：“这个时候了，你还在做春秋大梦？！已经有人悄悄给我递话了，还能有假？！广德，我把你叫过来，是让你掂量一下，你还是有两条路的。”‘
马广德听到自己还有两条路可走，心中燃起了一丝的希望。
苗国中道：“要么你就挺住！”
“挺住？” 马广德和苗东方对视一眼，似乎从这话里听出了一点别的意味。
苗国中压低了声音，语气变得极其严肃，甚至带着点阴冷：“我不是教你们对抗组织！但你们也是在官场混了这么多年的人，有些老话，不是没道理。‘坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年’。当然，我不是叫你们硬扛，死扛。我是说，有些事，到了某些地步，别人要收拾你，你坦白了，别人可能只是收拾得更快、更彻底一些。你们两个，自己掂量掂量，哪些能说，哪些不能说，哪些事，扛住了或许还有一线生机，扛不住……那就是万劫不复。想清楚，如果扛不住，会是什么后果。”
马广德背后惊出一身冷汗。审计结果还没最后出来，虽然目前看没发现致命问题，但谁知道苗树根吐出了什么？自己真的能扛得住吗?心里没底。
苗东方眼神闪烁着，忽然闪过一丝狠厉，咬牙道：“**！一不做二不休！他们不仁，别怪我们不义！我找几个人，把吕连群那**给……”
“放屁！” 苗国中指着苗东方的鼻子骂道，“胡说八道！你一个堂堂的副县长，国家干部，想学黑社会，找人去收拾政法委书记？！你脑子被门挤了？！再说你找谁？还找苗树根那样的地痞？我告诉你，苗树根现在被公安局收拾得早就没了人形！”
苗东方道“我去纪委举报他们刑讯逼供！”
苗国中冷哼一声：“你去举报？去省纪委举报他们用刑逼供？我告诉你，公安局有的是办法让你看不出伤！空口无凭，你有证据吗？！就算有点皮外伤，他们不会说是他自己磕的碰的？公检法本是一家，这种事，关键还是看上面的态度！看市委领导的意思！到最后必然是人财两空啊。”
苗东方和马广德被骂得不敢抬头，他们也知道自己刚才的想法有多愚蠢和危险。两人都有熟人在公安系统，太清楚里面那些让人“开口”又不留把柄的手段了。
苗东方一时心灰意冷，死扛，进去的人那个不想死扛，又有几个人能扛得住。
何况别人是要弄你。
马广德要稳重一些，只是淡然的抽着烟,人财两空自己是万万舍不得，是最坏的结局，就暗道自己这些年积攒的万贯家财，可是无力享用了。
马广德抽着烟道：“死扛？怕是扛不住啊，苗书记。第二条路，是个啥，请您指教啊。”
苗国中当然知道是扛不住的，就带着点拨的口气道：“第二条路，就看你是不是有胆量要舍命保财了。”
马广德重复道：“舍命保财？”
苗国中带着推心置腹的口吻，以过来人的身份感慨道：“广德啊，棉纺厂这些年，恐怕你也攒了些钱吧。”
马广德搓着手很是尴尬的道：“苗书记，这个，肯定是比一般的群众家庭条件稍微好一些。但也没攒下多少，家里开销，也不小啊！”
苗国中道：“现在，审计局还在审计，市审计局必然是专业的，广德啊，今天咱们三个没外人，你们也看之前的典型案例通报了，那个被抓的人最后不都是倾家荡产，你们回去了解一下，东洪临平几个被抓的干部，到最后，都是人财两空，家破人亡，妻离子散，关上十多年，到最后就算再出来，又有什么意义？”
马广德一愣，这苗国中难道是让自己舍命保财……
苗国中冷言道：“广德啊，其实到了咱们这个年龄，早就活明白了，也活够本了，人活一世，其实就是那么回事，如果下半辈子都在里面关着，又有多大个意义？不如给老婆孩子留下些家产，到最后啊，也能保住一大批人。到最后，我们这些叔伯大爷，一人搭把手，老婆孩子啊，也不会受委屈。”
苗国中的话很是现实，马广德自己是清楚的，自己这些年捞的钱，怕是一辈子都出不来了。但审计真的能把自己的问题查出来？恐怕不会，恐怕也会。
马广德内心里，其实不是没考虑过这个选项。东原这些年，前后也跳了两三个，只要人没了，案子也就不查了。苗树根的事，自己不担心，这个事自己拿了些钱，但这些年也攒下了钱，担心的是以苗树根的事为导火索，结合着审计线索不放，把自己的老底给揭开。
马广德哆哆嗦嗦的抽着烟，整个人的脑子里一片乱麻。苗东方自然在旁边不再说话，也是清楚马广德这些年肯定是没少捞钱的。
但马广德又怎么会轻易的结束自己的生命，换做是谁，也是下不了这个决心的。
苗国中知道，自己也只是提议，但是马广德眼下只有这两条路，其他根本没得选。
时间很快翻到了25号。省城，省委党校盛大的结业典礼在省委大礼堂隆重举行。省委副书记何思成，省委常委、组织部长曹立人亲自出席。各地市、省直厅局、大型国有企业的相关负责同志，以及全体参员济济一堂。
典礼上，省委组织部立人部长总结了此次培训的成果，充分肯定了培训成效，随后宣读了优秀名单：30名优秀学员，30名优秀论文获得者，10名优秀学员干部获奖。
来自省委政研室、省委党校、东原市、江州市等不同地区和战线的领导和四位学员代表做了交流发言。
最后，在热烈的掌声中，省委领导亲自为获奖学员颁发了奖牌和证书。
东原市此次可谓满载而归，独揽五项大奖，在各地市中名列前茅。
市委书记于伟正神清气爽，满面春风。散会之后他利用间隙，又专门向省委、省**主要领导拜年汇报思想，又走马观花一般到了省财政厅、经贸委、外经委、计委等几个关键厅局的一把手的办公室，联络感情，汇报工作，争取支持。市长王瑞凤也带队拜访了省**相关领导。年前的这种“走动”，是地方领导每年的“必修课”，关乎来年的项目、资金和政策。
26日下午，于伟正和王瑞凤乘坐的黑色皇冠轿车，驶入东原市地界。车厢内宽敞舒适，真皮座椅的腰部支撑恰到好处，久坐不累。
于伟正和王瑞凤同车返回，这本身就是一个积极信号。两位党政主要领导能在非正式场合同乘一车，并且一路交谈，说明班子整体是团结协调的。
车子平稳行驶，两人的话题自然转到了刚刚结束的培训以及接下来的干部调整上。
于伟正兴致很高，他提了提裤腿，身体在座椅上找了个更舒服的姿势，仰头靠着，语气轻松而肯定：“瑞凤市长，这次培训，我们东原表现突出，一共拿了五个奖，在近两百个正厅级单位、七百多名学员里，能取得这样的成绩，非常难得！这说明我们的干部是有战斗力的，是经得起检验的。所以我的想法是，对于这次获得表彰的、表现突出的同志，原则上，都应该考虑提拔使用，把他们放到更重要的岗位上去锻炼，这也是对干部负责，对事业负责。”
王瑞凤是表示赞同的，她扶了扶眼镜，语气沉稳：“于书记，我完全同意。这说明我们组织部门在前期选拔推荐学员时，是认真把关、优中选优的，选出来的都是好苗子。这第一步，基础打得好。另外，”她拍了拍放在旁边座位上的公文包，“这次还带回来一批培训学员的优秀论文，一共三十篇，我看了思想性、实践性都很强。我建议，让市委政研室和市**研究室把这些论文整理一下，全文印发给各县区、各部门学习参考。这可是省委党校宝贵的学习成果，也是我们东原干部理论水平和思考能力的体现。”
“嗯，这个提议好啊！” 于伟正点头，“要让大家看看，我们的干部不仅在实干，也在勤学、在深思。要形成重视学习、善于思考的氛围。”
两人你一言我一语，不知不觉就议定了接下来干部调整的基调和方向。车子即将驶入市委大院，于伟正坐直身体，像是想起什么，沉吟道：“瑞凤啊，原本……曹河县的班子，我考虑暂时不动，以稳定为主。毕竟朝阳同志刚去，需要时间熟悉。但这个马定凯同志……这次优秀学员的表现，确实让我刮目相看。能在全省范围的培训中脱颖而出，不容易。这说明这个同志有潜力，有培养价值。这样吧，我提议，破个例，让马定凯同志走向正县级领导岗位。”
王瑞凤对马定凯并不算熟悉。一来马定凯是县委副书记，主要对口党群，和市**这边工作交集相对少些；二来马定凯也少有直接到她办公室汇报工作。但“省委党校优秀学员”这个称号，在当前的语境下，含金量极高，足以成为破格使用的重要理由。他略一思索，便点头道：“于书记，这一点我认同。优秀学员是硬指标，说明综合素质过硬。可以给他加加担子。”
于伟正脸上露出满意的笑容。这时，车子缓缓停下，林雪已经提前在大门口下车的位置等待着。
于伟正临下车前，最后敲定：“那就这样初步说定了。我们尽快安排，开个碰头会，然后上常委会。争取年前先把几个关键岗位，年后视情况再调整一批。这次区县干部联动，一定要把真正优秀的干部挖掘出来，充实到一线领导岗位上去！”
“好！” 王瑞凤应道。
两人先后下车，一同步入市委大楼，身影很快消失在门内。
不远处，市委小接待室的窗户后面，我一直站在那里等着。看到于伟正和王瑞凤从同一辆车上下来，而且下车时还在交谈，气氛融洽，我心里微微一动。在地方，党政主要领导能如此和谐地同乘一车并深入交流，并不多见。
几分钟后，我听到了于伟正办公室开门的声音。我依然坐在接待室的沙发上，随手翻看着报纸，耐心等待。片刻，林雪推门进来，对我点点头：“朝阳书记，于书记请您进去。”
我站起身，整理了一下衣服，跟着林雪走出接待室。刚走到门口走廊，恰好看到苗国中手里拿着一份材料，从另一边快步走来，脸色凝重。他看到我，明显愣了一下，随即快步上前，脸上挤出笑容：“朝阳，你……是来找于书记？”
我停下脚步，点头：“苗主任，您也来了？”
苗国中看了一眼于伟正办公室虚掩的门，又看看我，语气平和：“朝阳啊，昨天我给你打了好几个电话，你都没在县里……”
我立刻露出歉意的表情：“哎呀，苗主任，实在不好意思。昨天老家有些事，我请假回平安县老家了……”
这时，林雪又从于伟正办公室门口探出身，对我做了个“请进”的手势，眼神示意领导时间宝贵。
我知道苗国中接下来想说什么，无非是替苗东方求情。但现在不是时候，我也不能给他开口的机会。我立刻对他抱歉地笑了笑，语速加快：“苗主任，领导叫我，我先进去汇报。汇报完之后，如果时间允许，我再出来和您具体聊。”
说完，我不等苗国中回应，便转身快步走进了于伟正书记的办公室，顺手轻轻带上了门。
苗国中站在走廊里，看着那扇关上红木门，张了张嘴，最终什么也没说出来。
于伟正的办公室宽敞明亮，书柜里摆满了书籍和文件。于伟正看到我进来，脸上露出笑容，指了指对面的椅子：“朝阳啊，坐。这次省委党校培训，让你中途离开，回来救火，我心里都觉得有点遗憾。如果你能完整参加完培训再到曹河，履历上就更完美了。不过，工作要紧。”
我在椅子上坐下，腰背挺直，态度恭敬：“于书记，我是革命的一块砖，哪里需要就往哪里搬。组织需要我什么时候回来，我就什么时候回来，坚决服从安排。”
“好，有这个认识就好。” 于伟正满意地点点头，收敛了笑容，语气变得正式，“说吧，什么事？”
我知道于伟正时间宝贵，不喜欢绕弯子，便坐直身体，用最简洁清晰的语言，将曹河县西街村围堵副市长侯成功事件的前后经过、公安机关的侦查进展、目前掌握的证据情况，特别是苗树根口供指向副县长苗东方涉嫌组织煽动、以及棉纺厂**马广德涉嫌挪用资金等问题，做了汇报。
于伟正安静地听着，脸上的表情越来越严肃。当我汇报到苗东方作为县委常委、副县长，涉嫌牵头组织围堵时，于伟正的眉头紧紧皱了起来。
等我全部说完，于伟正沉默了几秒钟，然后抬起手在空中虚点了两下！
“简直是岂有此理！” 于伟正的声音不高，但带着压抑的怒火和凛冽的寒意，“一个副县长，吃里扒外，煽动群众围堵市领导，干扰国有企业改革，对抗县委决策？！这还有没有一点党性原则？！还有没有一点组织纪律？！这哪里还像个党的干部？！”
他看着我，目光如炬，语气斩钉截铁：“现在证据坐实没有，有什么困难？”
我心里一定，知道领导的态度已经非常明确了。我立刻回答：“于书记，现在主要问题是，苗东方是县委常委、副县长，同时也是市人、大代表，马广德同志，也是市人、大代表。如果他们的问题完全查实的话需要控制人，程序上需要先向市委汇报，提请市人、大常委会许可，暂停其代表职务。之后，才能依法立案侦查。目前，我们主要是外围证据和嫌疑人口供。下一步怎么走，听市委指示。”
于伟正一挥手，没有丝毫犹豫：“严惩不贷！涉及违法乱纪，无论是谁，无论什么职务，一律先摘帽子，再打板子！我马上让办公室联系人、大那边，近期就开个会，履行程序，批准对他采取强制措施！你们要从严从快查处！不管涉及到谁，一查到底，绝不姑息！”
他看着我，语气带着绝对的权威和决心：“你刚才汇报里提到，苗国中是苗东方的叔叔？”
“于书记。国中副主任这两天还到县里，就此事找过政法委的同志。” 我如实补充。
于伟正嘴角泛起一丝冷意，声音很是严肃：“前几天我在五大班子联席会上才讲了，守底线懂规矩，听不进去啊。别说他是苗国中的侄子，就算他苗国中自己**不干净，只要查实了，一并拿下！法律面前，在东原没有什么特殊公民！”