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徐西细致不足。
这刘元府虽然酸腐，但条理清晰，是个管家的料。
“老先生既有此心，那是再好不过。”
徐三甲面色一肃，拱手行礼。
“下官明日要带兵去临关堡防备突袭。”
“这迎河堡的粮草调度、伤员安置、民夫管理，这一大摊子烂事……”
“我想请老先生代为坐镇。”
这是一份沉甸甸的信任。
更是把半个身家性命都交托出去了。
刘元府深深看了徐三甲一眼。
没有推辞。
也没有废话。
“这活儿，老夫接了。”
徐三甲也不含糊，当即唤来陆文春、陆文华几个文吏。
“从现在起，堡内一应内务，皆听刘老先生调遣。”
“违令者，军法从事！”
“是！”
众文吏凛然领命。
下午时分。
马蹄声碎。
徐明辉风尘仆仆地赶了回来，带回了周芷的将令。
“大人，周将军有令！”
“各防守官只需死守本堡，不得浪战。”
“建宁卫大军已动，正对入境的零散胡骑进行围堵绞杀！”
徐三甲闻言，心中大定。
只要上面动了，这盘棋就活了。
既然不用硬碰那几千主力，那就可以腾出手来收拾那些漏网之鱼。
“传令，明日一早，全军开拔临关堡！”
黄昏。
残阳如血，将迎河堡染成了一片暗金。
远处尘土飞扬。
徐西领着两百名从各堡抽调来的步卒到了。
本就不大的迎河堡，顿时变得拥挤不堪。
人叫马嘶，乱成一锅粥。
“都别挤！往哪站呢！”
“那边的木炭谁让你们卸在门口的？想堵死路吗？”
一阵中气十足的喝骂声传来。
徐三甲循声望去。
只见刘元府站在高处，手里拿着本册子，正指挥若定。
“陆文春！带五十人去东边空地搭帐篷！半个时辰搭不完，老夫唯你是问！”
“陆文华！去清点刚到的粮草，入库封存，少一粒米老夫扒了你的皮！”
这老头，精神头好得吓人。
原本乱糟糟的场面，在他这一通瞎指挥下，竟然奇迹般地顺畅起来。
物资归位，人员分流，就连做饭的火头军都被安排得明明白白。
陆家那几个文吏被支使得脚不沾地，满头大汗，却连个屁都不敢放。
井然有序。
徐三甲站在回廊下，看着眼前这一幕，勾起笑意。
家有一老，如有一宝。
古人诚不欺我。
后顾无忧。
他转身，大步向后院走去。
今夜好睡。
次日清晨，薄雾未散。
徐三甲一身戎装，腰挎横刀，目光如鹰隼般锐利，死死盯着眼前的两个人。
大儿子徐东，还有管家吴海。
“家里，交给你们了。”
声音低沉，却透着一股不容置疑的威压。
徐东有些局促，双手搓着衣角，那是常年打铁留下的习惯动作。
“爹，您放心，家里有我和二弟……”
“我不担心家里人。”
徐三甲打断了他，眼神向后院方向扫了一眼，那里住着新买来的几十个下人。
“那些新来的，还没养熟。”
“若是有人敢在这节骨眼上炸刺，或者跟外面有什么不清不楚的……”
他做了一个下切的手势。
吴海那张胖脸上横肉一颤，眼中狠厉，低声应承。
“老爷放心，谁敢吃里扒外，我这杀猪刀可不认人，管保让他后悔投胎。”
徐东这才反应过来，脸色一白，重重点头。
徐三甲不再多言，翻身上马。
“出发！”
号角呜咽。
两百骑兵如两条长龙冲出堡门，三百步卒紧随其后，铁甲撞击声铿锵作响。
队伍侧翼。
丁秋策马随行，始终落后徐三甲半个马身。
他手按刀柄，目光游离在四周。
徐三甲眼角余光扫过，嘴角微微一扯。
这罗渝怀倒是小心，生怕自己这个“百户”一旦掌权就脱了缰。
无妨。
只要刀在手，谁是谁的棋子，还两说。
大军一路疾行。
途经那处作为徐家根基的养马场。
奇怪的是，这里竟是一片诡异的宁静。
既无胡骑骚扰，也无流寇窥探，只有几匹种马在围栏里悠闲地嚼着干草。
丁秋有些诧异。
“徐大人，此处离关城如此之近，胡人竟然放过了这块肥肉？”
徐三甲目视前方，马鞭遥指远处的崇山峻岭。
“灯下黑罢了。”
“胡人的眼珠子都盯着关城那块大肥肉，谁会在意这牙缝里的一点肉丝。”
“走！”
正午时分。
临关堡巍峨的轮廓出现在视线中。
堡门大开。
徐静则早已候在门口，一脸风霜，眼中布满血丝，显然是一夜未睡。
“三叔！您总算来了！”
徐三甲勒马驻足，环视四周。
原本宽敞的瓮城内此时挤满了兵卒和民夫，空气中弥漫着汗臭和马粪的味道。
“别废话，腾地方。”
他翻身下马，将缰绳扔给亲兵。
“两百骑兵，三百步卒，加上带来的辎重。”
徐静则面露难色。
“三叔，营房早就塞满了，就连马厩里都睡了人……”
“那就把那个针线作坊清出来！”
徐三甲断然喝令。
“把那边的织机搬走，地上铺草席，先让步卒安顿，骑兵就在校场扎营，马不离鞍，人不卸甲！”
“是！”
徐静则不敢怠慢，转身吆喝着去安排。
徐三甲脚跟还没站稳，立刻唤来徐明武和宋大山。
“别歇着。”
“带几组精锐撒出去，往北摸。”
“我要知道胡人的先锋到了哪，多少人，什么旗号。”
宋大山舔了舔干裂的嘴唇，眼中那股嗜血的光芒再次亮起。
“大人放心，只要他们喘气，我就能闻着味儿！”
两人领命而去，消失在茫茫荒原之中。
……
次日。
风云突变。
重山关城头，旌旗猎猎。
黑压压的乌云似乎压到了城楼顶上，让人喘不过气。
极目远眺。
地平线上，一条黑线缓缓蠕动，那是无边无际的胡族大军，如黑色的潮水，要将这座雄关彻底淹没。
常平侯梁储手扶垛口，面色凝重如铁。
在他身旁，重山巡抚陆崇德裹紧了身上的大红官袍，寒风吹得他胡须乱颤。
“来了……”
陆崇德声音干涩。
“比预想的还要快，这架势，怕是倾巢而出啊。”
梁储冷哼一声。
“早晚的事。”
“这帮狼崽子饿了一个冬天，不开荤是不会回去的。”
两人身后。
一个阴柔的声音突兀响起，带着几分透骨的寒意。