();
“侯爷，抚台大人。”
秘武卫监军吕华缓步上前，那张白净无须的脸上挂着诡异的笑容。
“胡人来得这么快，怕是有人给他们喂饱了力气啊。”
梁储眉头一皱，转身盯着这个来自京城的煞星。
“吕监军，此话何意？”
吕华伸出一根修长的手指，轻轻弹了弹衣袖上的灰尘。
“咱家刚收到靖安府那边的密报。”
“有几个不要命的商贾，胆大包天，竟敢私自向北边贩运盐铁粮草。”
陆崇德脸色骤变。
“什么？！”
在这个节骨眼上通敌资敌，这是要夷三族的重罪！
吕华并不看他，只是似笑非笑地盯着梁储。
“更得趣的是，顺藤摸瓜查下去，这几家商号背后，似乎有些眼熟的影子。”
“牵扯到了前任镇守太监，甚至……还有几位早已致仕的前任巡抚。”
空气瞬间凝固。
这已经不是简单的通敌，这是要把重山镇的官场连根拔起！
梁储眼中杀机一闪即逝。
他虽然手握重兵，但对这群无孔不入的秘武卫也是忌惮三分。
“吕监军想如何？”
吕华微微欠身，声音压得极低，只有三人能听见。
“如今大敌当前，自是不能乱了军心。”
“不过，查案总得有人手。”
“咱家看中了安源州城守备曹涵的位置，想请侯爷行个方便，把他调开，换个懂事的人上去。”
这是交易。
赤裸裸的交易。
用一个守备的乌纱帽，换取秘武卫在战时的“安分”。
梁储深吸一口气，目光在城下那片黑色海洋和吕华那张阴柔的脸之间游移。
良久。
他厌恶地摆了摆手。
“准了。”
“等打退了这波胡狗，咱们再慢慢算这笔账。”
吕华笑得更加灿烂，拱手一礼。
“侯爷英明。”
……
二月十五。
临关堡西侧山头，寒风凛冽如刀。
徐三甲身裹厚重的黑貂大氅，独自一人立于悬崖边，宛如一尊石雕。
这里视野极佳，正好能看见北方那连绵数十里的胡族连营。
灯火通明，宛若繁星坠地。
杀气冲天。
徐明武缩着脖子站在一旁，哈出一口白气，抬头看了看阴沉得快要滴出水来的天空。
“三叔，看这天色，怕是要下雪了。”
“若是下雪，胡人的骑兵就不便展开，咱们守堡也能轻松些。”
徐三甲缓缓转过身。
他闭上眼，感受着风中极其细微的波动。
那不是单纯的冷风。
灵泉之眼赋予他的，不仅仅是肉体的强悍，更有一种对天地气机敏锐至极的感知。
风里，是干的。
没有湿气。
只有肃杀。
他睁开眼，微微摇头，语气笃定。
“不会下雪。”
徐明武一愣。
“可是这云层……”
“老天爷也要看戏。”
徐三甲目光穿透云层。
“这几天，只会是晴空万里，好让咱们这片土地，吸饱血水。”
说罢。
他不理会徐明武错愕的神情，大袖一挥，沿着崎岖的山径大步而下。
回到临关堡，原本空旷的校场已变了模样。
帐篷连绵，挤得密密麻麻，仅留出几条仅容两人并肩的过道。
原本的牲畜棚圈早已塞不下了，临时的马厩一直搭到了墙根底下。
空气中弥漫着一股浓烈的血腥味，却不让人恶心，反倒激起了汉子们的食欲。
那是杀猪宰羊的味道。
“都利索点！”
吴海那破锣嗓子在营地里回荡。
“除了种马和必要的耕牛，剩下的猪羊鸡鸭，全给我宰了！”
“那是军粮！”
“肉分给弟兄们吃进肚子里，总比留给胡狗强！”
一盆盆冒着热气的猪血被端进伙房，肥膘在锅里滋滋作响。
军户家中的妇人们也被组织起来，或是帮忙拔毛褪洗，或是缝补征袍。
临关堡，如同一台生锈却庞大的战争机器，在死亡的威胁下被迫全速运转。
书房内。
徐静则捧着一本厚厚的账册，快步走入。
他眼窝深陷，但精神却异常亢奋。
“三叔，清点完了。”
“咱们带来的，加上堡里原有的存粮，勒紧裤腰带，够两千人吃一个月。”
“另外……”
他顿了顿，语气中带着几分邀功的意味。
“我按您的吩咐，从堡里的军户子弟中又筛了一遍。”
“挑出一百二十三名青壮，都是见过血、有力气的，发了长矛，算作协防队，随时能顶上城头。”
徐三甲坐在太师椅上，手里把玩着两枚铁核桃，咔咔作响。
“做得好。”
“告诉那些崽子，这一仗打下来，活着的，赏银十两，这身皮甲就归他们了。”
“若是死了，徐家养他全家老小。”
徐静则重重点头，转身离去。
接下来的两日，气氛压抑。
堡外的荒野上，胡族的斥候越来越多。
起初只是三五成群的游骑，那是被称为“探马赤”的精锐，来去如风，在此地窥探虚实。
后来，甚至敢逼近堡墙一箭之地，以此试探守军的反应。
徐明武几次请战，想带骑兵出去绞杀，都被徐三甲按了下来。
“就在三里内转悠。”
徐三甲盯着墙上的地图，头也不回。
“出了三里，便是送死。”
“咱们的骑兵是宝贝疙瘩，是要在关键时刻用来却敌的，不是用来跟这帮探马换命的。”
“让他们看。”
“老子这临关堡就在这儿，他们想看，就让他们看个够！”
这一日。
午后。
日头偏西，昏黄的光晕洒在窗棂上。
徐三甲正伏案审视着那张早已烂熟于心的边境布防图，手指在“易州”与“重山关”之间来回划动。
凄厉的铜锣声骤然炸响，瞬间撕裂了堡内的宁静。
那是敌袭的警讯！
徐三甲猛地抬头，眼中精光爆射。
来了！
他一把抓起桌上的横刀，大步流星冲出门外。
刚到院中，便迎面撞上了飞奔而来的徐静则。
“三叔！胡贼到了！”
徐静则声音微颤，却不是恐惧，而是紧张。
“人数过千，前锋全是骑兵，后面烟尘极大，怕是不止这个数！”
徐三甲面色沉凝如水，脚下不停。
“慌什么。”
“天塌下来有高个子顶着。”
“传令，徐明武带甲上墙，全军备战！把那帮新招的协防队也拉上去见见世面！”
“是！”