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这顿午饭，临关堡的伙房里香气四溢。
哪怕只是最简单的清水煮白菜，那股子清甜爽口的滋味，也让一众汉子吃得头都不抬，连汤底都舔了个精光。
每个人都能感觉到，一股暖流顺着胃袋散入四肢百骸，连日来的疲惫似乎都消散了几分。
……
两日后。
重山关内的流言正如徐三甲所料，已经到了沸反盈天的地步，甚至有人在张府门口泼了大粪。
就在这群情激愤的当口。
地面开始震颤。
起初只是细微的抖动，随后便是如闷雷般的轰鸣，由远及近，滚滚而来。
城墙上的守军惊恐地望向远方。
只见地平线上，一条黑线如潮水般涌来，烟尘遮天蔽日。
“骑兵！是大队的骑兵！”
“备战！备战！”
凄厉的号角声刚刚吹响，便被那铺天盖地的马蹄声淹没。
五千精骑。
清一色的黑甲红缨，每一匹战马都膘肥体壮，马背上的骑士面甲覆脸，只露出一双双冷漠如铁的眼睛。
那是京都的禁军。
那是大夏皇朝真正的精锐。
铁蹄踏碎了重山关的喧嚣，也踏碎了某些人最后的幻想。
这五千精骑入关，如一把烧红的刀子插进了凝固的猪油里。
随后的几日，官场地震。
消息一个接一个地炸开，震得人头皮发麻。
巡抚孙新成，在这个位置上坐了六年，因贪渎之罪，当场被扒了官服，戴上了枷锁。
总兵张守望，这位在边关威风八面的侯爷，接到圣旨那一刻，整个人苍老了十岁，即刻交出兵符，押解回京。
至于那位监军太监张三林……
听说那位京城来的传旨太监，见面就是一个大耳刮子，直接让人把这老阉狗捆成了粽子，扔进了囚车。
曾经在重山关只手遮天的张家，塌了。
徐三甲站在书房的窗前，听着外头街道上百姓敲锣打鼓的欢呼声，脸上却无半点喜色。
这天，变得太快。
孙新成倒了，张守望走了，张三林完了。
看似大快人心，看似是他那把火烧出了奇效。
但他心里却升起一股从未有过的寒意。
朝廷这反应，太利索了。
五千精骑不是神兵天降，那是早就埋在路上的杀招。
原来，不管有没有他散布的流言，这把刀早就悬在了重山关的头顶。
他这只小蝴蝶扇动的翅膀，不过是恰好赶上了这场早就注定的风暴。
那么，接下来呢？
旧的猛兽被赶走了，新来的，是羊还是狼？
短短数日，重山关的天，变了。
变得彻底，变得让人喘不过气。
新的三巨头空降而来，每一个名字都压得人骨头咔咔作响。
巡抚陆崇德，出了名的铁面判官，总兵常平侯梁储，那是真正上过尸山血海的杀神，再加上镇守太监吕公公。
这阵容，那是冲着要把重山关翻个底朝天来的。
尤其是梁储带的那五千云龙卫精骑，入城之后连营都不扎，马蹄子直接踏遍了四门九巷，谁敢炸刺，当场就是一刀背抽过去。
雷厉风行，杀伐果断。
朝堂这一次，是真的下了狠手，也是真的有了魄力。
徐家村，书房。
徐三甲靠在太师椅上，手里把玩着两颗核桃，是徐北刚从山上寻摸来的野趣。
徐西站在桌前，眉飞色舞地讲着外头的动静，唾沫星子横飞。
“爹，您是没见着，那张家的门槛都被拆了！还有那个什么孙巡抚，听说被押走的时候尿了裤子，真是痛快！”
徐三甲神色平静，指尖轻轻摩挲着核桃粗糙的纹路。
这种层面的博弈，此起彼伏，你方唱罢我登场。
“行了，别光顾着看热闹。”
“咱们这种小卒子，只要不自己往刀口上撞，没人会闲得惦记咱们。”
“对了，罗布行的罗掌柜那边如何？”
徐西抓了抓后脑勺，嘿嘿一笑。
“罗掌柜也是个精明人，那日把家产都托付给您，自个儿就去了守备衙门门口蹲着。这不，听说今儿个一早就接到了他那宝贝儿子，这会儿估摸着正哭呢。”
话音未落。
门外传来老李那大嗓门。
“家主！罗掌柜来了！在院外磕头呢！”
徐三甲眉梢一挑，起身理了理衣摆。
“请进来。”
须臾，罗裳领着一个面色苍白但全须全尾的青年快步入内。
刚一进门，二话不说，拉着儿子扑通一声就跪了下去。
咚！
额头撞在青砖上，听着都疼。
“徐大人！恩公！若非您那日指点迷津，我罗家……我罗家便绝后了啊！”
罗裳泣不成声，身后的青年也是红着眼眶，跟着把头磕得邦邦响。
那日徐三甲让他散尽家财求个名，又让他去守备衙门死守，看似是让他送死，实则是让他在这场大清洗中把自己摘成了苦主。
如今张家倒台，他这第一苦主，自然是被新官摘出来立了牌坊。
这一步棋，活了全盘。
徐三甲几步上前，双手托住罗裳的手臂，力道沉稳。
“罗掌柜这是做什么，我可未曾出手救人。”
“不过是你罗家命不该绝，平日里积善行德罢了。”
罗裳顺势起身，擦了一把老泪，眼神里满是感激。
是不是徐三甲出的手，他心里跟明镜似的。
这徐大人，看着是个粗豪的武夫，但这心思，深不可测！
他也不多废话，回头冲儿子使了个眼色。
两个沉甸甸的箱子被捧了上来。
打开一看。
一箱是年份十足的老参当归，一箱是上好的苏杭绸缎。
光是那一株老参，怕是就不下五十两银子，这两箱加起来，百两都不止。
“大人，这点薄礼，不成敬意。”
“大恩未报，这只是表个心意，往后徐家若有用得着罗某的地方，罗某绝无二话！”
这不仅是谢礼，更是投名状。
徐三甲目光扫过那两箱东西，嘴角含笑。
这罗裳，是个知恩图报的，也是个懂规矩的。
这朋友，能交。
“既如此，那我便却之不恭了。”
“正好家里那几个小子练武费药，罗掌柜有心了。”
午间留饭。
罗裳父子感激涕零，推杯换盏间，这份情谊算是彻底坐实了。
数日后，重山关的风向又是一变。
八月初三，天朗气清。
一骑快马卷着黄尘，停在了临关堡外。
徐三甲迎出门去，只见周芷翻身下马，一身戎装显得英姿飒爽。