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午后。
徐东带着徐北，怀揣着徐三甲给的银票，踏上了前往关城的路。
这一去，便是四日。
待到两人风尘仆仆地归来时，身后跟着几个衣衫破旧的老汉，还有十匹瘦得皮包骨头的战马。
那模样，简直惨不忍睹。
说是马，不如说是几具披着皮的骨架子，一阵风都能吹倒。
堡里的老兵们看得直摇头，私下里都在嘀咕，大公子这是被人当冤大头宰了。
唯有徐三甲，背着手围着那几匹马转了一圈，眼中精光四射。
骨架宽大，牙口尚可。
只是饿狠了，伤了元气。
“好马！”
徐三甲赞了一声，不顾众人诧异的目光，大手一挥。
“老李，把这几匹马牵到后院单独的马厩，好生照料！”
“是……”
老李虽然心里犯嘀咕，但军令如山，不敢不从。
夜深人静。
月光如水洒在马厩里。
几匹瘦马趴在干草堆上，连打响鼻的力气都没有。
一道人影悄无声息地出现在食槽前。
徐三甲从怀中取出一个皮囊，拔开塞子。
一股清冽至极的气息瞬间弥漫开来。
灵泉水！
他将灵泉水小心翼翼地混入早已准备好的精料和温水中。
“吃吧。”
“吃了这顿，就是你们造化到了。”
几匹原本死气沉沉的瘦马闻到了什么琼浆玉液，抬起头，浑浊的眼中爆发出渴望的光芒。
它们挣扎着站起身，把头埋进食槽，大口大口地吞咽起来。
徐三甲站在阴影里，听着咀嚼声。
要不了多久。
这十匹废物，就会变成人人眼红的神骏。
十月初，秋风萧瑟。
一队规模宏大的商队出现在地平线上，旌旗招展，赫然是一个大大的王字。
徐家村的亲戚到了。
除了文春和文华这两个外甥，让徐三甲意外的是，王家那位长袖善舞的二爷，竟然亲自来了。
会客厅内，茶香袅袅。
徐三甲坐在主位，不动声色地打量着眼前的中年人。
王二爷一袭锦袍，脸上挂着那标志性的和煦笑容，哪里还有半点世家大族的架子。
“徐老弟，这一路走来，迎河堡的气象可是让老哥我大开眼界啊！”
王二爷放下茶盏，也不绕弯子。
“咱们也是老交情了，我也就直说了。”
“如今这北边不太平，重山镇那边缺粮缺得厉害。我王家今年虽然收成一般，但也挤出了五百石粮食。”
五百石！
在这个有钱都买不到粮的节骨眼上，这绝对是一份重礼！
徐三甲眉梢一挑。
无事献殷勤，非奸即盗。
“二爷好大的手笔，不知这粮，是打算卖给谁？”
“卖？这世道，谈钱太俗。”
“老哥我想借花献佛，把这批粮送到周芷将军的大营去，只求徐老弟能给引荐引荐。”
徐三甲心中了然。
王家这是嗅到了危险的味道，想找个硬得不能再硬的靠山。
周芷不仅是游击将军，更是重山镇的实权人物。
搭上这条线，王家在这乱世就算有了护身符。
而对于徐三甲来说，这更是一笔稳赚不赔的买卖。
周芷缺粮，自己带人去送粮，那是雪中送炭的情分。
王家得利，自己得名，还能进一步巩固与周芷的关系。
何乐而不为？
“二爷高义！”
徐三甲豁然起身，脸上露出了真诚的笑容。
“周将军若是知道王家如此深明大义，定会欣喜。”
“事不宜迟，咱们这就出发！”
王二爷大喜过望，连忙起身作揖。
“多谢徐老弟成全！”
一刻钟后。
号角声起。
徐三甲一身戎装，跨上红云战马，身侧是满载粮食的王家车队。
他回头看了一眼正在操练的新兵。
“出发！”
“建宁卫！”
参将幕府的茶厅内，气氛有些沉闷。
茶盏里的热气早已散尽，只剩几片茶叶蔫头耷脑地沉在杯底。
王二爷坐在太师椅上，时不时挪动一下身子，眼神更是频繁地飘向门口，额头上渗出一层细密的汗珠。
这也难怪。
商贾在这个世道地位本就低下，哪怕家财万贯，在手握重兵的一方大员面前，也不过是随手可捏死的蚂蚁。
反观徐三甲，身姿挺拔如松，手中把玩着早已凉透的茶盏，神色泰然自若。
足足等了近半个时辰。
一阵急促且沉重的甲叶撞击声由远及近，打破了厅内的寂静。
帘拢一挑，周芷大步流星地走了进来。
她并未卸甲，战袍上还沾染着新鲜的尘土，显然是刚从校场或是更远的地方赶回，英气的眉宇间透着几分掩饰不住的疲惫。
见到徐三甲，周芷眼中闪过些许诧异。
迎河堡如今正是百废待兴、千头万绪之时，这厮不在那边盯着屯田练兵，怎么有空跑来这儿？
徐三甲并未起身行那些虚礼，只是微微欠身，开门见山。
“将军，这位是安宁县王家的主事，王二爷。”
王二爷如蒙大赦，慌忙起身，一躬到底，恨不得把头埋进裤裆里。
“草民王全，拜见周将军！”
周芷随手把头盔扔给亲兵，大马金刀地坐在主位上，目光在王二爷身上扫了一圈，并未停留太久。
安宁县王家？
没听说过。
她端起茶碗灌了一大口，眉头微皱。
徐三甲见状，也不绕弯子，手指轻轻敲击着桌面，吐出四个字。
“王家有粮。”
周芷眸光瞬间盯着那个卑微的胖子。
如今边关最缺的是什么？
不是人，不是刀，是粮！
那是能救命的东西！
“多少？什么价？”
王二爷身子一颤，却也知道机不可失，只好硬着头皮竖起四根手指。
“回将军，草民家中还有些存粮。每担作价四两三钱。”
“一月之内，凑足一万担，运抵建宁卫！”
四两三钱！一万担！
这王胖子，好大的魄力！
如今市面上粮价早已破了四两五，且还在疯涨，有价无市。
这四两三钱的价格，若是放在平日自然是天价，但在此时此刻，简直就是半卖半送的良心价！
这就是在拿银子铺路，在买一张乱世的保命符！
“好！”
“四两三钱，公道！”
“这一万担，本将全要了！”
“来人，带王掌柜去户房签契书，先付三成定金！”
王二爷大喜过望，连连作揖。
“多谢将军！多谢将军！”
临走前，周芷深深看了一眼王二爷。
“王家这份人情，本将记下了。日后若有难处，可来寻我。”