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萧府的中秋宴，摆了十二桌。
正厅悬满绛纱灯，烛影映在鎏金酒盏上，晃得人眼花。廊下新供的菊花层层叠叠，黄白相间，压着金桂残香，混成一片腻人的甜。
各房主位按序落座。
萧老夫人居中，身后站着赵嬷嬷，指间佛珠一粒粒捻得极慢。
萧敬安在左首，面色仍有些苍白，精神却已大好。
鲁氏坐在老夫人右下手。
她今日穿得隆重，秋香色织锦褙子，发间簪了整套赤金头面。脂粉匀停，笑意温婉，仍是那个挑不出半分错处的当家主母。
只是那笑意，今晚格外深了些。
萧瑾慕的轮椅停在末席。
不是萧家轻慢他，是他自己挑的位置。
靠门，背光，能把整座正厅收进眼底。
倾倾坐在他旁边的小杌子上，正埋头对付碗里的桂花糖藕。
她的吃相从来不算斯文，腮帮子鼓成两个小包，筷子戳了半天戳不起那片最厚的藕。
萧瑾慕伸手。
替她把藕夹进勺里。
倾倾抬头，冲他弯起眼睛。
全程没有人注意这一幕。
除了角落里那道阴鸷的目光。
萧熠坐在末末席，两条胳膊都吊着白布，活像只被捆了爪子的鹌鹑。他盯着倾倾的背影，牙咬得咯咯响。
可他不敢动。
那晚在花园里，萧瑾慕俯身对他说的话，至今还在他噩梦里回响。
萧熠狠狠别过脸，把满腔怨毒咽回喉咙里。
宴过三巡。
鲁氏放下牙箸。
她抬起头，望向老夫人。
“母亲。”她开口，声音轻柔，“今日中秋团圆，妾身有一事，想在席上说。”
萧老夫人捻着佛珠的手没停。
“说。”
鲁氏起身。
她先是转向萧敬安，微微颔首。
“夫君大病初愈，妾身悬了多日的心，总算放下了。”
萧敬安眉头微蹙，嗯了一声。
鲁氏又转向老夫人
“妾身入府十五年，多赖母亲包容，从无一日敢忘。”
老夫人看了她一眼，没接话。
最后，鲁氏的目光落在末席。
落在那个坐在萧瑾慕身侧的小人儿身上。
她的笑意更深了一些。
“说起来，倾倾姑娘进府这些日子，阖府上下都夸你乖巧伶俐。”她说，“母亲疼你，夫君敬你，连慕儿也寸步不离地护着你。”
“妾身这个做主母的，倒一直没好好谢过你。”
她抬了抬手。
身侧的丫鬟立刻碎步上前，红漆托盘上静静卧着一只白瓷杯。
杯壁薄如蝉翼，茶汤清亮，烛火映进去，漾着一圈淡淡的暖光。
鲁氏端起那只杯。
“今日中秋团圆，妾身借花献佛。”
她将茶盏递到倾倾面前。
“敬你一杯。”
满厅的目光聚过来。
萧敬安的眉头皱紧了。
他张嘴想说什么，却发现自己不知道该说什么。
鲁氏从头到尾，句句体面，字字周全。
挑不出半分错处。
萧瑾慕没有动。
他只是看着那只白瓷杯。
鲁氏的手稳得很。
倾倾抬起头。
她看着那杯茶。
没有接。
她只是轻轻吸了吸鼻子。
然后。
她皱起小眉头。
“坏母亲。”她说，声音软糯：“你身上好臭。”
鲁氏的笑意顿了一下。
“是臭臭叔叔的味道。”倾倾认真地回忆，鼻尖还在耸动，“一模一样。”
“还有上个月，在祖母院子门口，他从倾倾身边走过去，也是这个味道。”
她抬起头，看着鲁氏，眼神干净又困惑。
“你为什么天天和臭臭叔叔待在一起呀？”
鲁氏没有动。
她甚至还在笑。
可是那笑意，已经僵在嘴角。
黄管事。
那个包袱。
这十五年里，每月十五，准时送来的“安神养荣丸”。
那特殊的、经久不散的妖气。
这孩子，怎么会闻得到？
这不可能。
她只是随口胡说。
对，只是胡说。
鲁氏仍端着那杯茶，仍笑着，仍维持着主母的体面。
“倾倾姑娘说笑了。”她听见自己的声音，轻飘飘的，像隔了一层水，“妾身怎么会有……”
话没说完。
她的喉咙里，忽然涌上一股腥甜。
不是情绪。
是从内脏深处翻涌上来的、不属于人类的、腐坏的气息。
她张了张嘴。
想说什么。
可她什么也没说出来。
因为她的舌头，已经不听使唤了。
“吱。”
一声极轻的、不属于人类的嘶鸣。
从她喉咙深处溢出。
白瓷杯从她手中滑落。
碎在地上。
茶水泼洒，浸入地砖缝隙。
无色，无味。
什么也没有发生。
可鲁氏的脸，瞬间老了三十岁。
最可怕的是。
她的右肩拱了起来。
隔着层层锦缎衣料，所有人都能看见那里有一个不属于人体骨骼弧度的凸起。
那东西在动。
它在皮下游走，从肩膀爬到锁骨，从锁骨往咽喉钻。
满厅的呼吸都停了一瞬。然后不知是谁先动的，杯盘落地声骤然炸开。
鲁氏还站在原地。
青灰色的纹路爬满整张面皮，像蛛网，像皲裂的泥沼。她的眼珠向外凸起，瞳仁里有什么东西在翻涌。
那不是人的眼睛。
萧老夫人豁然起身。
指间的佛珠崩断。
一百零八颗沉香木珠噼里啪啦砸在地上，滚得到处都是。
“来人！”
她只喊出这两个字。
可是没有人动。
因为此刻，鲁氏的脖颈鼓起一个鸡蛋大的包。
皮肤被撑到近乎透明。
透过那层薄薄的皮肉，所有人都能看见里面是一团青灰色的、蠕动着的、不成形状的，
妖丹残渣。
不是完整的妖丹。
是一颗已经碎了九成、只剩最后一丝妖力维系、苟延残喘了不知多少年的死丹。
它没有自己的意识。
它只剩下本能。
活下去。
鲁氏的喉咙开始撕裂。
血珠从细密的伤口渗出，顺着颈纹往下淌。
“倾倾。”
是萧瑾慕在叫她。
倾倾说：“它很疼。”
她转过头，看了萧瑾慕一眼。
隔着满厅的狼藉，隔着那些尖叫着往后退的人群，隔着碎了一地的佛珠和茶渍。
他坐在轮椅上，没有动。
也没有拦她。
他从来不在她想做对的事的时候拦她。
倾倾收回目光。
低头，看了看自己的手。
很小，五根短短的手指头，指甲盖还是淡粉色的。
她又抬头，看了看鲁氏喉咙里那团快要破体而出的、挣扎着的、青灰色的东西。
对萧瑾慕说：“倾倾能帮它。”
然后她从椅子上跳了下来。
小短腿迈开。
一步一步。
穿过满地狼藉的杯盘碎屑，穿过崩散一地的沉香木珠，穿过那些尖叫着往后退、恨不能离鲁氏再远三尺的人群。
没有人敢拦她。
所有人都在后退。
只有她，在往前走。
她走到鲁氏面前。
那个鸡蛋大的鼓包，此刻已经顶到喉咙最薄的那层皮。
再一息，就要炸开。
她不怕。因为她知道它在求救。
倾倾踮起脚。
够不着。
她皱起眉头，左右看看，从旁边拖过一只翻倒的绣墩。
爬上去。
站稳。
然后她伸出手。
轻轻按在鲁氏的喉咙上。
隔着那层即将撕裂的皮肤。
将那团濒死的、疯狂挣扎的妖丹残渣从鲁氏的喉间，缓缓地、温驯地、被一缕极淡的莹白光芒牵引着，
落入倾倾的掌心。
鲁氏的身体往后仰去。
她还有呼吸。
她没有死。
那枚残丹安静地躺在倾倾手心里。
不再挣扎，不再蠕动。
它像终于可以休息了。
然后化为灰烬从她指缝簌簌飘落。
倾倾望向那个坐在轮椅上、从头到尾没有离开过原位的少年。
“萧瑾慕。”她说。
“她以后不会难受了。”
水蓝色的裙摆荡开，银线绣的小狐狸在烛火下一闪一闪。
她跑到他面前。
问：“萧瑾慕，我刚才厉害吗？”
“厉害。”
“那明天有肉包子吗？”
“有。”
“好耶！”
她把自己的手塞进他掌心。
那只手还有点凉，指缝里还沾着没拍干净的灰。
萧瑾慕低头。
慢慢把她每一根手指头，都擦干净。
——
倾倾不知道。
七日前，萧瑾慕命人取走了主母院中所有新配的安神养荣丸。
那时她还在为明天能不能多吃一块桂花糕发愁。
现在她只知道，明天会有肉包子。
——
荣青垂首立在门边。
他记得那一步棋。
此刻才知，落在这里。