秦俊收回目光，跟着人群往贡院墙下走。
贡院外墙下，黄榜已经贴好。
阳光照在金黄色的纸上，“乾元二十七年春闱贡士榜”几个大字熠熠生辉。
人群像潮水一样涌向墙下，有的仰着头拼命找自己的名字，有的被挤得东倒西歪还在喊“看见了看见了”，有的一眼扫过没找见自己，脸色瞬间惨白。
“中了，中了！我二十六名！”
“我呢？我名字呢？怎么没有？”
“让让！让让！我看不见！”
周文远在人群里奋力挣扎，一边往前挤一边回头喊：“秦兄！你看见了吗？第几名？”
秦俊被人群推着往前走，还没来得及抬头看，忽然听见前头爆发出一阵惊呼。
“秦俊——”
“秦俊是第一！”
“会元！是会元！”
“我的天，三场都是第一？这是连中两元了！”
“秋闱解元，春闱会元，接下来要是殿试点状元……”
“那可就是三元及第！”
“大乾开国以来，三元及第的才几个？”
“这秦俊是哪儿冒出来的？怎么从来没听过？”
“你没听过？前几日顺天府拆卷的事忘了？就是他！那三篇策论，我托人抄了一份回来，当真是字字珠玑！”
“我也看了！尤其是那篇盐政，看得我拍案叫绝！”
人群里的议论声像潮水一样涌来，周文远愣在原地，半晌才回过神来。
他猛地回头，看向秦俊。
秦俊站在那里，脸上带着淡淡的笑意，仰头看着那张黄榜，意料之中。
“秦兄！”周文远挤过去，用力拍他的肩膀，“会元！你是会元！”
秦俊被他拍得一个踉跄，无奈地笑道：“知道了知道了，你再拍我就散架了。”
秦俊看了一下榜文，周文远十二名。
“恭喜周兄，也中了。”
周文远有些不好意思，“哎呀，秦兄，我也是托你的福！”
“若是没有你在秋闱时救我一命，哪有如今的我。”
“你不知道，当初你被人弹劾舞弊，我气得一夜没睡着！秦兄这么好的一个人，怎么可能舞弊！”
他话音未落，忽然被身后一群人挤开。
十几个年轻的举子围上来，纷纷抱拳行礼。
“秦兄！恭喜恭喜！”
“秦兄高中会元，实至名归！”
“那三篇策论我拜读了，当真是字字珠玑，在下佩服得五体投地！”
“秦兄，在下江南李慕白，久仰大名！”
秦俊一一还礼，笑容温和：“诸位谬赞了，秦某不过是运气好。”
“运气好？”一个满脸络腮胡子的举子大声道，“秦兄这话可太谦虚了！那三篇策论若只是运气好，那天下读书人都该自惭形秽了！”
众人哄笑。
周文远在旁边挤眉弄眼：“秦兄，你这回可是出大风头了。往后咱们再见面，怕是要喊你‘秦大人’了！”
秦俊笑道：“殿试还没考呢，说什么大人。”
“殿试怕什么？”周文远道，“以你的本事，状元也是手到擒来！”
“对对对！”众人纷纷附和，“三元及第！秦兄一定要三元及第！”
秦俊笑着摇头，正想说什么，忽然听见人群外传来一阵马蹄声。
人群自动让开一条路。
一队禁军策马而来，为首的是穆英。
穆英翻身下马，走到秦俊面前，抱拳一礼。
“秦俊，恭喜。”
秦俊抱拳还礼：“多谢穆将军。”
穆英看着他，目光里带着几分笑意：“陛下有旨，召你即刻入宫。”
秦俊随即应道：“好。”
——
皇宫，御书房。
龙凌薇坐在御案后，手里拿着一份奏章，却半天没有翻页，面前还站着两个大臣。
贴身女官轻声道：“陛下，秦公子到了。”
龙凌薇抬起头，目光一亮，旋即又压了下去，淡淡道：“宣。”
秦俊走进御书房，见有人在便有模有样地行礼：“臣秦俊，参见陛下。”
龙凌薇看着他，唇角忍不住弯了弯。
“起来吧。”
“恭喜你，”龙凌薇说，“会元。”
秦俊笑了笑：“多谢陛下。”
龙凌薇咳了咳，对两位大臣道，“好了，你们的折子，朕会看的，朕有事要和秦俊聊，你们都先下去吧！”
两位大臣相视一眼，“是，陛下。”
“恭喜恭喜！”
所有人都退出去后，龙凌薇从案后走出来，走到秦俊面前，仰头看着他。
“朕让人把你的策论抄了一份，”她说，“盐政那篇，朕看了三遍。”
秦俊挑眉：“陛下觉得如何？”
龙凌薇认真道：“朕觉得，写得很好。”
“秦俊，”她轻声说，“殿试的时候，好好考。”
秦俊道：“考好了，陛下赏什么？”
龙凌薇抬起头，对上他的目光，忽然踮起脚，靠近他，就在即将唇瓣即将触碰时，微微一侧，“你想要什么，朕都赏你。”
秦俊笑了，“陛下这么大方，就不怕我狮子大开口，把你的皇位都要去？”
龙凌薇一脸认真地看着秦俊，“若是你开口要这皇位，朕便给你，只要你能让大乾子民安居乐业，不知饥馑。”
——
三日后，殿试。
奉天殿内，龙凌薇端坐御座之上。
殿中站着三十名贡士，皆是今科春闱的佼佼者。
秦俊站在第一位，身着青色儒衫，身姿挺拔，气度从容。
龙凌薇的目光在他身上停留了片刻，旋即移开。
“今日殿试，”她说，“朕亲自出题。”
内侍捧着一个托盘上前，托盘上放着三个信封。
龙凌薇道：“朕这里有三道题，你们抽签决定答哪一道。”
这是大乾殿试的规矩，题目由皇帝亲自拟定，考生抽签决定，以示公平。
内侍捧着托盘走到考生面前。
抽签的是站在第一位的秦俊。
他伸手从托盘里取出一个信封，拆开。
殿中所有人的目光都落在他身上。
秦俊展开信纸，看了一眼。
“回陛下，臣抽中的题目是——治水。”
殿中微微一静。
治水？
这可是个老生常谈的题目。
历年来殿试，治水题不知考了多少回，能说的都被说尽了，还能写出什么新意？
龙凌薇也怔了怔，随即道：“既如此，开始吧。”
殿试在奉天殿正殿进行，三十张案几一字排开，笔墨纸砚俱全。
秦俊走到自己的案前，坐下。
他提笔，蘸墨，略一思索，便落笔如飞。
“臣闻：治水之道，不在堤，在渠；不在堵，在疏。何也？水之性就下，堵之则溢，疏之则顺。故大禹治水，以疏为上；鲧治水，以堵致败……”
秦俊写得很快，几乎没有停顿。
旁边几个考生偷偷往他这边瞄，看见他写得飞快，笔尖几乎不离纸面，不禁暗暗咋舌。
一个时辰后，秦俊放下笔。
他写完了。
内侍上前，将他的卷子呈到御前。
龙凌薇接过，展开，从头到尾看了一遍。
然后她抬起头，看向秦俊，目光里带着难以掩饰的惊艳。
“好。”她说，“写得好。”
群臣面面相觑。
能让陛下当场说“好”的卷子，可不多见。
殿试结束后，卷子由翰林院、礼部、都察院共同阅卷。
三日后，传胪大典。
奉天殿前，百官肃立。
三十名贡士站在殿前广场上，等待着最后的宣判。
秦俊站在第一位，目光平静。
龙凌薇端坐御座之上，身边的内侍捧着一卷黄绫，那是今科进士的名次榜。
“乾元二十七年殿试，取进士三十人。”
内侍展开黄绫，高声宣读。
“第一甲第一名——”