赵三的脸彻底白了。
他跪在地上，浑身发抖，却说不出话。
龙凌薇看着他，目光冷得像冰。
“说，谁让你来的？”
赵三颤声道：“没……没人……”
龙凌薇轻轻摇了摇头。
“拖下去，杖二十。”
殿前侍卫上前，拖起赵三就往外走。
赵三挣扎着，嘶声喊道：“陛下饶命！陛下饶命！是……是刘御史的人找草民的！他们给了草民十两银子，让草民说那些话！”
殿中又是一阵哗然。
刘文远的脸色也变了。
他扑通跪倒，叩首道：“陛下！臣冤枉！臣根本不认识此人！”
龙凌薇看着他，目光平静。
“你不认识他？”
刘文远道：“臣真的不认识！定是有人陷害臣——”
“够了。”
龙凌薇打断他。
她站起身，居高临下地看着殿中群臣。
“刘文远，你身为御史，不思忠君报国，却受人指使，捏造罪名，构陷忠良。来人，夺去他的官服，打入诏狱，严加审讯，务必问出幕后主使！”
殿前侍卫上前，将刘文远架起来。
刘文远挣扎着，嘶声道：“陛下！臣冤枉！臣真的是冤枉的——”
龙凌薇看都不看他一眼。
侍卫将他拖出殿外。
殿中一时寂静无声。
龙凌薇的目光缓缓扫过群臣，最后落在先前那几个站出来附议的官员身上。
“你们几个，”她说，“方才说要彻查，要暂停春闱，要将秦俊和顾青松收监。”
那几人跪倒在地，浑身发抖。
“陛下恕罪！臣等也是被刘文远蒙蔽——”
龙凌薇道，“春闱是国家抡才大典，不容任何人玷污。”
奉天殿内，方才还喧嚣的气氛骤然凝固。
那几名附议的官员跪在地上，额头触地，不敢抬头。
龙凌薇的目光从他们身上扫过，正要开口，忽然殿外传来一阵骚动。
“镇北王到——”
群臣纷纷侧目。
殿门大开，一个身材魁梧的中年男子大步走进来。
他身着蟒袍，腰悬金刀，步伐稳健，气势逼人。
正是镇北王萧远山。
龙凌薇的目光微微一凝。
萧远山走到殿中，并未行跪拜之礼，只是抱了抱拳。
“臣萧远山，参见陛下。”
龙凌薇看着他，淡淡道：“镇北王怎么突然进宫了？”
萧远山抬起头，目光如鹰隼般锐利。
“臣听闻京中出了大事，”他说，“春闱舞弊，主考官涉嫌泄题。这等大事，臣怎能不回来看看？”
他说着，目光扫过跪在地上的那几名官员，又看向御座上的龙凌薇。
“陛下方才处置刘文远，臣在外头都听见了。”他说，“刘文远确实鲁莽，找了个不中用的证人，活该被陛下识破。”
他顿了顿，话锋一转。
“但是，陛下——”
他的声音陡然拔高。
“秦俊考前一日去过顾府，这是事实！！”
他看着龙凌薇，目光咄咄逼人。
殿中群臣面面相觑，无人敢出声。
龙凌薇沉默片刻，缓缓开口。
“镇北王想说什么？”
萧远山道：“臣想说的很简单。刘文远固然有错，错在用错了证人。但秦俊和顾青松的嫌疑，并未洗清。”
他转身，看向群臣。
“诸位大人，你们说，是不是这个理？”
群臣中，有人微微点头，却不敢出声。
萧远山又转回身，看着龙凌薇。
“陛下，臣请旨，将秦俊和顾青松暂时收监，由三司会审，彻查此案。若查明确实无辜，再行释放也不迟。”
龙凌薇看着他，目光平静得有些冷。
“你这是在教朕如何做事？”
萧远山道：“臣不敢。臣只是尽忠职守，为朝廷社稷着想。”
周慎缓缓出班，在群臣注视中跪倒。
“臣有本奏。”
龙凌薇看着他，目光微微一动。
“讲。”
周慎叩首道：“臣以为，镇北王所言，也有道理。”
殿中又是一阵低低的议论。
“那你觉得，该当如何？”
周慎不看他，只对着御座道：“陛下，秦俊有无舞弊，其实不难查清。”
他顿了顿，抬起头。
“臣请旨，将秦俊的春闱考卷，当众拆封，由翰林院、礼部、都察院三堂会判。”
“科举取士，取的是文章，不是出身。历年来试题不过那几道，老举子们谁不曾揣摩猜测？可最终论定的，还是笔下文章。”
“退一步说，便是顾青松当真泄了题目，秦俊若胸无点墨，也是枉然。文章好不好，摆出来便知分晓。何必收监？何必会审？”
殿中一静。
龙凌薇的目光亮了亮。
萧远山的笑容却僵了一瞬。
他看向周慎，目光变得有些深。
“周大人！”他说，“只是那考卷密封，按例要在殿试后才拆封。如今春闱刚过，尚未放榜，拆封是否不合规矩？”
周慎拜了拜龙凌薇道：“规矩是死的，人是活的。”
“特殊情况，特殊处置。再说，拆封只是看秦俊一人的卷子，又不是全部拆开，有何不可？”
萧远山沉默片刻，还想再说什么。
杜文渊也上前一步，“陛下，臣附议周大人的提议！”
“臣等附议~”
“好！！”龙凌薇一拍桌子，“那就拆！”
“明日午时，顺天府当众拆卷！”
群臣俯首，齐声道：“陛下圣明！”
——
退朝后，龙凌薇回到御书房。
她坐在案后，久久没有动。
贴身女官端来一盏参汤，轻声道：“陛下，喝口参汤暖暖身子吧。”
龙凌薇接过，却没有喝。
她看着窗外灰蒙蒙的天，忽然问：“秦俊呢？”
女官道：“回陛下，秦公子一早去了顾府，后来就回了自己府上，一直没出门。”
龙凌薇点点头。
“让人盯着。”她说。
女官领命而去。
龙凌薇端着参汤，慢慢喝了一口。
她想起来那夜，秦俊对她说：
“以后每年的除夕，你若不想一个人过，都可以来找我。”
她唇角弯了弯。
又想起她醉了，拉着他的小拇指，说“拉钩上吊，一百年不许变”。
她的耳根微微有些发烫。
“秦俊，”她轻声自语，“朕能做的都做了。剩下的，就看你自己了。”