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草原的寒意被抛在身后，官道上的尘土随着车轮滚动扬起，又缓缓落下。秋猎队伍蜿蜒前行，旌旗在风中猎猎作响，比起来时的喧闹，返程多了几分沉凝——一场围猎，有人赚足了父皇的器重，有人则落得满盘皆输的憋屈，人心冷暖，全写在每个人的神色里。
陆清漪坐在马车里，掀着车帘一角，看着窗外飞速掠过的树木。胤禛就坐在她身旁，指尖轻轻摩挲着那把“游龙弓”的弓身，眼底是藏不住的郑重。昨夜主毡房里父皇的叮嘱还在耳边，京畿防务那四个字，分量重得像座山。
“在想什么？”陆清漪轻声问道，伸手替他拢了拢披风的领口。马车行驶间难免有风灌进来，深秋的天，早晚已透着刺骨的凉。
胤禛回过神，握住她的手，指尖带着些许凉意：“在想京畿防务的事。父皇说那里掺杂着不少八爷党的人手，接手之后，怕是没那么太平。”他顿了顿，看向陆清漪的眼神柔和了些，“倒是让你跟着担心了。”
“咱们是夫妻，本该同担风雨。”陆清漪浅浅一笑，“何况四爷心怀天下，能为父皇分忧、为百姓守护京城安宁，是好事。只是行事需格外谨慎，八爷党阴险狡诈，定然不会眼睁睁看着你接手这么重要的职位。”
胤禛点头，心里清楚得很。这次秋猎，他接连挫败胤禩的阴谋，又得了父皇赏赐，如今再接手京畿防务，无疑是断了胤禩争夺储位的重要念想，对方必然会狗急跳墙，想出更恶毒的计策来对付他。
队伍行得不算慢，三日后便抵达了京城。城门处早已有人等候，内务府的官员、各部的属吏，还有各家王府的下人，密密麻麻站了一片。康熙的御驾率先入城，随后各皇子的队伍依次跟上，街道两旁挤满了围观的百姓，纷纷踮着脚尖张望，嘴里还低声议论着。
“听说这次秋猎，四阿哥表现最好，皇上还赏了他一把名贵的弓箭呢！”
“可不是嘛！我听人说，九阿哥在晚宴上刁难四福晋，反被四福晋怼得哑口无言，连皇上都夸四福晋识大体！”
“看来四阿哥是越来越受皇上器重了……”
这些议论声断断续续飘进马车，陆清漪听着，心里却没有半分得意，反而越发谨慎。树大招风，胤禛如今势头正盛，难免会引来更多的嫉妒和算计。
回到雍亲王府，府里的下人早已备好热水和饭菜。刚安顿好，宫里就传来了旨意，宣胤禛即刻进宫见驾。
“看来是要正式下旨了。”陆清漪替他整理好朝服，叮嘱道，“四爷进宫后，凡事多留意，尤其是面对八爷他们，别露了破绽。”
“我知道。”胤禛握住她的手，轻轻捏了捏，“你在家安心等我回来，我去去就回。”
乾清宫内，康熙坐在龙椅上，神色威严。殿内两侧站着几位重臣，还有几位皇子也在，胤禩、胤禟、胤??都在其中，神色各异。胤禩脸上挂着温和的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张；胤禟则是一脸不耐，时不时地瞥向殿外；胤??站在胤禟身边，东张西望，显得有些心不在焉。
“儿臣参见父皇！”胤禛走进殿内，躬身行礼。
“平身。”康熙摆了摆手，语气沉稳，“胤禛，秋猎之时，你从容应对危机，箭术精湛，又能护着福晋，重情重义，朕很是欣慰。今日叫你来，是有要事宣布。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人，沉声道：“京畿乃京城门户，关系国本，防务之事重中之重。朕思量再三，决定将部分京畿防务交由胤禛负责，即刻上任，打理相关事宜。”
话音落下，殿内瞬间安静了下来。几位重臣脸上露出了惊讶的神色，随即纷纷点头，显然是认同康熙的决定。而胤禩几人，脸色则瞬间变了。胤禩脸上的笑容僵住，眼底的紧张变成了掩饰不住的震惊和恼怒；胤禟猛地攥紧了拳头，呼吸都变得急促起来；胤??更是张大了嘴巴，差点叫出声来。
“父皇！”胤禟忍不住开口，“京畿防务责任重大，四哥虽然秋猎表现不错，但打理防务之事经验不足，怕是难以胜任啊！”
“哦？”康熙挑了挑眉，看向胤禟，“你觉得谁能胜任？”
胤禟被问得一噎，张了张嘴，却答不上来。他总不能说推荐胤禩，那样也太明显了。康熙冷哼一声：“朕看人，自然有朕的道理。胤禛沉稳干练，忠心耿耿，又有领兵之才，为何不能胜任？倒是你，屡屡出言不逊，不分场合，该好好反省反省！”
胤禟脸色一阵青一阵白，不敢再说话。胤禩连忙上前一步，躬身道：“父皇圣明。四哥能力出众，定能打理好京畿防务。儿臣等定会全力支持四哥的工作。”
他嘴上这么说，心里却像被针扎一样疼。京畿防务啊，那可是掌握着京城的兵权，是通往储位的重要阶梯。父皇竟然就这么轻易地交给了胤禛，这让他如何能甘心？
康熙点了点头，没再多说什么，示意太监拿出圣旨：“胤禛，接旨吧。”
“儿臣接旨！”胤禛躬身跪下，双手接过圣旨，声音坚定，“儿臣定不辜负父皇信任，鞠躬尽瘁，守护京城安危！”
“好。”康熙满意地点了点头，“相关的防务卷宗，朕已经让人整理好了，你明日去兵部领取。有什么不懂的地方，可以请教张廷玉、马齐几位大臣。”
“是，父皇！”
从乾清宫出来，胤禛握着圣旨，心里满是激动与振奋，却也丝毫不敢懈怠。他知道，这不仅仅是一份荣耀，更是一份沉甸甸的责任。刚走出宫门，就见李卫等候在一旁。
“四爷！”李卫连忙上前，脸上带着欣喜，“奴才听说皇上正式下旨了？”
“嗯。”胤禛点了点头，把圣旨小心翼翼地收好，“明日去兵部领取卷宗，准备接手防务。”
“奴才明白！”李卫应道，“奴才这就去安排人，提前打探一下京畿防务的情况，看看哪些人是八爷党的人，也好让四爷心里有个数。”
“做得好。”胤禛赞许地点了点头，“切记，小心行事，别打草惊蛇。”
“奴才省得！”
与此同时，八爷府里，气氛压抑得让人喘不过气来。胤禩坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来，手里的茶杯被他攥得紧紧的，指节泛白。胤禟、胤??、钱禄等人围坐在一旁，一个个低着头，大气不敢出。
“啪！”胤禩猛地把茶杯摔在地上，茶水溅了一地，茶杯碎成了好几片。“废物！都是废物！”他厉声喝道，语气里满是怒火，“朕本以为秋猎能让胤禛出丑，没想到反倒让他得了父皇的器重，还拿到了京畿防务的兵权！你们说，你们到底能干成什么事？”
胤禟抬起头，脸上满是憋屈：“八哥，这也不能怪我们啊！谁能想到，父皇竟然这么看重胤禛那个冷面阎王？还有陆清漪那个**人，每次都坏我们的好事！”
“闭嘴！”胤禩厉声打断他，“现在说这些有什么用？胤禛已经拿到了京畿防务，势力越来越大，再不想办法阻止他，咱们以后就只能任人宰割了！”
胤??嘟囔道：“那能怎么办？父皇都下旨了，我们总不能公然反对吧？”
“公然反对自然是不行。”钱禄上前一步，躬身道，“八哥，依奴才之见，硬拼肯定是拼不过的。胤禛如今有父皇撑腰，又掌握了京畿防务，咱们若是明着跟他作对，只会引火烧身。”
“那你说，该怎么办？”胤禩看向他，眼神里带着一丝期待，“你一向有主意，快说！”
钱禄凑近一步，压低声音道：“八哥，俗话说得好，明枪易躲，暗箭难防。咱们明着斗不过他，不如从暗处下手。皇上最看重的就是皇权，最忌惮的就是皇子结党营私、拥兵自重。咱们只要能让皇上对胤禛产生猜忌，就算他掌握了京畿防务，也掀不起什么风浪。”
“让父皇对他产生猜忌？”胤禩皱了皱眉，“怎么让父皇产生猜忌？胤禛做事一向小心谨慎，没什么把柄可抓。”
“把柄是可以制造的。”钱禄眼中闪过一丝阴狠，“八哥，您忘了，后宫的力量不可小觑啊。皇上身边有一位李妃，深得皇上宠爱，平日里皇上很是听她的话。咱们可以暗中联络李妃，许以好处，让她在皇上面前吹枕边风，诋毁胤禛。比如说，说胤禛掌握京畿防务后，结党营私，培养自己的势力，意图不轨。只要皇上心里埋下猜忌的种子，以后不管胤禛做什么，皇上都会多心。到时候，咱们再找机会推波助澜，定能扳倒胤禛！”
“后宫？李妃？”胤禩眼前一亮，拍了拍桌子，“好主意！钱禄，你果然有办法！我怎么就没想到这一点呢？”
他之前只想着在朝堂上和胤禛争斗，却忘了后宫也是一个重要的战场。李妃深得父皇宠爱，若是能让她帮忙，在父皇面前多说几句胤禛的坏话，效果肯定比他们自己说一百句都好。
“八哥英明。”钱禄躬身道，“李妃出身不高，一直想让自己的家族更进一步，却苦于没有机会。咱们只要许给她足够的好处，比如帮她的弟弟谋个好前程，或者在皇上面前帮她美言几句，让她晋位贵妃，她肯定会答应帮忙的。”
“好！就这么办！”胤禩点了点头，眼神里满是阴鸷，“钱禄，这件事就交给你去办。你立刻安排人手，暗中联络李妃，一定要小心行事，别被人发现了。需要什么好处，尽管开口，只要能扳倒胤禛，不管付出什么代价都值得！”
“奴才明白！”钱禄躬身应道，“奴才这就去安排。八哥放心，奴才定会把事情办得妥妥当当的。”
钱禄转身离开了客厅，胤禩的脸色稍稍缓和了些，眼神里却依旧满是算计。胤禟和胤??见有了办法，也松了口气。
“八哥，这下好了，有李妃帮忙，定能让胤禛身败名裂！”胤禟脸上露出了得意的笑容。
“嗯。”胤禩点了点头，“不过，咱们也不能掉以轻心。钱禄那边还没消息，咱们得做好两手准备。另外，胤禛接手京畿防务后，肯定会整顿军纪，清除咱们安插的人手。你们立刻去通知那些人，让他们收敛一点，别被胤禛抓住把柄。”
“是，八哥！”胤禟和胤??连忙应道，转身离开了八爷府。
客厅里只剩下胤禩一个人，他走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，嘴角露出了一丝狰狞的笑容：“胤禛，你以为拿到京畿防务就能高枕无忧了吗？你太天真了！只要父皇对你产生猜忌，你的好日子就到头了！等着吧，我一定会让你付出代价！”
另一边，雍亲王府里，陆清漪正在吩咐下人准备晚饭。见胤禛回来，她连忙迎了上去：“四爷，您回来了！皇上是不是正式下旨了？”
“嗯。”胤禛点了点头，把圣旨拿出来，递给陆清漪看，“父皇已经下旨，让我即刻接手部分京畿防务，明日去兵部领取卷宗。”
陆清漪接过圣旨，仔细看了一遍，脸上露出了欣喜的笑容：“太好了！这说明父皇对您的信任又加深了一步。”她顿了顿，又道，“不过，您接手防务后，八爷党肯定会更加忌惮您，定会想出更多的阴谋来对付您。您一定要多加小心。”
“我知道。”胤禛握住她的手，“我已经让李卫去打探京畿防务的情况，看看哪些人是八爷党的人，提前做好准备。另外，父皇也说了，有什么不懂的地方，可以请教张廷玉、马齐几位大臣，有他们帮忙，应该能顺利接手。”
“那就好。”陆清漪点了点头，“晚饭已经准备好了，咱们先吃饭吧。有什么事，吃完饭再慢慢商量。”
晚饭过后，胤禛坐在书房里，仔细研究着李卫送来的关于京畿防务的初步打探结果。陆清漪端着一杯热茶走进来，放在他面前：“四爷，别太累了，先喝杯茶歇歇。”
胤禛抬起头，揉了揉眉心，语气带着一丝凝重：“清漪，你看。京畿防务中，果然有不少八爷党的人手，其中还有几个职位不低的将领。看来，我接手之后，整顿军纪、清除异己，是首要任务。”
陆清漪凑过去，看了看李卫送来的名单，点了点头：“这些人肯定是胤禩安插的眼线，若是不把他们清除掉，您以后打理防务，肯定会处处受制。只是，清除他们的时候，一定要小心行事，别被他们反咬一口。”
“我知道。”胤禛道，“我打算先礼后兵。先找机会和这些人谈一谈，看看他们能不能认清形势，归顺于我。若是他们执迷不悟，再想办法把他们清除掉。另外，我还打算提拔一些忠心耿耿、有能力的将领，充实防务力量。”
“这个主意好。”陆清漪点了点头，“提拔忠心的将领，不仅能增强防务力量，还能巩固您的地位。对了，李卫办事能力强，又忠心耿耿，您可以让他多帮您分担一些，比如梳理防务流程，建立更严密的巡查制度之类的。”
“嗯，我也是这么想的。”胤禛点了点头，“李卫确实是个可用之才。我已经打算让他协助我打理防务相关事宜了。”
两人又商量了一会儿接手防务的具体事宜，直到深夜，才各自休息。陆清漪躺在床上，却怎么也睡不着。她知道，胤禛接手京畿防务，只是这场权力斗争的开始。八爷党绝不会善罢甘休，以后的日子，怕是会更加艰难。她必须更加小心，才能帮胤禛避开一次又一次的危机。
而此时，钱禄已经通过心腹，联系上了李妃身边的贴身宫女。在一间隐秘的茶馆里，钱禄的亲信把胤禩的意思和许给李妃的好处，一一告诉了那位宫女。
“你回去告诉李妃娘娘，”钱禄的亲信沉声道，“只要娘娘愿意在皇上面前帮我们家主子美言几句，诋毁一下四阿哥，我们家主子承诺，定会帮娘**弟弟谋个正四品的官职，还会在皇上面前帮娘娘晋位贵妃。这可是天大的好处，娘娘可别错过了。”
那位宫女犹豫了一下，点了点头：“我知道了。我会把你的话带给娘**。不过，这件事关系重大，娘娘需要时间考虑。你们等我的消息吧。”
“可以。”钱禄的亲信点了点头，“我们给娘娘三天时间。三天后，还是在这里，我等娘**答复。”
宫女起身离开了茶馆，钱禄的亲信也立刻离开了。茶馆里的其他客人，对此毫无察觉，依旧在闲聊着家常。谁也不知道，一场围绕着皇权的阴谋，正在暗中悄然推进。
第二天一早，李妃就收到了宫女的汇报。听完汇报，李妃坐在梳妆台前，陷入了沉思。她出身低微，能有今天的地位，全靠皇上的宠爱。可她一直不满足，想让自己的家族更进一步，也想晋位贵妃。胤禩许给她的好处，确实让她心动。
只是，诋毁胤禛可不是小事。胤禛如今深得皇上器重，若是事情败露，她不仅会失去皇上的宠爱，还会连累整个家族。可若是成功了，她就能得到自己想要的一切。权衡再三，贪婪最终战胜了理智。
“你去告诉他们，”李妃沉声道，“我答应了。让他们放心，我会想办法在皇上面前诋毁胤禛的。只是，他们也要遵守承诺，帮我弟弟谋官，帮我晋位贵妃。”
“是，娘娘！”宫女应道，转身离开了。
三天后，茶馆里，钱禄的亲信收到了李妃同意的答复，立刻回去向钱禄汇报。钱禄不敢耽搁，马上去向胤禩汇报。
“八哥，好消息！”钱禄兴冲冲地走进客厅，躬身道，“李妃答应帮忙了！”
“好！太好了！”胤禩脸上露出了得意的笑容，“钱禄，你做得好！只要李妃在父皇面前多说几句胤禛的坏话，让父皇对他产生猜忌，咱们就成功了一大半！”
“八哥英明！”钱禄躬身道，“现在，咱们就等着李妃在皇上面前吹枕边风了。相信用不了多久，胤禛就会失宠的。”
胤禩点了点头，眼神里满是阴鸷。而此时的胤禛，正在兵部领取京畿防务的卷宗，准备正式接手防务。他对后宫里的阴谋一无所知，只是隐隐觉得，平静的日子不会太久。京城的风，已经开始变了。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而他，必须做好万全的准备，迎接即将到来的挑战。