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“我截留了一丝被幽冥教主提纯过的‘惧念’能量。”叶白沉声道。
红鹭老祖死死地盯着这丝能量，眼中爆发出前所未有的精光。
“好！好！好！”
她激动地一连说了三个“好”字。
“有了此物，本宫便有七成把握，分析出那幽冥教主力量的真正本质！”
“西楚，幽冥教。你们的好日子，到头了！”
就在西楚的阴霾刚刚被铁腕手段驱散，武国内部民心趋于稳定之时。
一封来自大陆之巅的请帖，却在武国高层掀起了一场新的波澜。
青云剑宗。
这个名字，在整片大陆都代表着一个超然物外的庞然大物。
他们不涉国政，不争霸权，却无人敢小觑。
因为大陆上近半的顶尖剑修，或多或少都与此宗有着千丝万缕的联系。
这一日，数名御剑而来的青云宗外门弟子，跨越千山万水，抵达了武国帝都。
他们带来的，不是外交辞令，而是一张张薄如蝉翼，却又透着凌冽剑意的——“论剑帖”。
“奉宗主之令，青云剑宗将于三月之后，于青云山开‘试剑大会’！”
“凡大陆诸国，年龄在三十岁以下，骨龄根基无误者，皆可持帖登山，参与论剑！”
消息一出，举国震动。
这“试剑大会”，明面上是青云剑宗选拔外门、乃至内门弟子的途径。
但对大陆各大势力而言，这更是一个至关重要的舞台。
一个展示各自后备力量、炫耀自家天骄门生的舞台！
能在大会上取得名次，不仅仅是个人的荣耀，更是背后势力的脸面与未来潜力的象征。
麒麟殿内，气氛罕见地有些凝重。
“青云剑宗……他们已经有十年未曾举办过如此盛大的试剑大会了。”
一名老臣忧心忡忡。
“是啊，三十岁以下，这正是我武国承前启后的一代。”
“若是在大会上表现不佳，怕是会堕了国威，引来他国耻笑。”
“西楚、北燕、东越，乃至更远的大周、大夏，哪一国的底蕴不比我们深厚？”
“他们的年轻一代，必然是名师教导，资源拉满。我们……”
武国崛起的时日尚短，老一辈虽有叶白、韩雄等人支撑。
但年轻一代，却明显出现了断层。
这是所有人都心知肚明，却又无力改变的短板。
“怕什么！”
一名军方将领站了出来，虎目圆瞪。
“我武国儿郎，哪个不是从尸山血海里爬出来的？”
“论实战，岂会怕了那些温室里的花朵！”
“话虽如此，可青云论剑，不止看战力，更看根骨、悟性，乃至道心！”
就在群臣议论纷纷，争执不下之际，一直沉默不语的武明通，缓缓站起了身。
他如今已彻底褪去了青涩，监国武王的气度沉稳如山。
“诸位。”
他一开口，大殿瞬间安静下来。
“这场试剑大会，我武国，非去不可。”
“而且。”
他环视群臣，目光坚定。
“朕，要亲自带队前往。”
“什么？！”
“武王，万万不可！”
“您乃万金之躯，怎可亲身赴险？那论剑大会刀剑无眼。”
“无妨。”
武明通抬手，止住了所有劝谏。
“朕既是武王，亦是武者。若连这点担当都没有，还谈何统御万民，开疆拓土？”
他的声音铿锵有力。
“此次前往，我武国要展示的，不仅仅是后备力量。”
“朕更要让大陆诸国看看，我武国年轻一代的‘道心’与‘实力’！”
“朕要让他们知道，我武国的崛起，绝非一时侥幸！”
群臣见他意志已决，再无人敢劝。
他们从这位年轻的王者身上，看到了一种一往无前的霸气。
……
御书房。
叶白早已在此等候。
关于青云剑宗的请帖，他比朝堂上的任何人知道的都要早。
“叶师。”
武明通恭敬行礼。
“决定了？”
叶白放下手中的茶杯，淡淡问道。
“决定了。明通不才，愿为武国，争一个未来。”
武明通沉声道。
叶白看着他坚毅的侧脸，欣慰地点了点头。
这才是他一手培养起来的王者，该有的魄力。
“好。”
叶白言简意赅。
“你此去，代表的是武国的脸面，亦是武国的未来。”
“此行，为师会从军中和民间，各自选拔一批真正的年轻才俊，随你同往。”
“但叶师。”
武明通露出一丝担忧，“以我等的实力，怕是难以...”
“你错了。”
叶白打断了他。
“你以为，青云剑宗的‘试剑’，试的是什么？”
武明通一愣。
“自然是剑法、修为？”
“是，也不是。”
叶白站起身，走到窗边，遥望天际。
“修为和剑法，只是皮毛。”
“他们真正要看的，是‘人’。”
“是面对强敌时的‘胆’，是面对诱惑时的‘守’，是面对失败时的‘韧’！”
“这，才是一个武者的‘道心’。”
叶白转过身，目光灼灼地看着武明通。
“为师为你准备了几件保命之物。”
他自袖中取出三件物品，放在桌上。
一枚温润的玉符，一块漆黑的铁片，以及一粒龙眼大小的丹药。
“此符，可为你挡下宗师境全力一击。”
“此铁，内蕴一丝我的刀意，危急时可激发。”
“此丹，名为‘九转还魂’，纵使只剩一口气，也能吊住你的性命。”
武明通瞳孔一缩。
这三样东西，任何一件拿出去，都足以在江湖上掀起腥风血雨！
“叶师，这太贵重了。”
“拿着。”
叶白的语气不容置喙。
“你的命，比它们贵重得多。”
“记住为师的话，”
叶白的神情变得无比严肃。
“此去，‘重在磨砺，不争虚名’。”
“看清自己，看清天下，活着回来。”
“这，才是你此行最大的胜利。”
“明通，谨遵叶师教诲！”
武明通深深一拜。
他明白，叶白这是在用另一种方式。
为他这位王者，上最重要的一课。
……
在武国积极备战“试剑大会”的同时。
远在千里之外的东海之滨，另一项关乎武国命脉的计划，也取得了突破性的进展。
与“禹族”的谈判，终于落下了帷幕。
经过数十轮的拉锯与博弈，双方达成了初步的合作成果。
武国，将向禹族提供三张“改进型海船”的设计图纸。
这种海船，以禹族本身的造船技术为基础，融入了叶白所传授的龙骨结构与风帆力学。
使其在抗风浪性与速度上，提升了至少三成。
同时，武国将支援禹族第一批制式“破甲弩箭”十万支。
而作为交换。
禹族，将向武国彻底开放两处位于深海群岛的富矿。
一处，盛产炼制兵刃铠甲的极品材料“赤铜”。
另一处，则是蕴含精纯水系能量的“海晶石”矿脉。
更重要的是，禹族将派遣族中长老，正式向武国水师，传授他们世代相传的海洋秘法！
东海舰队，秘密驻地。沙滩之上。
第一批被严格选**的三百名水师官兵，正襟危坐。
在他们面前的，是禹族长老海言。
“海，是活的。”
海言长老的声音，仿佛带着海浪的韵律。
“你们不能用征服陆地的思维去征服它，你们要学会倾听它，亲和它。”
他所传授的，正是“海兽亲和”与“洋流感知”之法。
“海兽亲和”，并非强行奴役。
而是一种通过特定精神频率，与海洋生物建立沟通。
安抚它们，乃至请求它们帮助的法门。
“洋流感知”，则是在一片漆黑的深海中。
仅凭皮肤和精神，感知到数百里外洋流的细微变化。
从而规避风暴、找到航路的绝技。
武国的水师官兵们，从最初的笨拙，到逐渐摸到门道。
他们开始尝试着将手放入水中，去“倾听”鱼群的呢喃。
他们开始在风浪中闭上双眼，去“触摸”海风的轨迹。
武国对海洋的认知和利用能力，正以一种前所未有的速度，开始飞跃式提升！
半月后。一则喜讯从训练基地传来。
“报告叶.帅！报告武王！”
“我水师在禹族长老的协助下，已成功驯化第一头大型海兽——‘铁甲龙龟’！”
叶白与武明通亲临海港。
只见平静的港湾内，一只体型堪比小型楼船的巨兽，正缓缓浮出水面。
它通体覆盖着铁黑色的鳞甲，四肢粗壮如柱。
一双暗金色的眼眸，古老而温驯。
这就是“铁甲龙龟”！一种以皮糙肉厚、力大无穷而著称的近海霸主。
“起锚！”
随着指挥官一声令下，铁甲龙龟的背上被扣上了特制的锁链。
锁链的另一端，是一艘满载的五千石运输船。
“吼——！”
龙龟发出一声低沉的咆哮，四肢划动。
那艘沉重的运输船，竟被它毫不费力地拖动，缓缓逆着洋流，向港外驶去！
所有目睹这一幕的人，都倒吸了一口凉气。
这巨兽，不仅可以用于牵引船只，在战时，它庞大的身躯更是天然的移动壁垒！
短途运输物资，更是如履平地！
陆地上，年轻的天骄即将出征，踏上大陆舞台。
海洋上，古老的海兽已被驯服，成为深蓝基石。
武国的未来版图，正在陆与海两个方向上，同时展开！