();
铁盒子里的三样东西沉甸甸地摆在石台上，像三块烧红的烙铁，烫得我们眼睛生疼，心里头更是翻江倒海。地下基地？源质研究报告？还有那把钥匙和密封的金属筒？
二十多年前那支703勘探队的影子，从未如此清晰地压在我们头顶。他们不是简单的过客，他们是先行者，是调查员，甚至可能……是第一批陷在这个巨大恐怖谜团里的牺牲品。他们留下的东西，是救命的稻草，还是更深的陷阱？
“看这地图，”斌子把那张防水油布地图在石台上尽量摊开，手电光凑近，我们几个脑袋也挤在一起，“这地方……就在咱们脚底下？”
地图绘制得很专业，线条清晰，标注明确。能清楚地看到，我们所在的这个石屋和外面的废弃蓄水池，在地图上被标注为“地面驻点4号”和“蓄水池（已废弃）”。而从“地面驻点4号”内部，一个向下的箭头指向一条狭窄的通道，标注着“应急竖井入口（备用）”。通道垂直向下延伸约二十米后，连接着一个相对开阔的、标着“下层基地前厅”的区域。再往里，则分布着几个大小不一的房间，包括“仓库”、“宿舍区”、“分析实验室”、“设备间”，以及最深处一个被特别圈出、写着“主竖井连接处”和“高活性区（危险！）”的地方。地图上还用红色虚线标出了几条可能的路线，其中一条从“分析实验室”旁边，蜿蜒通向一个画着出口符号的位置，旁边标注：“紧急疏散通道（理论出口，未验证）”。
理论出口，未验证。这八个字像盆冷水。但无论如何，这是一条明确的、通往地下的路，而且可能有出口！
“这竖井入口在哪儿？”斌子立刻抬头，目光在石屋内扫视。
我们顺着地图的指示，在石屋内侧那面背靠池壁的墙上寻找。刚才发现壁龛的地方就在这面墙，但壁龛里除了铁盒子空空如也。我们用手仔细敲打墙壁每一寸，尤其是靠近地面的部分。
“咚……咚咚……”
当敲到壁龛下方、靠近墙角的一块不起眼的、颜色略深的石板时，声音再次出现了空洞的回响！
这块石板比周围的墙面稍微凹陷一点，边缘的缝隙里填满了黑色的污垢和灰尘，不仔细看根本发现不了异常。石板大约一米见方，表面没有任何把手或机关。
斌子蹲下身，用柴刀尖端**石板边缘的缝隙，用力撬动。石板比封堵壁龛的石头要厚重得多，撬了几下纹丝不动。
“可能卡死了，或者从里面锁住了。”斌子喘着气。
“试试这个？”我把那把从铁盒子里拿出来的黄铜钥匙递过去。钥匙造型很奇特，头部不是普通的齿状，而是一个复杂的、像某种精密齿轮组合的凸起。
斌子接过钥匙，对着石板边缘仔细寻找。果然，在石板右下角一个极其隐蔽的、被污垢覆盖的凹陷里，发现了一个几乎与石板颜色融为一体的、很小的锁孔！
钥匙**去，严丝合缝。斌子用力一拧。
“咔哒……”
一声沉闷的机括响动从石板后面传来。紧接着，这块沉重的石板，竟然缓缓地、无声地向内滑开，露出一个黑黢黢的、向下延伸的方形洞口！一股更加阴冷、干燥、带着浓重铁锈和灰尘味道的气流，立刻从洞里涌了出来，吹得我们一阵咳嗽。
洞口大小刚够一人通过，边缘是光滑的水泥浇筑的，还嵌着生锈的金属滑轨。一道陡峭的、同样用水泥加固过的阶梯，沿着洞口边缘螺旋向下，没入深不见底的黑暗。手电光往下照，阶梯盘旋，看不到底，只有无尽的幽深。
应急竖井入口！真的存在！
我们互相对视，都看到了对方眼中的犹豫和决绝。犹豫，是因为下面未知的黑暗和可能隐藏的危险（地图上可是标着“高活性区（危险！）”）。决绝，是因为我们没有退路了。地面上的腐化区域正在蔓延，这片“净土”不知能维持多久，而且我们迫切需要找到出路，找到可能解决三娘身上问题的线索。
“下！”斌子咬了咬牙，率先将脚探向阶梯，“我先下，老白，你背着掌柜的跟紧我，霍娃子，你照顾三娘和泥鳅殿后！都小心脚下！”
他拧亮手电（换上了最后一块备用电池，光线强了一些），一手举着，一手扶着冰冷湿滑的水泥墙壁，开始小心翼翼地向下走去。
老白将黄爷重新绑好，深吸一口气，紧跟其后。我搀扶着依旧意识不清、但似乎对“下去”这个指令没有太大抗拒的三娘，泥鳅则战战兢兢地跟在我后面，手里紧紧攥着那把锈迹斑斑的铁钳（从石台上拿的，算是件武器）。
阶梯很陡，旋转的角度很大，走在上面有种眩晕感。水泥台阶边缘多有破损，有些地方还覆盖着滑腻的苔藓（这里如此干燥，苔藓从何而来？）。空气越来越冷，越来越干燥，那股铁锈和灰尘的味道也越来越浓，其中还夹杂着一丝极淡的、类似臭氧或者……电离空气后的奇怪气味。手电光在螺旋的阶梯上投下晃动的、扭曲的巨大影子，像是无数蛰伏的怪物。
向下走了大概十几米，阶梯终于到了尽头，连接着一个相对宽敞的平台——地图上标注的“下层基地前厅”。
前厅不大，约莫三四十平米，同样是水泥浇筑，但显得更加破败。角落里堆着一些朽烂的木箱碎片和散落的、锈蚀成废铁的金属零件。墙壁上原本可能装着照明设备，但现在只剩下几个黑洞洞的、电线**的基座。地面落着厚厚的灰尘，灰尘上没有任何足迹——至少在很长很长时间内，没有活物来过这里。
前厅连接着几条通道，分别通向不同的区域。我们对照着地图，找到了通往“分析实验室”和“紧急疏散通道”的方向。
“先去实验室！”斌子指着地图，“报告和可能的研究资料应该在那里！看看能不能找到对付那鬼东西的办法，或者至少弄清楚它到底是啥！”
我们穿过了前厅，走进了一条更加狭窄、天花板更低的通道。通道两侧是紧闭的、厚重的铁门，门上用红漆写着模糊的编号和用途：“仓库1”、“设备间”、“宿舍1”……大多数门都锈死了，或者被从里面堵住了，推不开。
空气里的那股电离气味在这里变得更明显了，而且隐隐还有一种……极其微弱的、类似仪器低鸣的嗡嗡声？但这基地废弃了二十多年，怎么可能还有仪器运转？
我们心中疑窦更甚，脚步也放得更轻。
终于，我们来到了标着“分析实验室”的铁门前。这扇门比其他门看起来要厚重一些，门缝密封得也相对较好。门上没有窗户，只有一个很小的、带防护网的观察孔，但玻璃早已模糊不清。
斌子试着推了推门，纹丝不动。他找到门边的密码锁盘——老式的机械转轮密码锁，上面结满了蛛网和灰尘。
“试试这个？”我拿出那个密封的金属小圆筒。圆筒上的闪电符号，和实验室门上一个小小的、几乎磨平的闪电标志似乎有点相似。
斌子接过圆筒，小心地捏碎外面的蜡封。圆筒里面是一小卷微缩胶卷？不，是一张卷起来的、极薄的金属箔纸。展开后，上面用激光蚀刻（那个年代就有激光蚀刻？）着一串复杂的数字和符号。
“像是密码。”老白凑过来看了一眼。
斌子对照着金属箔纸上的符号，开始小心翼翼地转动门上的密码锁转轮。每个转轮都有几十个刻度，转起来发出“咔哒咔哒”的轻响，在寂静的通道里格外刺耳。
“咔哒……咔哒……咔……哒！”
当最后一个符号对准刻度时，锁盘内部传来一声清脆的解锁声！
斌子用力一拉门把手。
“嘎吱——轰隆——”
沉重的铁门向内缓缓开启，带起一阵积压了二十多年的、混合着化学药剂、灰尘和某种难以言喻的陈旧腐朽气味的狂风，扑面而来！灰尘漫天飞舞，在手电光柱中如同狂舞的雪片。
我们捂住口鼻，等了好一会儿，尘埃才稍稍落定。手电光射入实验室内部。
实验室比想象中大。里面排列着好几张厚重的、覆盖着厚厚灰尘的金属实验台，台上还散落着一些烧杯、量筒、玻璃器皿的碎片，以及几台造型笨重老旧的仪器——显微镜、离心机、某种光谱分析仪的残骸。墙壁一侧是巨大的金属柜子，柜门有的紧闭，有的半开着，露出里面一排排早已空了的玻璃瓶架和标签模糊的化学药剂瓶。另一侧墙壁上，挂着一块巨大的、已经碎裂的黑板，上面用粉笔写着一些复杂的化学式和潦草的数据，但大部分都模糊不清了。
最引人注目的是实验室中央，一个用透明树脂玻璃（已经发黄、布满裂纹）围起来的独立操作台。操作台上固定着一些奇形怪状的金属夹具和探头，而在操作台的中心，一个特制的、带有复杂接口和密封圈的金属基座上，赫然放着一个东西——
一个和我们从温行之那里看到的、灰黑色陶罐大小相仿，但材质完全不同的容器！
那是一个由某种暗银色金属制成的、表面布满了细微电路般纹路的圆柱形容器！容器是密封的，顶部有一个小小的、闪烁着极其微弱、几乎看不见的暗绿色荧光的观察窗。容器表面一尘不染，与周围布满灰尘的环境格格不入！那些电路般的纹路里，似乎有极其微弱的、如同呼吸般明灭的流光在缓缓游走！
而在容器旁边，散落着几张泛黄的、写满了数据和手写注释的文件纸。文件纸被一个沉重的、锈迹斑斑的铁镇纸压着，防止被风吹走。
“源质收容单元（编号：G-03）”！
金属容器旁边，一张文件纸的抬头，清晰地写着这样一行字！
我们心脏狂跳，几乎要跳出胸腔！703勘探队，不仅研究“源质”，他们甚至成功捕获并收容了一部分“源质”？就在这里？在这个地下基地里？而且看样子，这个收容单元似乎……还在低功耗运转？否则如何解释那微弱的荧光和纹路里的流光？
斌子小心翼翼地走过去，隔着发黄开裂的树脂玻璃，仔细观察那个金属容器。容器本身没有任何标识，只有那个小小的观察窗，透过浑浊的树脂玻璃和容器自身的窗口，勉强能看到里面似乎是一团缓慢蠕动、颜色不断变幻的、非固非液的暗沉物质。
“这就是……‘源质’？”泥鳅声音发颤。
“看起来是。”老白也凑近看着，眼神复杂，“他们竟然能把这种东西装起来……当年的技术……”
我则把目光投向了那些散落的文件。小心地移开铁镇纸，拿起最上面一张。纸张脆弱得仿佛一碰就碎，上面是钢笔写就的凌乱字迹，很多地方被反复涂改，透露出书写者当时极度的焦虑和紧迫。
“……G-03样本活性持续衰减，但基础波动仍在。尝试了十七种已知抑制剂，效果均不显著，或引发剧烈排斥反应。其与‘孤山’主源质的共鸣频率测定异常困难，干扰太大。张工推测，收容行为本身可能已扰动主源质的稳定，导致近期地表异常加剧（黑泥扩散、植被变异、精神干扰频发）……”
“……王队长坚持撤离，认为项目已失控，危险性远超预估。但上级命令含糊，要求‘获取关键数据’，‘评估潜在价值’。矛盾。设备故障率激增，尤其是电子设备，仿佛有东西在‘吃’掉电路的逻辑。备用发电机出力不稳，灯光时明时灭。有队员报告在走廊看到‘影子’，听到‘低语’，与地表症状一致。基地内部也开始被渗透了……”
“……10月10日。最后的尝试。根据‘钥匙’理论（见绝密档案K-7），我们尝试用特定频率的谐振波‘安抚’G-03，并同步刺激‘孤山’主源质，试图建立临时稳定通道，获取深层结构信息。实验在23:17分启动。23:43分，G-03活性骤增300%，谐振波失控，主源质产生强烈反向共鸣！整个基地都在震动！所有仪器读数爆表！我们看到了……看到了门！在数据流的噪音里！它开了条缝！里面有东西……在往外看！不！是它在往里看！它在看我们！实验紧急中止！……”
“……10月11日。后果严重。三名直接操作员昏迷，生命体征微弱，脑电波呈现无法解读的混沌波形。七名附近人员出现严重精神崩溃、**行为。G-03收容单元出现不明物质泄漏（暗红色，高腐蚀性，疑似‘源质’降解物或副产物）。主源质波动烈度提升至灾难级别。地表驻点报告黑泥已淹没三号点，正向四号点蔓延。无线电彻底中断。我们被遗忘了，或者……被放弃了。逃不掉了。最后的记录。愿后来者……警惕。‘源质’非物，是‘门’的碎屑，是‘渴’的回响。钥匙，或许也是枷锁。”
记录到此为止。最后的字迹已经潦草得几乎无法辨认，带着深深的绝望。