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院墙外,一道黑影隐在暗处,将这一切尽收眼底。
墨王穿着一身夜行衣,身形与夜色融为一体。
当那声清脆的“二姐夫”传来时,他周身的气息,瞬间冷了下去。
他看着院中那个面红耳赤的少年,看着楚家人那习以为常的亲近态度。
一股无名的火气,在他胸中悄然升腾。
他为了护她,手臂上添了新伤。
他为了不让她的家人担心,费心替她圆了失踪的谎。
可她倒好,转头就从山里捡回来一个男人,还堂而皇之地带回了家。
如今,竟连姐夫都叫上了。
墨王握紧了拳,指节发出细微的声响。
他很想现在就冲进去,把那个叫关峙的小白脸,从院子里扔出去。
可他不能。
他是墨王,不是什么争风吃醋的莽夫。
他只是冷冷地看着,将院中那副其乐融融，的景象,刻在了脑子里。
良久,他转身,无声无息地离去。
回到军营,赵副将已等候多时。
“王爷,查到了。”
“关峙的身份,表面上确实是关中富商的私生子,商队被劫一事也属实。”
赵副将呈上一卷宗卷。
“只是,有些细节对不上。”
“他说是跟着商队出来历练,可我们查到,那支商队从不带无关的外人。”
“而且,关家那边,也并没有派人出来寻他。”
墨王接过宗卷,一目十行。
他越看,眸色便越冷。
“王兄,你怎么又拉着个脸?”
六皇子不知何时凑了过来,探头探脑。
“我跟你说,我今天又去看了,那楚家丫头把那个关峙当宝一样。”
“吃的喝的都紧着他,还让他住家里。”
“我看啊,这两人八成是有戏。”
墨王“啪”地一声合上宗卷,冷冷地瞥了他一眼。
六皇子被他看得一哆嗦,讪讪地闭了嘴。
“赵副将。”
墨王的声音,比外面的寒风还要冷。
“继续查。”
“挖地三尺,也要把他祖宗十八代,都给本王查个清清楚楚。”
“是。”
赵副将领命,没有多问一个字。
转眼数日过去。
百草堂的封条被撤,孙掌柜和钱掌柜忙着重新开张。
楚念则将大部分心思放在了药膳的研发上。
她在山谷的暖房里种出了不少珍贵的药材,正好可以用来试验新的方子。
这日,她正在院中晾晒药材,孟氏忽然从外面回来,脸色不太好看。
“念念,你最近是不是没出过门?”
孟氏欲言又止。
楚念抬起头,见她神色有异,放下手中的活计。
“娘,怎么了?”
“外头,外头有些不好的话传出来了。”
孟氏犹豫半晌,还是说了出来。
“说你和关公子,说你们两个。”
她说不出口,只是眼圈红了。
楚云从屋里冲出来,气得脸都白了。
“都是些什么混账话!”
“说念念被黑风寨掳走那几日,失了清白,如今才会把关峙留在家里!”
“还说咱们家不要脸,把念念嫁不出去了,就找个上门女婿!”
楚念听完,眉头微蹙。
她倒是没想到,那日被掳之事,竟会传成这样。
“姐姐,这话是谁传出来的?”
楚云咬牙切齿。
“还能有谁,就是那些眼红咱们家的流民!”
“这几日百草堂生意好了,咱们家日子也好过了,他们就眼红!”
“我今日去集市买东西,那些人看我的眼神都不对,还在背后指指点点!”
孟氏抹着眼泪。
“念念,要不咱们让关公子搬出去住吧。”
“清者自清,娘不怕人说,就怕坏了你的名声。”
楚念没说话。
她只是静静地看着院中那些晾晒的药材,心里盘算着什么。
关峙从外面回来,手里提着一桶水。
他显然也听到了外面的流言,脸色有些难看。
“楚姑娘,是我连累你了。”
他放下水桶,神色愧疚。
“我这就搬出去,省得脏了你的名声。”
楚念看了他一眼。
“你搬出去,那些流言就会停吗?”
关峙一愣。
“不会。”
楚云咬牙道。
“反而会越传越厉害,说你心虚了,说咱们家做贼心虚了!”
楚念点点头。
“所以,搬不搬,都一样。”
她转身回了屋,继续研究手中的药方。
这些流言,她不在意。
她在意的,是如何将手中这批新药材的药性发挥到最大。
如何将木系异能提升到二阶。
至于那些嚼舌根的,她连听都懒得听。
可那些流言,却越传越离谱。
从一开始的“失了清白”,到后来的“水性杨花”。
甚至有人传,楚念在黑风寨被好几个土匪玷污过,如今留着关峙,不过是想找个接盘的。
更有甚者,连孟氏和楚云都被牵扯进去,说楚家的女人都不检点。
这些话,传到了军营。
六皇子听完,气得摔了茶杯。
“这都什么玩意儿!”
“王兄,这事儿咱们不能不管!”
“那楚家丫头好歹也算是咱们的人,这些流民如此污蔑,简直是打咱们的脸!”
墨王坐在案前,脸色阴沉得可怕。
那些流言,传到他耳朵里时,已经变了好几个版本。
有说楚念在黑风寨被轮番玷污的。
有说她主动勾引土匪,才得以活命的。
更有甚者,说她如今留着关峙,是想再找几个男人,开个窑子。
每一句话,都像一把刀,扎在他心上。
六皇子越说越气。
“王兄,我看不如把那些造谣的流民都抓起来,狠狠打一顿!”
“让他们知道知道,什么叫祸从口出!”
墨王却摇了摇头。
“抓了,不服众。”
他站起身,声音冷得像冰。
“传令下去,明日午时,将所有流民集合在校场。”
“本王,有话要说。”
次日午时。
校场上,黑压压地跪了一大片人。
都是那些流放来的流民。
他们不知道发生了什么,只知道官兵挨家挨户地把人都赶了出来,押到了这里。
有些人吓得脸都白了,以为今天就是自己的死期。
“完了完了,肯定是咱们犯了什么事!”
“会不会是因为百草堂那桩案子,要秋后算账了?”
“我就说那楚家不是什么好东西,如今连累咱们了吧!”
人群中,骂楚念的声音此起彼伏。
就在此时,一队亲卫从营帐方向走来。
为首的,正是那一身玄衣的墨王。
他面无表情,周身的气息冷得骇人。
所有人都不敢出声了,跪得更低。
墨王站在高台上,目光扫过下方跪着的数百人。
“本王今日召你们来,是要问一件事。”
他的声音不高,却清晰地传入每个人耳中。
“这几日,外头传的那些关于楚念的流言,是谁传出来的?”
此话一出,人群瞬间骚动。
有些人低着头,不敢吭声。
有些人则交头接耳,窃窃私语。
墨王冷笑一声。
“怎么,没人承认?”
“那本王就一个一个查。”
他一挥手,赵副将立刻上前。