暴雨倾盆，砸在驿站残破的檐角上，溅起一片白茫茫的水雾。
谢梦菜靠在墙边，指尖还沾着蓝靛叶的湿泥。
那股腐甜气缠在鼻尖，挥之不去——不是自然霉变，是人为催烂，再混入劣质矿粉染色的伎俩。
她闭了闭眼，心沉如铁。
这叶子，本该来自岭南深山老林，只在春末采嫩叶发酵三十六日，方能提炼出“蜃楼彩”第一道底色。
可眼前这些，叶片碎烂、脉络发黑，分明是拿死水沤过，再用硫磺熏蒸压味。
一旦流入市集，不出半月，所有打着“贞织遗脉”名号的小坊都会被扣上“以次充好”的罪名，信誉尽毁。
而真正的好料，已被悄然封锁。
她抬眸望向门外。
程临序正站在雨幕中，玄甲未卸，肩头雨水顺着刀痕般的轮廓滑落。
他没问为何突然改道衡州，也没追问那一夜慈荫祠后的铜铃与密语。
他只是牵马立于雪中，说了一句：“我随你南下。”
如今风雨阻路，他却依旧沉默如山，仿佛只要她在视线之内，万里荒原也不过寻常归途。
可谢梦菜知道，这一路已无退路。
翌日天光微亮，衡州城门开启。
她换了一身粗布医妇衣裙，竹笠遮面，混入市集。
街巷狭窄，药摊接踵。
陆家旗号高悬于各大染坊门前，巡丁挎刀穿行，逢人便查包袱。
一老妇因兜售自染布条，当场被砸了摊子，指节被打得血肉模糊。
围观者噤声退避，无人敢言。
谢梦菜蹲在一角破布摊前，佯装挑选旧绢。
忽然，一只枯瘦的手抚上她袖口——银蚕丝织就的暗纹藏于内衬，寻常人根本看不见。
“这是……贞织令？”盲眼老妪嗓音沙哑，手指剧烈颤抖。
谢梦菜心头一震，不动声色反问：“你认得这纹？”
老妪猛地抓住她手腕，力道大得惊人：“我师父说，若有持此纹者来，便将这个交给她。”她从怀里摸出一只陶哨，通体灰褐，形如贝壳，表面刻着细密潮纹。
谢梦菜接过，指尖划过凹痕——是《织律》残章里的“汐引诀”，唯有岭南支脉才懂的密语记号。
她终于确信：苏砚娘，找到了。
当夜，江畔竹楼隐于芦苇深处。
柴灯摇曳，映照出十余名裹头巾的女子身影。
她们依次走入，脚步轻得像怕惊动水底龙魂。
为首妇人捧出一本鱼皮册子，泛着幽绿光泽。
“《染经·潮雾篇》。”她低声道，“以海雾为媒，借月华调色，七日成彩，见光即幻。此技三百年前被宫中列为禁术，唯我族秘传。”
谢梦菜翻开一页，指尖微颤。
上面记载的竟不只是染技，更有一整套依托水道、气候、潮汐流转的南北贩运图谱——若能重启，足以动摇陆家对染料市场的垄断。
可话音未落，一名少女急奔而来：“陆府已递状纸，明日官差将查封全城私坊！他们说……有人私传宫中禁技，图谋不轨！”
众人哗然。
谢梦菜静静合上《染经》，烛火在她眼中跳动如刃。
她起身走向窗边，望着漆黑江面。
远处，一艘盐船正缓缓靠岸，灯火昏黄，似有押队守卫。
片刻后，她转身，目光落在一直伫立门外的玄甲身影上。
风穿竹隙，陶哨无声握紧掌心。
有些局，必须抢在对方出手前布下。
有些人，天生就是破局之人。
而她，不再是那个只能藏身帘后的庶女。
暴雨未歇，江风裹着咸腥扑面而来。
竹楼外芦苇摇曳如鬼影，火把的光在水面上碎成一片片猩红。
谢梦菜站在舱中，指尖抚过陶哨上的潮纹，目光沉静如深潭。
她知道，陆家不会等天亮。
“程临序。”她轻唤一声，声音不大，却穿透风雨清晰入耳。
他应声而入，玄甲未卸，肩头还凝着雨水与夜露。
刀痕般的眉宇下，那双惯看沙场生死的眼睛此刻只落在她一人身上。
“你说。”
“我要一份‘内府采办’文书。”她语速极稳，“措辞要足，印信要真——至少，在胥吏眼里得是真的。”
程临序没问为什么，也没质疑可行性。
他只是从怀中取出一枚油布包好的铜印模，递给她：“孙怀恩当年留给你的，你一直带在身边。”
谢梦菜接过，唇角微扬。
那枚仿制礼部印模，是昔日她在民织司周旋权谋时，老尚书悄悄塞给她的保命符。
如今，它将化作一场逆风翻盘的开端。
一个时辰后，盐船悄然靠岸。
十余名女子披着斗篷，在夜色掩护下将密封的靛料分装入夹舱。
每一箱都做了双重标记：外层是粗盐，内里却是用蓝靛叶发酵七日、再以海雾调色的真正“蜃楼彩”底料——轻若无物，色可映月。
天刚破晓，三辆牛车已停在衡州府衙前。
车上抬下的木箱沉甸甸，封条上赫然盖着朱红大印：“贡品专运，私启者斩”。
领头妇人跪地呈文，嗓音颤抖却字字清晰：“奉旨采办岭南遗脉靛料，礼部特派使监押，不得延误！”
胥吏翻阅文书，目光扫过印章时顿了顿。
他认不出真假，但那一抹威压十足的“钦命”二字，足以让他退避三舍。
围观百姓窃窃私语。
谁也没注意到，那些被抬进衙门的箱子，打开后全是空的。
陆知秋是在正午得知消息的。
他坐在染坊二楼雅间，手中茶盏猛地砸在地上。
瓷片飞溅，如同他此刻几欲撕裂的理智。
“她竟敢用假官文？！”他咬牙切齿，“去查！给我搜那竹楼，掘地三尺也要找出证据！”
当夜，黑衣人翻墙入林，火把照亮芦苇深处的竹楼。
门扉洞开，屋内桌案尚温，茶汤未凉，却不见一人。
唯有灶膛里残灰飘散，隐约可见烧尽的账册碎片，上面依稀残留“潮汐引线”、“北销八道”等字迹。
陆知秋一脚踢翻木凳，怒吼未落，江面忽现数艘快船，悬挂漕帮旗号，兵丁列甲登岸。
一名锦袍青年缓步上前，拱手冷笑：“陆大人深夜办案，扰了漕运重地，不知可有兵部勘合？若无，便是越权执法，按律当拘。”
他是漕运总督之子，更是程临序边军旧部。
一句话，逼得陆知秋脸色铁青，不得不收兵撤退。
火光熄灭，人影散去。竹楼归于寂静。
可千里之外的南岭山道上，一叶孤舟正逆流而上。
艄公撑篙，哼着不成调的渔歌。
舱中“谢梦菜”端坐饮茶，袖口微动，石灰粉落入杯中，泛起一抹诡异紫晕。
她笑了。
随即起身脱去外袍，揭下面具——柳明漪望着水中倒影，轻轻叹了一声：“这茶，该是给我的吧。”
而真正的谢梦菜，早已换作药童打扮，背着竹篓穿行于瘴气弥漫的山谷。
她手腕内侧毒腺隐隐发热，那是身体对某种新型迷香的预警，也是百毒不侵体质最后的警钟。
但她不再躲避。
她翻过三重山隘，终于望见那座藏于云雾中的古寨——石墙上刻着蚕形图腾，檐角悬铃随风轻响，仿佛回应着她掌心陶哨的低鸣。
《染经》不能只藏于江心小舟，更不该困于京师权斗。
它必须回到源头。
当第一缕晨光照进山寨祠堂，谢梦菜将陶哨放入供台凹槽。
咔哒一声，暗格开启，里面静静躺着半卷泛黄帛书，与她手中的《潮雾篇》恰好拼合。
她闭目片刻，再睁眼时，眸光如炬。
与此同时，崔九章策马疾驰出岭南，马背上的油纸包裹中，正是誊录完整的《染经》副本。
他不知道自己送出去的是什么，只知道，将军曾亲自交代：“送到绣学塾，交到顾青梧手里——慢一步，天下就变了。”
江风浩荡，春寒未尽。
而在北方某座书院阁楼上，一幅由百幅织锦拼接而成的长卷正悄然展开。
丝线经纬交错，似山河奔涌，又像命运伏笔。
只待一人登台，点燃那一束光。