占卜？
战事？
这个话题的转换让众人都是一愣，随即又都生出了兴趣。
虽说这帮人大都是刀头舔血的务实派，但身处这个时代，对于玄学推演，总还保留着几分敬畏与好奇。
“什么结果？”耿异最是心急，连忙追问，“咱们朝廷能打赢不？”
常宁子沉吟片刻，方才开口，声音低沉：“所得之卦，乃火泽睽。”
“睽卦？”李知涯对易经略有涉猎，闻言心头一动。
“正是。”常宁子解释道，“睽者，乖离、悖违之象。
卦辞有云：‘睽孤，见豕负涂，载鬼一车。’此象主……
猜疑丛生，视友为敌，恐有小人作祟，内部倾轧。
且‘载鬼一车’，非是吉兆，暗示此战杀伐惨烈，恐……
死伤枕籍，冤魂盈野。”
他顿了顿，眼中忧色更浓：“再者，卦象显示，二女同居，其志不同行。
贫道担心，泰西诸国，如那罗刹及其背后可能存在的势力，此刻正如同阴险的旁观者，在旁‘睽望’，不怀好意，伺机而动啊。”
这番话让席间的气氛顿时沉重起来。北疆战事竟然如此不祥？
耿异还没完全听懂，挠头问：“那，那到底是能赢还是不能赢啊？”
常宁子继续解释道：“睽卦本身就有事情乖离、难以顺利完结之意。
加上泰西诸国欲得渔翁之利，此战恐怕……
‘有始无终’。
不知要打到何年何月，难以轻易了结。”
有始无终！
这四个字像一块巨石压在众人心头。
一场看不到尽头，而且内部还可能充满猜忌和巨大伤亡的战争……
这对大明意味着什么？
李知涯心中亦是沉甸甸的。
他十分清楚，在座的这些人，包括他自己，虽然被朝廷视为“逆乱”，被迫漂泊海外。
但内心深处，那份对家国前途的牵挂，或许比那些高高在上、只顾党争的京官朝臣，要真切得多。
毕竟，你不能因为他们对朝廷的一些做法有意见，并做出了适当且合理的反抗，就乱扣帽子，说他们不关心大明，不爱这片土地。
不过，这短暂的沉重，很快被曾全维打破。
他“嘿”了一声，拍了拍桌子，将众人的注意力拉回来：“都垂头丧气作甚？
侯道长这占卜之术，也只是测个大概趋势，未必就百分百应验！
凡事没有绝对！
咱们在这儿愁眉苦脸，于事无补！”
他目光扫过众人，脸上扯出一丝带着煞气的笑容：“况且，诸位换个角度想——
倘若北疆战事真的旷日持久，朝廷必然更加倚重四方兵马。
无论是新军还是咱们这些海外兵马。
咱们的机会，岂不是更多了？
乱世，方显英雄本色！
这对咱们而言，未必就是坏事！”
这话如同在沉闷的房间里打开了一扇窗。
众人一愣，细细品味，似乎……
还真是这个道理！
李知涯看向曾全维，心中暗叹，这前锦衣卫，果然看得透彻。
危机危机，危中亦有机。
朝廷的麻烦，或许就是他们这类边缘势力壮大的契机。
官印在手，前途未卜，内有隐忧，外有大敌。
但这南洋的天，毕竟已经变了。
而他李知涯，已然执子在手，准备在这波澜壮阔又凶险万分的棋局上，继续走下去。
筵席散尽，夜色深沉。
岷埠的灯火在海风中摇曳，映照着这片刚刚获得“名分”的土地，以及这群心思各异的“朝廷命官”。
未来的路，注定不会平坦。
差不多半个月后，八月初一。
蔡申友事前提醒过的“宣慰司”上官到了。
这一日天色算不上好，铅灰色的云层低低压着海面，湿闷的风里带着咸腥。
两艘巨舰，破开不甚平静的波浪，缓缓驶入岷埠港口。
其形制与南洋常见船只迥异，船体更高，侧舷炮窗密密麻麻，桅杆如利剑指天，正是大明水师最新锐的战船。
一艘旗舰艏部勒刻“怒涛”二字，另一艘则是“风潮”。
两舰并锚，其庞大的阴影几乎将码头笼罩。
原本停泊在此、李知涯麾下最大的“浪里马号”与之一比，顿时显得局促矮小，真如儿子见了严父。
曾全维陪着李知涯站在码头前沿，眯着眼打量，忍不住低声吐槽：“邪性。
人出海都图个吉利，给船起名不是‘平海’、‘镇海’，就是‘踏浪’、‘凌波’。
最次也得是‘渡鸦’、‘白鸽’等等。
这两条船倒好，一个‘怒涛’、一个‘海啸’。
生怕不出事是么？”
旁边的常宁子嘿嘿一笑，用拂尘杆轻轻捅了他一下：“你管人家呢！
兴许咱这位上官八字够硬、刚好又五行喜水，偏就镇得住这些名字呢？
再说了，名头凶，才好吓唬海里不长眼的东西，还有岸上的。”
二人正瞎扯着，对面船上放下了跳板。
一行人自“怒涛”舰上鱼贯而下。
为首者，想必就是指挥佥事姚博。
此人身量不高，甚至可说有些矮壮。
一颗大头配着圆脸，肤色偏红。
高鼻梁，细长眼睛，嘴唇亦是又长又薄，尚未蓄须。
这几样五官凑在那张红润的圆脸上，就跟随手找了颗卤蛋，在上面随便划拉几道口子似的那么潦草。
常宁子眼睛毒，凑到李知涯耳边，声音压得极低：“将军，瞧见没？
武曲坐命！
矮个儿圆脸，体态敦实，行步间有金铁声，典型武曲星成格。
此等人，性刚寡合，固执己见，是个认死理的主。”
李知涯微不可察地点了下头。
姚博身后还跟了一男一女两名随从，形貌更是扎眼。
男的个头极高，顶着锃亮光头，左耳垂挂着个硕大的金环，随着步伐晃动，名叫罗阿尚。
女的更是狂野，右鼻翼嵌着枚银质鼻环，左下唇还钉了个小巧的唇环。
一头长发胡乱结辫，眼神带着股浑不吝的劲儿，活像个疯婆子，名为章玉怜。
曾全维几个又在李知涯后头忍不住嘀咕起来。
“嘿，**敢跟老子留一样的发型！”
曾全维语气里颇有些不忿。
耿异咧开嘴，低声取笑：“谁说一样？你不多条疤么，瞧着就比这厮凶恶三分。”
曾全维：“会说话不？”
而耿异目光早转向那女子，更是乐了：“章玉怜，章鱼脸？嘿，倒是在水师做事的人，应景！”
李知涯故意重重咳嗽了两声，身后窸窣的议论声立刻戛然而止。
他整了整衣冠，脸上堆起笑容，快步迎上前去，拱手道：“卑职南洋兵马司指挥佥事、游击将军李知涯，恭迎宣慰司姚佥事，容监军大驾！”
姚博站定。