蔡申友明显被唬住。
他张了张嘴，那双大眼眨了又眨，似乎在快速处理这些远超预期的“数据”。
李知涯几人交换了一个眼神，心中暗喜，以为优势在我。
然而，蔡申友并未如他们预料的那般慌乱或驳斥。
他只是缓缓抬手，捋了捋自己胡须，忽然仰头“哈”地笑了一声。
笑声不高，却带着一种看穿把戏的了然。
他目光扫过眼前这几人，眼里竟闪过一丝类似于验算成功后的锐利光芒。
“李把总，”蔡申友开口，语气恢复了之前的平稳，甚至带上了一点调侃，“诸位，倒是让蔡某开了眼界。”
他不急不缓，开始一条条掰扯：“蔡某虽初至岷埠，却也长了眼睛。
港口停泊战船，多是商船改制，形制不一。
堪用之大型战船，不过五指之数，何来三十？
此其一。
吕宋地面，岷埠城内尚可，出了此城，政令几何？
各岛土王、酋长，仍是我行我素，高度自治。
兵马司威权，实未出岷埠多远。
此其二。”
他的目光最后落在堂内站着的，包括李知涯在内，满打满算也不到二十人的百总、旗总们身上，嘴角微翘：“其三——
依大明军制，百总领百人，旗总领五十。
观诸位麾下骨干人数……
贵司实际可战之兵，能在四到八百之间，已属蔡某往多里估算了。
五千？呵呵……”
他每说一条，李知涯几人脸上的得意就褪去一分。
说到最后，几人已是面面相觑，惊愕之余，慢慢变成了不得不服的尴尬。
常宁子甚至偷偷把拂尘往身后藏了藏。
李知涯心中也是震动，暗道厉害。
别看人家只是个七品佥事，这份观察力、分析力，以及对军制民情的熟悉程度，绝非庸碌之辈。
能进这体制的，果然都有两把刷子！
“蔡大人明察秋毫，”李知涯抱拳，语气诚恳，带着叹服，“在下……受教了。”
这佩服是真的。
果然不能小觑古人，尤其是这种看起来就像靠硬实力考进去的，逻辑严密得很。
就在李知涯以为招安之事要按原价（千户）成交，甚至可能因为自己的“虚报”而被打压时，蔡申友却又话锋一转。
只见他捋了捋胡须，看着有些垂头丧气的几人，慢悠悠地道：“不过……守备嘛，品级虽合，职权却不太相宜。依蔡某看，指挥佥事，倒更有些机会。”
“啊？”
这下轮到李知涯懵了。
守备通常是正五品，指挥佥事可是正四品！
这蔡佥事怎么不按常理出牌，还带反向划价的？
越讨价还价，官儿还越大了？
见李知涯、耿异、曾全维、常宁子几人全都一脸“我是谁，我在哪儿，我听到了什么”的懵逼表情。
蔡申友这才显得颇为满意，又捋了捋他那宝贝胡须，终于揭晓了谜底。
“尔等也是赶上好时候了。”
他语气中带着一种“你们撞大运了”的意味。
“近日北疆不宁，罗刹国在背后煽风点火，扶持那阿睦尔撒纳频频寇边。前线战事不利，圣心震怒，一口气撤换了十三位总兵！”
这消息如同一声惊雷，在堂内炸响。
李知涯心头一跳，北疆大战？
这可是影响国运的大事！
蔡申友继续道：“朝廷被迫痛下决心，推行‘武选新法’，意在裁撤冗滥，简拔精锐，组建‘八府新军’，以应对危局。”
他看了一眼李知涯等人：“当然，尔等并非八府新军序列。只是借此东风，旧有武职出缺甚多，正好可以运作一番，混个……将军头衔。”
“将军？”耿异眼睛瞬间瞪得像铜铃，呼吸都粗重了。
他这辈子最大的梦想，除了吃饱饭，就是当将军光宗耀祖。
曾全维那疤脸也**了一下，显然内心极不平静。
前锦衣卫、逃兵，能再混个正经武职，这搁以前想都不敢想。
常宁子更是差点把拂尘掉地上，嘴里喃喃：“无量天尊……这就要当官了？还是大官？”
李知涯心头大喜过望！
这简直是瞌睡遇到了枕头！
原本只求一个合法身份和立足之地。
没想到竟能赶上这等朝廷用人之际，直接跃升数级！
他强行压下心中的激动，但脸上的喜色却难以完全掩饰。
其他人更是转忧为喜，进而喜笑颜开，看向蔡申友的目光都变得无比热切。
得了这一远超预期的承诺，李知涯深吸一口气。
他知道见好就收的道理。
遂立刻肃整面容，对身后众人喝道：“都站好了！静心聆听天官宣谕！”
哗啦一声，方才还有些散漫的众人瞬间挺直腰板，按职级站好，目光齐刷刷投向蔡申友。
大堂内落针可闻，只剩下窗外隐约的海浪声。
蔡申友见气氛到位，这才满意地点点头，从公文匣中取出那份盖有兵部大印的招抚文书。
他清了清嗓子，面容一肃，整个人的气质陡然变得庄重威严，朗声宣读——
“奉天承运皇帝，敕曰：朕闻寰宇之内，有义勇之士，虽处江湖之远，不忘华夏之统。
尔李知涯等，本系大明子民，漂泊南洋，情非得已。
然能纠合忠义，驱逐西夷，复我汉家故土，保全黎庶安宁，其志可嘉，其功可录！
兹尔等幡然悔悟，倾心向化，愿率众归附，朕心甚慰。
特依武选新法之例，从优议叙，以示旌赏！
故授李知涯为南洋兵马司指挥佥事，秩正四品，领游击将军衔，赐银印，仍总摄岷埠及吕宋群岛一应防务剿抚事宜。
望尔恪尽职守，整饬武备，绥靖地方，护卫商旅，毋负朕望！
其余有功人等，着李知涯核实具奏，兵部另议升赏。”
尔等既受朝命，便为王臣。
当洗心涤虑，谨守国法，督率部下，安分乐业。
倘能始终如一，勤勉王事，他日论功行赏，必不尔靳。
若阳奉阴违，再生事端，则国法森严，决不宽贷！
钦此！”
文书用语半文半白，既有堂皇冠冕的褒奖，也有不容置疑的告诫。
声音在大堂内回荡，带着一种来自遥远帝国中心的威严。
宣读完毕，蔡申友将文书郑重卷起。
然后从匣中取出一方用黄绫包裹的四品武官银印，以及一套相应的告身、官服，向前一步，递向李知涯。
“李佥事，接印吧。”