两抹影子斜斜投入厅内。
众人像是觉察到了什么，纷纷下意识地扭头朝厅门方向望去。
却见钟露慈和池渌瑶不知何时来了。
正一同贴着门沿站着，探头探脑。
脸上带着几分探究、几分好奇。
显然已经听了一会儿。
众人见到是钟露慈，连忙收敛神色，礼貌地招呼：“钟夫人。”
钟露慈惊觉自己被发现，慌忙站直身子，有些不好意思地赔笑：“啊……
我可没有偷听呀，我只是路过。
你们商量事情也不把门关上。”
她试图用轻松的语气化解尴尬。
众人只是微笑。
李知涯目光敏锐，立刻捕捉到了众人脸上那一闪而过的、对钟露慈这位“夫人”自然而然的尊重与亲和。
他心念电转，毫不犹豫地将钟露慈视为打破僵局的“救星”。
便不纠结她是否偷听，反而顺势朝她招手，语气温和：“露慈，你来得正好。上来说两句？”
钟露慈被点名，一脸茫然，指了指自己：“我？”
她站在门口，进退维谷。
厅内所有人的目光，包括李知涯那双深邃难辨的眼睛，都落在了她的身上。
这突如其来的关注，让钟露慈脸颊发红。
她显然不知道刚才具体争论了什么。
但那股凝重甚至带着一丝戾气的氛围，她应该已经清晰地感受到了。
“我连你们在议什么都不甚清楚了，怎么好妄言呢？”钟露慈如是推托。
耿异快人快语：“我们在讨论要如何处置泰西石匠会社的事。
他们想要进入大明本土拿咱们的百姓做实验，搞什么‘延龄续命之邪术’。
我们想把他们一网打尽以绝后患。
可把总却说要放他们出港。
钟夫人您怎么看？”
钟露慈被耿异这直通通的一问，更是窘得耳根都红了。
她下意识地往后缩了缩，连连摆手：“我……我就不上去说了吧？就在这里讲两句，若有不妥，诸位就当是妇人之见，听过便算了。”
她声音温软，带着几分迟疑，却像是一缕清风吹进了凝滞的议事厅。
李知涯看着她，心中那根紧绷的弦微微松动。
他知道露慈并非不懂，只是性子使然，不喜争辩。
但往往她那些看似柔和的道理，却能润物无声。
“钟夫人您太客气了，”老成持重的晋永功开口道，“但说无妨。”
众人也纷纷点头，气氛缓和了些。
钟露慈深吸了一口气，似乎从众人的目光中汲取了些许勇气。
她并未立刻走向前面，而是就站在门内的过道里，微微侧身，面向大家，开始了她的讲述。
她的目光先是落在面露不忿的耿异和眼神复杂的阿兰身上。
“耿百总忧心百姓，阿兰先生深知石匠会之害，两位的担忧，露慈感同身受。”
钟露慈先肯定了对方的出发点，语气真诚。
“若将石匠会比作一股外邪。
诸位欲阻其于国门之外，如同为病体设立屏障，防止新的病邪侵入。
此乃‘御邪于外’之理，是医家正道之一。”
耿异脸色稍霁，阿兰则依旧眉头紧锁，等着她的“但是”。
钟露慈话锋轻轻一转，声音依旧平和：“然而，医道之中，除了‘御邪于外’，更有‘扶正祛邪’与‘因势利导’之法。
譬如一人身患隐疾，表面看似无恙，实则内里气血瘀滞，毒邪深伏。
若只知一味固表，阻隔外邪，而内里病灶不除。
终有一日，外邪引动内毒，便会如山洪决堤，一发不可收拾。”
她开始不自觉地沿着中间的过道缓缓踱步，姿态自然而专注，仿佛一位在药堂里为病患分析病情的医者。
众人的目光随着她移动。
“如今之大明……”
她停下脚步，看向曾全维和常宁子：“朝堂被蒙蔽，权贵贪图净石延寿之利，工部倚仗玉花树场盘剥百姓精气。
此非一日之寒，乃是积年沉疴，是为‘内毒’。
石匠会此番前来，其志非小，手段酷烈，恰如一股猛烈‘外邪’。”
曾全维摸着光头，若有所思：“钟夫人的意思是……咱大明这身子骨，里头早就坏了？”
“正是。”
钟露慈点头，继续踱步，声音清晰柔和：“若此时我们强行将这股‘外邪’挡在门外。
看似保全一时，实则让内里毒邪得以继续潜伏、蔓延。
病灶不显，世人便难知其危，甚至沉溺于净石带来的短暂‘康健’假象之中。
此乃……讳疾忌医。”
常宁子拂尘一摆，眼中闪过一丝了然，接口道：“无量寿福。
钟夫人此喻精妙。
堵不如疏，压不如导。
让隐疾爆发出来。
虽一时痛楚，却能叫人看清病根所在，方能下猛药，治根本。”
他用道家的观念再次进行了呼应。
钟露慈向常宁子投去感激的一瞥，继续道：“道长说得是。
放任石匠会进入大明，并非坐视他们祸害百姓，而是……
如同用一味‘药引’，主动引动这内伏之毒，使其彻底爆发出来。”
她此时已不知不觉踱到了议事厅的前端，距离李知涯的主位不远。
李知涯看着她侃侃而谈的身影，眼中光芒微动。
他注意到，露慈并非空谈道理。
她巧妙地将他的冷酷策略，包裹在医者仁心的外衣之下，赋予了其一种“不得已而为之”的正当性。
“此举看似凶险，实则是‘置之死地而后生’的险招，亦是‘快刀斩乱麻’的狠招。”
钟露慈的声音略微提高，带着一种沉静的力量：“让石匠会的野心与朝廷的腐朽、地方的盘剥彻底交织、碰撞。
让这脓疮彻底溃破。
让天下人都看清，究竟是外邪可畏，还是内毒更毒！
唯有如此，痛到极致，方能激起刮骨疗毒的决心。”
她说到这里，终于自然而然地走到了李知涯的身边。
李知涯几乎是不假思索地，向旁边让开了半个身位。
这个细微的动作，却仿佛是一种无声的宣告与支持。
钟露慈站定，目光扫过全场，最后落在依旧眉头紧锁的耿异身上。
“耿百总，我知道你心系百姓，不忍见其受苦。”
她的语气充满了理解和安抚：“然而，长痛不如短痛……”