两年多了……
那柄袖剑恐怕早已锈迹斑斑。
但此刻周易特意问起，李知涯心念微动，觉得带上以防万一，确有必要。
“还在，只是……恐怕不堪用了。”李知涯道。
“无妨，无妨！”周易眼中顿时迸发出光彩，仿佛期待已久的展示机会终于到来，“您快去取来！”
李知涯回房，从箱底翻出那个落满灰尘的木匣。
打开一看，果如所料。
那柄精钢袖剑连同皮套机括，早已被红褐色的锈迹侵蚀。
试着扳动机括，剑身“咔嗒”一声弹出一半，便卡死不动，进退维谷。
“这……”李知涯拿着这堆废铁，面露难色。
周易却如获至宝，接过来只看了一眼，便信心满满：“把总放心，交给在下！”
说罢，也不顾场合，当即蹲在地上，从随身携带的皮质工具包里掏出各式小巧工具，开始拆解。
他的动作熟练得令人眼花缭乱。
拧下锈死的螺丝，取下变形的弹簧，更换更轻巧却韧性十足的新剑身……
只见他十指翻飞，如同施展魔法。
不过一炷香的功夫，那堆废铁便焕然一新！
重新组装好的袖剑，结构明显轻巧了许多，线条流畅。
皮套也经过重新塑形和调整，以某种柔韧的新材料制成，恰好贴合人的小臂弧线。
即使只罩一层单衣，也不易看出凸起。
“把总，您试试。”周易双手奉上。
李知涯套上左臂，绑带松紧适宜，毫不气闷。
他微微一屈肘，触动隐藏机括。
“唰”的一声微响，一道寒光自腕下疾射而出。
长不及一尺，稳稳定住，剑身嗡鸣轻微。
“好！”李知涯由衷赞叹，“比原先不知强了多少！尤其这剑身……”
他仔细看去，剑茎部位明显加厚加固，防止因格挡而松动。
更妙的是，剑身并非全部开刃，只在锋芒最盛的前三分之一处开了锋。
中后部分则以细密的缠绳包裹。
既能防止意外划伤自身，又能在需要时直接握持，增强劈刺的稳定性与力度。
“周兄弟，你这手艺，真是巧夺天工！”李知涯爱不释手。
周易憨厚一笑，摸了摸鼻子：“分内之事，当不得把总夸赞。”
而这还没完。
周易仿佛打开了话匣子。
或者说，展示欲刚刚被点燃。
他又看向李知涯腰间的佩铳：“把总，您随身这柄手铳，也请借在下一观。”
李知涯解下铳套递过。
这手铳他甚是喜爱，此前已由周易改良，加装了一个手动旋转的三孔转轮膛。
虽然装填依旧繁琐，且转轮仍是“手动挡”。
但毕竟能在短时间内完成三次击发，比之寻常单发火铳，优势不言自明。
“可是这转轮又有何不妥？”李知涯问。
周易神秘一笑，也不答话，再次从他的“百宝囊”里掏摸起来。
片刻，他取出一个崭新的、泛着幽蓝钢色的六孔转轮膛。
与旧部件相比，这个新转轮膛侧面多了一个小巧的联动杆和棘轮结构，精巧异常。
只见他动作娴熟地卸下旧转轮膛，清理铳机接口。
然后将新的安装上去，严丝合缝。
“把总，请您先就着这空铳试试。”
周易将装好新转轮膛、但未填弹药的手铳递回。
李知涯接过，入手沉甸甸，质感依旧。
他注意到新转轮膛上那个多出的部件，似乎连接着尾部的铳机。
他下意识地轻扣扳机——
“咔嗒。”
一声清脆的机括响动，那转轮膛竟随之转动了一格，下一个铳膛准确无误地对准了铳管！
李知涯瞳孔猛地一缩，几乎以为自己眼花。他再次扣动扳机。
“咔嗒。”转轮膛再次转动一格。
连续扣动，转轮便连续转动，每一次都精准到位！
这……这他**不就是……
左轮**的击发转换原理吗？！
虽然结构看起来还有些零碎，传动部件略显复杂。
但一个此世间的“土著”匠师，竟能独立设计并制造出雏形！
这已然远远超出了李知涯的预期！
他只觉得一股电流从脊椎直窜头顶，头皮阵阵发麻。
“好家伙……”
李知涯喃喃自语，反复端详着这巧夺天工的装置，眼中满是难以置信的惊喜。
“周兄弟，这……这你都能想出来？还有什么东西是你做不出来的？”
他看向周易的目光，简直像是在看一件稀世珍宝。
然而，面对这极高的赞誉，周易的脸却“唰”地一下红了。
他有些窘迫地低下头，搓着手，声音也低了几分：“其实……把总，这个新转轮的灵感……并非在下想出来的。”
“哦？”李知涯一边熟练地开始给空转轮填装定装火药与弹丸，一边好奇追问：“不是你想出来的？那是谁？”
他心念电转，暗忖岷埠之地竟还藏着如此机械天才？
若能招揽麾下，与周易相辅相成，岂非如虎添翼？
周易的脸更红了，连耳根都泛起粉色。
他抬眼飞快地瞥了李知涯一下，笑容里带着几分羞涩，低声道：“是……是渌瑶。”
“渌瑶？”李知涯装弹的动作一顿，愕然抬头，“池渌瑶？”
周易只是用力点头，眼神里满是肯定。
还有一丝不易察觉的、与有荣焉的骄傲。
李知涯一时语塞，心中错愕难言。
那个平日里喜好戏曲艺术、笔墨丹青，性情恬静温婉的女子池渌瑶？
那个在他印象中，该是抚琴弄箫、吟风弄月的才女？
居然……在匠工机械这等“奇技**巧”上，也有如此惊人的天赋和巧思？
这……这果然是人不可貌相，海水不可斗量。
他摇头失笑，将填装好弹药的手铳谨慎收回铳套。
尔后拍了拍周易的肩膀：“代我谢谢渌瑶姑娘。此物，甚好。”
周易憨厚地点点头。
李知涯深吸一口气，最后检查了一遍臂上的袖剑与腰间的“新式”手铳。
心思再次投向衙署之外，那片喧嚣与罪恶并存的棚户区。
他目光锐利如刀。
“出发！”
与此同时，岷埠西南棚户区内。
潮湿的霉味混着血腥气在空气中交织。
钟露慈背靠斑驳木墙，连日的疲惫使她眼袋沉沉。
但他她依旧挺直脊梁，目光清亮地直视着踱步的崔卓华。
“钟大夫还在指望他？”
崔卓华停下脚步，唇角扯出冷峭弧度。
“那截断指送去已过半日，港口的铁索依旧沉沉。
李知涯若真将你的安危置于心上，何至于如此迟疑？”
钟露慈轻轻摇头，散乱的发丝拂过她平静的面颊：“崔百户此言差矣……”