苞苞来找温毓。
往日里总像枝头欢雀般蹦跳的步子，如今落得轻缓拖沓，肩头微微垮着，连那张莹润饱满的小脸也硬生生削尖了一圈。
她坐在温毓对面的梨花木小凳上。
起初还强撑着，絮絮地说起从前和蕊蕊的旧事。
可说着说着，声音便开始发哑，那双眼睛就像浸了暑夏天的黏腻湿雨，轻轻一捻便要滴出泪来。
“四姐姐去了别院，蕊蕊走了，七姐姐离了家，现在连五姐姐也走了……”苞苞抬起红肿的杏眼望着温毓，眼底翻涌着孩童式的惶恐与孤苦，哽咽道，“阿毓表姐，你不会再走了吧？”
温毓望着她哭红的眼，一声轻叹裹挟着万般无奈，轻声道：“苞苞，人总有各自的路要走，我不可能永远留在这，你也一样，等你及笄嫁了人，便也要去过自己的日子了。”
苞苞吸了吸鼻头。
她明白温毓话里的道理，只是心底那股空落落的感觉，实在压不住。
明年便是她的及笄之年。
与北城齐家五公子的婚事，只待交换庚帖、敲定吉期，便要嫁过去了。
齐家虽非官宦人家，却也是实打实的书香世家。
家风清正端方，在北城一带名声极好。
那位齐家五公子，生得眉目清朗，一表人才，性子更是腼腆温厚，前几次偶遇相见，只消苞苞抬眼望他一眼，他便会羞涩得耳尖泛红，局促得连话都说不连贯，模样憨实又真诚。
在齐家小住的那几日，齐家人待她十分珍视。
齐夫人总夸她懂事，日日将她带在身边。
便是她自己，也知晓这是一桩无可挑剔的好姻缘。
她何尝不知自己迟早要离家，要为**，要撑起自己的小家，可眼前至亲至好的人，一个接一个地离散，走的走，离的离，身边的人越来越少。
她便只觉得心里空茫，沉甸甸的怅然与酸涩。
可人啊，是要往前看，往前走的。
苞苞在温毓屋里坐了整整一上午，说了很多话。
直到日头西斜，暮色渐渐漫进窗内，苞苞才起身离开。
半下午的时候，温毓的新住处拾掇妥当了。
就在东院的鹿鸣居。
那院子虽不比先前住的鸳鸯居静谧开阔，但胜在景致精巧。
入院的檐下爬着缠枝蔷薇，墙根栽着丛丛兰草，院心一口方塘养着几尾红鲤，塘边叠着玲珑假山，石缝里垂着青藤，风一吹便簌簌轻晃。
是比鸳鸯居多了几分错落鲜活的意趣。
待安顿妥当后，焦氏又特意往鹿鸣居添了两个丫鬟。
一个名唤帛儿，性子稳妥，做事细致。
另一个唤作揽月，生得尤为出挑，最打眼的是两弯柳叶眉下，眉心处嵌着的那颗胭脂似的红痣，不点而艳。
偏她眼神清亮，红痣添得不见柔媚怯弱，反倒透着股爽利劲儿。
孔嬷嬷笑着打趣，说这丫头眉心带痣，是天生的富贵命，往后定有好前程。
揽月闻言半点不忸怩，当即脆生生开口调侃，语气轻快又直白：“嬷嬷快别这般夸奴婢，奴婢担待不起。还好奴婢只长了这富贵相，没沾着富贵病，若真养出那娇懒挑剔的富贵毛病，遇事执拗起来，怕是要惹得主家厌烦，轻则打骂，重则赶出去，那可就惨了。
不过能得嬷嬷这般高看，已是奴婢天大的福气，
真若有一日能沾着几分富贵气，往后定好好孝敬嬷嬷。”
“你这丫头，真是个玲珑剔透的。”孔嬷嬷被她逗得笑出声，点着她的额头嗔道，“才说你一句好话，你倒好，嘴巴跟抹了风似的，一开口就顶回来十句，伶牙俐齿的，半点亏都不肯吃。”
揽月笑着歪了歪头：“嬷嬷明明是打趣我，反倒怪我顶嘴，难不成只许嬷嬷说笑，就不许奴婢说句心里话了？”
“这嘴皮子比谁都利索。只是往后在姑娘跟前，可得收敛些，万不可这般随性，更不兴同姑娘顶嘴置气，知道吗？”
“嬷嬷放心，奴婢可不敢。”揽月立刻收敛了玩笑神色，语气诚恳又真切，半点不见虚与委蛇的客套，“姑娘性子温和，待下人素来宽厚，说话又软和好听，看着便叫人心里踏实。往后奴婢在这院里，定然事事听姑**吩咐，尽心竭力伺候姑娘，绝不敢有半分懈怠。”
她这番话说得坦荡，没有半分刻意讨好的虚假。
反倒让人听得心头得趣，连一旁的帛儿都忍不住跟着点头。
孔嬷嬷更是笑着颔首，显然对她这番表态十分满意。
这揽月生得好看，嘴又巧，温毓闲时便随口问起了她的来历。
孔嬷嬷轻声道来，说揽月并非府里的家生子，身上也没有签过卖身契，在府中当差，是按月领俸银的，算不得是全然的下人。
“这丫头生得实在出挑，先前老爷见了，差点便要将她纳了做妾，多亏揽月自己死活不肯，再加上夫人在前面拦着，老爷这才作罢。”
这郑炳奎……
温毓直摇脑袋，转而又笑道：“那枚红痣的确好看。”
孔嬷嬷点点头附和：“可不是嘛。咱们府里人常说，她这模样，若是身段再往开了长些，模样再添几分风情，都能顶了冠华楼的扶香娘子，上台献舞了。”
温毓心头一动，好奇问道：“哦？她们二人长得很像吗？”
“虽不说一模一样，但就眉心那枚红痣，连位置都分毫不差，老奴从前有幸见过扶香娘子一回，瞧着确实相像。”
温毓顿时来了兴致，又多问了几句。
孔嬷嬷便细细与她解说……
冠华楼乃是京城第一销金窟，楼里的扶香娘子绝色倾城，凭着一身舞姿冠绝京华，是楼里当之无愧的台柱子。
那冠华楼本就是专供达官显贵消遣作乐的去处。
往来皆是权贵子弟、朝中重臣。
扶香娘子技艺卓绝，又有些傲气，便是京中世家子弟，想要见她一面，也是很难的。
说着，孔嬷嬷又提了一嘴：“姑娘有所不知，再过些时日，便是六月二十四了，那日荷花生辰，也叫观莲节。每年这个时候，京里的贵人们和一些文人雅士都会联合举办水上舟宴，到时候定会重金从冠华楼请扶香娘子前来献舞。”
温毓听得心向往之。
倒真想去亲眼看一看这般盛景。
谁知这份念想刚起……
第二日一早，镇国夫人便差人送来了帖子。
说要接她去将军府小住几日。
待过完观莲节宴，再送她回府。
如此，便是镇国夫人要带她上船参加观莲节宴的意思。