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坤宁宫内，暖意融融。
上好的银霜炭在鎏金瑞兽香炉中烧得正旺，没有一丝烟火气，只余下令人舒泰的暖流，将殿外的严寒彻底隔绝。皇后赫舍里氏斜倚在铺着厚厚锦褥的暖炕上，手中捧着一本闲书，看得有些心不在焉。
她最近总觉得有些气闷，不是身体上的，而是心理上的。
三藩之乱的消息传来后，整个紫禁城都笼罩在一片低气压下。康熙的脾气变得阴晴不定，前朝的火气时常会蔓延到后宫。
赫舍里甚至听闻，近来最得圣宠的佟佳氏前几日不过是去乾清宫送一碗参汤，就被皇上以后宫不得干政为由，冷冰冰地训斥了回来，当场就红了眼圈。
这让赫舍里暗自庆幸，她如今身怀六甲，行动不便，倒是成了最好的避风港。
除了每日晨昏定省，她几乎足不出户，既躲过了风口浪尖，也免去了许多不必要的麻烦。
“娘娘，该用燕窝了。”白芷端着一盏白玉碗，轻手轻脚地走了进来。
赫舍里放下书，接过玉碗，用银匙轻轻搅动着。她看着碗中晶莹剔透的燕窝，思绪却飘到了别处。
鳌拜回来了。
那个曾经权倾朝野、连皇上都要忌惮三分的满洲第一巴图鲁，如今竟成了平定南疆的盖世英雄。
朝堂上的风向，怕是又要变了。
赫舍里心中五味杂陈。她既为大清的胜利而欣喜，又隐隐为索额图，为赫舍里一族，甚至为太子承祜感到一丝忧虑。
鳌拜这头猛虎，皇上真的能完全驾驭住吗？
“额娘，您在想什么呀？”
一个清脆的童音将赫舍里的思绪拉了回来。
只见太子承祜不知何时已经跑到了炕边，正仰着一张粉雕玉琢的小脸看着她。他今日穿了一件宝蓝色的缎面小袄，领口和袖口都镶着一圈雪白的毛茸茸，像极了小白兔。
赫舍里看着儿子，心中所有的烦忧瞬间被柔情所取代。她放下玉碗，伸手将承祜拉到身边坐下，柔声问道：“怎么跑来了？外面天冷，仔细冻着。”
“儿臣不冷，”承祜摇了摇头，小手却很自然地覆在了赫舍里隆起的小腹上，脸上露出期待的神情，“儿臣是来看妹妹的。额娘，妹妹今天乖不乖呀？”
赫舍里被他这副小大人的模样逗笑了，心中的阴霾也散去了大半。
“她还小呢，哪里知道乖不乖。”
承祜却一脸认真地反驳道：“妹妹知道的！她肯定知道额娘在为皇阿玛和国家大事担心，所以才不闹腾，让额娘好好休息，不像保成那个臭小子！”
“你这孩子，”赫舍里爱怜地刮了刮他的小鼻子，眼中的笑意再也藏不住，“就你嘴甜。”
母子二人正说笑着，殿外传来太监的通传声：“皇上驾到——！”
赫舍里一惊，连忙挣扎着要起身行礼。康熙已经大步流星地走了进来，他身着一袭玄色常服，龙行虎步，眉宇间虽带着一丝疲惫，但更多的是一种掌控全局的沉稳与威严。
“你有身孕，不必多礼。”康熙快走几步，伸手扶住了赫舍里，顺势在她身边坐下。
“皇阿……”承祜刚要行礼，就被康熙一把抱了起来，放在了膝头。
“承祜也在，”康熙捏了捏儿子肉乎乎的脸蛋，语气温和了许多，“正好，朕有件事要与你们说。”
他顿了顿，目光扫过赫舍里和承祜，沉声道：“鳌拜平乱有功，朕已下旨加封。不日便是除夕，今年的宫宴，朕打算大办一场，既是为庆功，也是为鼓舞士气。皇后身子不便，宫宴诸事就由佟佳氏和三嫔协同**，你只需安心养胎，届时出席便可。”
赫舍里闻言，心中那块悬着的石头终于落了地。
她最怕的就是操持这种牵扯前朝后宫的复杂宴席，如今皇上体恤，她自然是感激不尽。
“臣妾遵旨，谢皇上体恤。”
承祜坐在康熙腿上，小脑袋微微一歪，用一种天真的口吻问道：“皇阿玛，那鳌拜也会来吗？”
康熙点了点头，“自然是要来的。他是此番平乱的第一功臣，宫宴便是为他而设。”
“太好啦！”承祜拍着小手，眼中闪烁着兴奋的光芒，“儿臣最喜欢英雄了！到时候，儿臣一定要敬他一杯果子露！”
康熙看着儿子这副崇拜英雄的模样，心中那份因鳌拜功高而生出的最后一丝芥蒂，也消散无踪。
他朗声大笑起来：“那你可要勤加练习，切莫再一杯倒了。”
承祜：……？
不是，咋还提呢？
康熙十七年的除夕夜，比往年任何时候都要热闹。
三藩之乱的阴霾被岳州大捷和衡州破城的消息一扫而空，紫禁城内处处张灯结彩，宫人们的脸上也洋溢着喜悦。
保和殿内，灯火辉煌，温暖如春。
宗室王公、满汉大臣依品级而坐，觥筹交错，笑语喧哗。
康熙高坐于龙椅之上，龙颜大悦，频频举杯。
赫舍里作为皇后，今日盛装打扮，凤冠霞帔，虽因有孕而略显丰腴，却更添了几分母性的雍容与华贵。
承祜和胤礽则乖巧地坐在她身边的小凳子上，一双好奇的眼睛不住地打量着殿内众人。
宴会的主角，无疑是鳌拜。
他身着御赐的蟒袍，胸前挂着奖功的朝珠，坐在亲王之下的首位。
往日里那些对他或畏惧、或鄙夷的王公大臣，此刻都纷纷上前敬酒，口中尽是恭维之词。
鳌拜来者不拒，酒到杯干，豪气干云。那张饱经风霜的脸上，泛着酒后的红光，眼神却依旧锐利如鹰，仿佛随时都能重返沙场，撕碎一切敌人。
赫舍里看着这一幕，心中却没来由地一阵发紧。
她总觉得，今晚的鳌拜气势太盛了，那股从尸山血海中带回来的杀伐之气，与这歌舞升平的宫宴显得格格不入。
就在此时，她的小腹突然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被针扎了一下。
“嘶……”
赫舍里倒吸一口凉气，下意识地捂住了肚子，脸色瞬间变得有些苍白。
“额娘，您怎么了？”身旁的承祜第一时间察觉到了她的异样，立刻紧张地问道。
“没事……”赫舍里勉强挤出一个笑容，想要安抚儿子，“许是……坐得久了些。”
话虽如此，但那阵痛却如同投入湖面的石子，激起了一圈又一圈的涟漪，非但没有平息，反而愈发密集起来。
“皇额娘，您脸色好难看！”承祜急了，立刻站起身，顾不得礼仪，清脆而响亮的声音穿透了丝竹管弦之声，响彻整个大殿：“太医！快传太医！额娘不舒服！”
康熙脸上的笑容瞬间凝固，他霍然起身，几步就跨到了赫舍里身边，紧张地扶住她：“皇后，你怎么了？”
“皇上……臣妾……”赫舍里额头上已经渗出了细密的冷汗，腹中的绞痛一阵强过一阵，让她几乎说不出话来。
“快！传太医！”康熙对着殿外怒吼，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
一旁的皇太后也慌了神，连忙吩咐身边的嬷嬷：“快，快扶皇后回坤宁宫！让产婆和太医都过去！”
整个宫宴，瞬间乱成了一团。
宫女太监们手忙脚乱地搀扶着赫舍里，试图将她抬上早已备好的软轿。
就在这片混乱之中，赫舍里只觉得身下一热，一股暖流不受控制地涌出。
“见红了！娘娘见红了！”经验丰富的嬷嬷失声尖叫起来。
“要生了！皇后娘娘要生了！”
“什么？！”康熙如遭雷击，整个人都懵了。
赫舍里腹中的剧痛如同潮水般一波波袭来，几乎要将她的理智吞没。她死死抓着康熙的手，指甲深陷入他的皮肉之中，声音破碎而绝望：“皇上……臣妾……”
“你先别说话了。”康熙回过神来，紧紧反握住她的手安抚了一句，眼中满是血丝，对着周围的太医怒吼，“你们还愣着干什么！？”
承祜缓缓走到康熙身边，伸出小手轻轻拉了拉父皇的衣角。
在康熙因焦躁而看过来的瞬间，承祜仰起脸，用那双纯净无瑕、仿佛能洗涤一切尘埃的眼睛望着他，声音不大，却异常清晰坚定：“皇阿玛，您别怕。”
“妹妹一定是听到了大清打了胜仗，听到了大军凯旋归来，所以才急着出来，要亲自为咱们大清贺喜呢！”