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毓庆宫的宫门在身后缓缓合上，将外界的喧嚣与夜风的清寒一并隔绝。
殿内灯火通明，地龙烧得恰到好处，一踏入便是一股融融的暖意，驱散了附着在衣袍上的寒气。
空气中，除了安神的熏香，还飘散着一丝若有若无的、香甜的奶糕气息。
承祜解下披风递给迎上来的听雪，脚步不自觉地放轻了些。他以为这个时辰，胤礽早已安睡，从宫宴提前送回来的点心也要留着明早再吃了。
然而，当他绕过紫檀木雕花的十二扇屏风，视线投向内殿的暖炕时，却微微一怔。
只见炕桌上烛火摇曳，一个小小的身影正盘腿坐在铺着厚厚锦垫的软榻上，背对着他，小脑袋一点一点的，像是随时要睡过去，手里却还执着一块玉白色的糕点，时不时迷迷糊糊地往嘴里送一下。
那正是他特意吩咐陈保从宴席上打包回来的牛乳菱粉香糕，入口即化，甜而不腻，是胤礽的最爱。
听到身后的动静，那小小的身影猛地一激灵，迅速回过头来。
看清来人是承祜，原本还有些惺忪的睡眼瞬间亮了起来，像是被点燃了两簇小小的星火。
“大哥！”
胤礽的声音又软又糯，带着一丝刚从睡意中挣脱出来的沙哑。
他手忙脚乱地想从炕上爬下来行礼，却因为坐得久了，小腿有些发麻，一个趔趄差点摔倒。
承祜眼疾手快，三两步上前，稳稳地扶住了他。
“这么晚了，怎么还不睡？”他的声音比在保和殿时要温和百倍，带着一丝不易察觉的纵容与疲惫。
“我……我想等大哥回来。”胤礽仰起那张粉雕玉琢的小脸，嘴角还沾着一点白色的糕点屑，显得格外憨态可掬，“陈保说，大哥今晚会带好吃的回来。”
说着，他献宝似的将手里剩下的半块糕点递到承祜嘴边，乌溜溜的大眼睛里满是期待：“大哥尝尝，御膳房新做的，可好吃了！”
承祜垂眸，看着自己这个名义上、也是血脉上的亲弟弟。
胤礽，爱新觉罗·胤礽。
是历史上康熙倾注了无数心血，亲自教养的储君。也是那个历经两立两废，最终在幽禁中凄凉落幕的废太子。
此刻，历史书上那个形象复杂、命运多舛的人物，还只是一个会因为一块糕点而欢欣雀跃，会为了等兄长而强撑着睡意的稚童。
他的眼睛清澈得像一汪泉水，里面只有最纯粹的孺慕与信赖，不染一丝尘埃。
为了达成**目的，为了巩固自己的地位，为了能更好地保护身边的人，他利用了系统赋予的能力，不动声色地引导了一个草原少女的命运。
他给了她荣耀，给了她一个在世人眼中最好的归宿，却也亲手掐灭了她心中那点最纯真的爱恋。
这其中的对错，已经无法简单地用正确或错误来评判。他只能告诉自己，这是必要的牺牲。
可当这份算计与谋划带来的精神重压，在此刻对上胤礽毫无防备的笑容时，一种前所未有的疲惫感，如同潮水般从四面八方涌来，几乎要将他淹没。
他需要一点什么，来证明自己所做的一切，都是值得的。
“大哥？”
胤礽见承祜迟迟没有反应，只是用一种他看不懂的、深沉而复杂的眼神凝视着自己，不由得有些疑惑地歪了歪小脑袋。
承祜忽然动了。
他没有去接那块糕点，而是俯下身，伸出双臂，将胤礽小小的身子，用力地、甚至是有些笨拙地，揽入了怀中。
这个拥抱来得太过突然，胤礽整个人都僵住了。
大哥的怀抱，不像皇阿玛那般宽阔威严，带着龙涎香的凛然气息；也不像额娘那般柔软温暖，满是花草的芬芳。
大哥的怀抱很清瘦，隔着衣料甚至能感觉到清晰的骨骼轮廓，带着淡淡的墨香与清冽的夜风气息。
胤礽能清晰地感觉到，大哥将头埋在他的颈窝里，呼吸有些急促，环抱着他的手臂，在微微收紧。
胤礽虽然年幼，但生于皇家，天生便对人的情绪有着超乎寻常的敏感。
他感觉到，他无所不能、永远从容镇定的大哥，此刻……好像不是很开心。
“大哥……你怎么了？”胤礽迟疑地伸出肉乎乎的小手，学着额娘安慰自己时的样子，轻轻地拍了拍承祜的后背，“是……是有人欺负你了吗？”
在他小小的世界里，想不出还有什么事能让完美的大哥露出这样的一面。
承祜没有回答。
他只是闭着眼睛，贪婪地感受着怀中这具小身体的温热与生命力。
这就是他来到这个世界之后，所找到的意义之一。
保护他。
保护这个在历史长河中被碾得粉碎的灵魂。不让他再经历那些猜忌、背叛、绝望与疯狂。让他可以像现在这样，无忧无虑，可以为了等一块点心而熬夜，可以在犯错后坦然地向兄长撒娇。
良久，那股汹涌的情绪才缓缓平复。
承祜松开手臂，直起身子。
烛火下，他的脸色依旧略显苍白，那是大病初愈的痕迹，但那双潋滟的桃花眼，却已恢复了往日的清明与温润。
他伸出修长的手指，轻轻拭去胤礽嘴角的糕点屑，动作自然而然，仿佛刚才那个失态的拥抱从未发生过。
“没有谁欺负我，”他的声音重新变得清越平稳，带着安抚人心的力量，“只是在宴会上喝了些酒，有些乏了。看到我们保成这么乖，大哥心里高兴。”
胤礽眨巴着大眼睛，似懂非懂地点了点头。
虽然他总觉得大哥有些不一样了，但既然大哥这么说，他便信了。因为大哥，是从来不会骗他的。
“那……那大哥还吃糕点吗？”胤礽又将那半块糕点举了起来，小脸上写满了执着。
承祜看着他这副模样，心中最后一丝阴霾也烟消云散，不由得失笑出声。
他低下头，顺着胤礽的手，轻轻咬了一小口。
牛乳的香甜与菱粉的清香在口中化开，甜意直达心底。
“嗯，很好吃。”他揉了揉胤礽的头顶，柔软的发丝从指间划过，“谢谢保成。”
得到夸奖的胤礽，立刻笑弯了眼睛，像一只偷吃到鱼干的小猫，心满意足地将剩下的糕点塞进了自己嘴里，腮帮子被撑得鼓鼓的。
承祜就这么静静地看着他，目光温柔得能滴出水来。
“好了，时辰不早了，快去睡吧。”承祜牵起胤礽的小手，将他领到床榻边，为他脱去外衣，盖好锦被。
胤礽打了个大大的哈欠，眼角渗出了生理性的泪水。他确实已经困极了，头一沾到枕头，上下眼皮就开始打架。
“大哥……晚安……”他含糊不清地嘟囔了一句。
“晚安，保成。”
承祜在他额上轻轻印下一吻，掖好了被角，直到确认他的呼吸变得平稳悠长，才转身吹熄了桌上的蜡烛，只留下墙角一盏散发着昏黄光晕的壁灯。
他缓步走出内殿，陈保正带着两个小太监在外面候着，见他出来，连忙躬身行礼。
“殿下，热水已经备好了。”
“嗯。”承祜淡淡地应了一声，目光扫过他们，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“今晚的事，我不希望有任何人多嘴。”
陈保等人心中一凛，立刻跪了下去，齐声道：“奴才遵命！奴才什么都没看见，什么都没听见！”
他们虽然不明白太子殿下为何突然抱住二阿哥，但都敏锐地察觉到，那一刻的太子殿下，情绪是外露的，是脆弱的，而这，是这位喜怒不形于色的主子，绝不愿让外人窥见的。
承祜看着他们俯首帖耳的样子，心中没有半分波澜。
这就是气场掌控吗？
即便他没有刻意催动，仅仅是情绪的转变与言语的加重，便能让周围的人生出本能的敬畏。
他不再多言，径直走向了净室。
月光透过窗棂，在他身后拖出一道孤寂而修长的影子。