翌日。
天光微熹，驱散了长夜的寒意，却驱不散东宫寝殿内弥漫的沉重。
朱标独坐榻上，眼下一片淡淡的青黑，显是一夜未眠。
锦被整齐，显然他连躺下歇息的心思都没有。
昨夜的消息如同惊雷，彻底击碎了他心中最后一丝侥幸与软弱。
父皇的雷霆手段，老师的冷酷预言，交织在一起，让他清晰地认识到……
储君之位，已无退路，唯有前行！！
然而，如何前行？
如何在即将齐聚京城的兄弟们面前立威？
这成了盘旋在他脑中，挥之不去的难题。
他既想震慑住那些可能存在的觊觎之心，又唯恐手段过激，彻底伤了本就脆弱的兄弟情分。
仁厚的本性与他此刻认知到的残酷现实激烈冲突，让他进退维谷。
严惩？
以何名义？
怀柔？
又如何确保威信？
他反复思量，设想了种种方案，却又被自己一一否定。
要么觉得力度不够，无法达到警示效果。
要么担心过犹不及，反而激化矛盾。
这其中的分寸拿捏，远比处理任何政务都要艰难百倍。
窗外的天色越来越亮，宫人开始轻声走动。
朱标揉了揉胀痛的额角，眼中充满了疲惫与挣扎。
最终，他深吸一口气，仿佛下定了决心，对着空荡的寝殿低声唤道。
“来人。”
一名西厂番子应声悄然而入。
“去，”朱标的声音带着一夜未眠的沙哑，却透着一股不容置疑。
“请叶先生过来一趟，就说孤有要事相商！”
……
工部库房内。
新一批验收合格的石砖整齐码放，空气中还残留着石粉和尘土的气息。
叶凡与李进并未像往常一样立即投入查验工作。
而是寻了个相对干净的角落，借着天窗透下的光线，聊起了看似与眼前杂物毫不相干的话题。
“李主事，”叶凡随手拿起一块青砖掂了掂，语气随意地问道。
“依你之见，我大明开国已有些时日，根基渐稳。”
“放眼未来，这国策重心，当置于何处？”
“是继续深耕内政，休养生息，还是……另辟蹊径？”
他这么问，自然存了私心。
朱标一旦登基，必然需要一套成熟的班底来推行新政，实现他叶凡那些或许还不便明言的“宏图”。
他可不想到时候事事亲力亲为，打扰了自己规划中优哉游哉的躺平生活。
提前物色、点拨几个像李进这样有潜力，有想法的年轻人，将来把他们推上去，自己躲躲清闲，岂不美哉？
李进闻言，略感意外。
但见叶凡问得认真，他也收敛心神，认真思索起来。
他年轻的脸庞上浮现出一种超越年龄的郑重，目光渐渐变得悠远。
“叶先生此问，关乎国运。”
李进沉吟片刻，声音清晰而沉稳。
“下官以为，内政固本，自是根基，一刻不可松懈。”
“然则，大明之未来，目光或当放得更远。”
他顿了顿，眼中闪过一丝向往的光芒。
“先生可曾细读史册？”
“当年大唐，万国来朝，海舶云集，长安、广州、扬州，何等盛况！”
“丝绸、瓷器、茶叶远销海外，异域奇珍，文化思潮亦源源不断输入中土，方成就了那般旷世辉煌！”
“只可惜……下官生不逢时，未能亲眼得见。”
他的语气带着深深的惋惜，随即转为一种坚定的热忱。
“若今生有此机缘，下官定要亲眼看到，我大明重现，不，是超越那般盛景！”
“让我大明旗帜，飘扬于更广阔的天地之间！”
叶凡挑了挑眉，倒是有些意外。
他本以为李进会更多着眼于田亩、赋税、吏治等传统内政。
没想到这年轻人的眼光，竟已投向了浩瀚的海洋。
李进越说越是激动，显然对此思考已久。
“我大明乃天朝上国，物华天宝，人杰地灵。”
“然天下之大，岂止中土？”
“汪洋之外，亦有万千国度，无数生灵。”
“其地或有丰饶物产，其民亦有其独特技艺、学问。”
“与其固守一隅，不如扬帆出海，宣威德于远域，通有无于四方！”
“将我大名神威播撒出去，亦将他国之长吸纳进来，如此，方能使我大明历久弥新，始终屹立于浪潮之巅！”
叶凡听着，心中不禁暗自点头称赞！
好小子！
有眼光，有魄力！
这份胸襟和视野，远超许多皓首穷经的腐儒。
若是好生培养，将来未必不能成为辅佐朱标开创新局面的得力干将，到时候自己就能更安心地“功成身退”了。
然而。
李进并未一味畅想美好。
他话锋一转，脸色也变得凝重起来。
“不过这开拓海洋，亦非坦途。”
“利之所在，弊亦随之。”
“如今东南沿海，倭寇肆虐，时常劫掠边民，袭扰商船，实为心腹之患。”
“若要放眼海域之外，首要之务，便是打造强大水师，肃清海疆，震慑宵小！”
“此为一弊，亦是一责。”
“再者，与他国交通，需怀自信，亦需持谨慎。”
“既要看清他国之优长，虚心学习，以补我之不足。”
“亦需时刻警惕，保持我华夏文明之本色，不可盲目崇外，失了根本。”
“唯有知己知彼，取其精华，去其糟粕，方能在这大势之中，立于不败之地！”
这一番论述，既有宏大抱负，又顾及现实困难。
既看到利益，也洞察风险！
叶凡听得频频颔首，心中对李进的评价又高了几分！
此子可教，确实是个能接班，扛大梁的好苗子！！
看来，自己这“培养计划”，可以正式提上日程了！
恰在此时。
一名东宫的小太监脚步匆匆地寻了过来，见到叶凡，连忙躬身，语气急切。
“叶先生，太子殿下有要事，请您火速前往东宫一趟！”
叶凡闻言，心知必有紧要之事，对李进略一颔首。
“李主事，今日先谈到此处，改日再叙。”
说罢，便跟着小太监快步离去。
李进站在原地，望着叶凡迅速远去的背影，心中却是波澜起伏。
太子殿下竟如此急切地召见叶先生，而且是“火速前往”，可见叶先生在太子心中的地位何其重要！
绝非寻常的君臣或师徒关系可比。
这份信重，让李进对叶凡更是平添了几分敬畏与好奇。
叶凡跟随小太监一路疾行，很快便到了东宫。
踏入寝殿，只见朱标独自坐在案前，脸色比昨日更加憔悴，眼下的乌青清晰可见，显然是一夜未眠。
但眼神，却不再是之前的犹豫彷徨，而是充满了一种沉甸甸的决断和一丝后怕！
“老师，您来了。”
朱标的声音有些沙哑，他挥退左右，待殿内只剩他们二人，才将昨夜御书房中，父皇如何杖责燕王，又如何厉声训斥，甚至点出“谋反”二字的情形，详细地述说了一遍。
叶凡听着，心中先是一愣。
随即涌起一阵难以言喻的暗喜！！
这真是瞌睡来了送枕头！！
他之前那番“危言耸听”，多少带着些吓唬和夸张的成分，就是为了让朱标警醒。
万万没想到，老朱竟然如此‘配合’，直接上演了全武行，把这“吓唬”变成了血淋淋的现实！
这下，朱标算是被彻底焊死在这储君之位上了，再不敢有半分退让之心。
不过，他脸上却丝毫不敢表露，反而眉头紧锁，神色变得极其严肃，甚至带着几分凝重。
“殿下，这次……您可算是亲眼看清，亲耳听到了吧？”
“天家之事，从来就不是温良恭俭让。”
“一步行差踏错，便是万丈深渊！”
朱标重重地点头，脸上余悸未消。
“看清了，也听清了。”
“老师，学生如今方知，以往是何等天真。”
他顿了顿，说出了召叶凡前来的真正目的。
“学生既已决心稳住这储位，便需在诸位兄弟面前立威。”
“然而…立威难免严苛，学生又恐…恐伤了兄弟间的情分，故而踌躇难决，特请老师前来，为学生谋划一个两全之法。”
叶凡闻言，心中了然。
朱标这是既想震慑兄弟，又不想亲手把关系搞得太僵。
他沉吟片刻，没有直接回答，反而抛出一个问题。
“殿下，您说此次燕王殿下未奉明旨，提前入京之事传出，朝中那些御史言官，会跳出多少个当初的‘陈怀义’？”