御书房内。
炭火烧得正旺，驱散了冬日的严寒。
朱元璋刚批完一份关于北疆军屯的奏折，正捏着眉心稍作休息，毛骧便脚步匆匆地走了进来，神色间带着一丝难以掩饰的惊异。
“陛下。”
毛骧躬身行礼，声音比平日急促了些。
朱元璋抬起眼，看到毛骧这般情状，眉头微挑：“嗯？何事？”
他了解毛骧，若非紧要或奇特之事，绝不会如此形于颜色。
“陛下，昨夜叶先生府上…并非冶炼或制药。”
毛骧深吸一口气，禀报道，“他耗费一夜，用那五六十斤盐矿、铁锅和木炭，是在…造盐。”
“造盐？”
朱元璋身体微微前倾，脸上露出错愕之色。
仿佛听到了什么荒唐事。
“用那牲口都嫌硌牙的矿盐造盐？”
“他能造出什么花样来？”
“莫非是弄出了些勉强能入口的苦咸之物？”
他本能地觉得，叶凡或许是用什么土法稍稍提纯了一下。
但矿盐杂质极多，历来难以处理，能有多大成效？
毛骧却摇了摇头，从怀中取出一个用油纸包好的小袋，双手呈上：“陛下，此乃臣手下今早趁叶先生疲惫歇息时，设法取来的一点成品。”
“请陛下御览。”
朱元璋带着几分疑惑和不信，接过那油纸包。
入手颇有些分量。
他缓缓打开，当里面那雪白晶莹，细腻如沙的结晶暴露在光线下时，他整个人都愣住了。
御书房内一时寂静无声。
朱元璋的眼睛死死盯着那捧“雪”，瞳孔微微收缩。
他伸出两根手指，小心翼翼地捻起一小撮，放在掌心仔细端详。
洁白，无瑕，颗粒均匀。
在窗外透进的微光下，甚至闪烁着细微的光泽。
这哪里是盐？
这分明像是寒冬腊月里刚落下，还未曾被沾染的新雪！！！
与他平日里所见略带黄色或杂色的井盐、池盐，乃至贡品中的上等青盐相比，简直云泥之别！
“这…这当真是他用那些矿盐弄出来的？”
朱元璋的声音里充满了难以置信。
他抬头看向毛骧，目光锐利如刀，需要再次确认。
“千真万确，陛下！”
毛骧肯定地道，“昨夜一举一动，皆在监视之下，原料唯有盐矿、清水、木炭，绝无他物。”
“此物，确是从那灰黑矿土中提炼而出。”
朱元璋将信将疑地将指尖那点白色粉末送入口中。
下一刻，他脸上的怀疑瞬间被巨大的震惊所取代！
纯粹的咸味在舌尖迅速化开，浓郁而醇正。
没有一丝一毫矿盐常有的苦涩，涩口或其他怪味！
这味道，比他吃过的任何贡盐都要纯粹、干净！
“好！好盐！”
朱元璋忍不住脱口赞道，眼中精光爆射。
他到底是马上皇帝，深知盐对于百姓，对于军队的重要性。
于是立刻追问：“他昨夜……弄出了多少这等成色的盐？”
毛骧估算了一下，回道：“据回报，剔除损耗，成盐估摸有二十斤上下。”
“二十斤？！”
朱元璋猛地从御座上站了起来，声音都拔高了几分，带着难以抑制的激动。
他双手撑在御案上，身体因这个数字而微微前倾，“只用了一夜？”
“五六十斤矿盐，就出了二十斤这等…这等雪花盐？！”
他脑海中瞬间闪过无数念头。
盐矿！
那是何等廉价易得之物！
遍布大明各地，以往除了少量用于牲畜，几乎就是废料！
可如今，竟然能变成这等洁白如雪，滋味纯正的上好食盐！
这产量，这成本……
朱元璋的心脏砰砰狂跳起来，一股热血直冲头顶！
他猛地转过身，背对着毛骧，望向窗外，但颤抖的肩膀暴露了他内心的澎湃。
历朝历代，为何盐价高昂？
为何私盐屡禁不绝？
不就是因为官盐产量有限，制作不易，成本高昂吗？
多少贫苦百姓，买不起那昂贵的官盐，只能冒险去食用那些未经处理，含有毒质的土盐、矿盐。
轻则腹泻呕吐，重则中毒殒命！
每年因为吃不起盐，吃坏盐而家破人亡的惨剧，他朱元璋听得还少吗？
可如今……
眼前这捧雪白的盐，让他看到了彻底解决这个千年难题的希望！
如果此法可行，能够推广开来，那意味着什么？
意味着大明将不再受制于有限的盐田盐井！
意味着天下百姓，无论贫富贵**，都能吃上便宜，安全的好盐！
更意味着国库收入将增加一个前所未有的稳定来源！
而且，那些依靠走私劣质盐牟利的蠹虫，将失去最大的市场！
“天佑大明啊！”
朱元璋深吸一口气，努力平复着激荡的心情，但声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖。
他缓缓转回身，脸上已恢复了帝王的威仪，但眼中的光芒却灼热无比。
他小心翼翼地将那包盐重新包好，如同对待稀世珍宝，沉声对毛骧吩咐道：
“二虎，你立刻将这盐，拿到御膳房去！”
“告诉御厨，今日晌午，咱与皇后用膳，所有的菜，都用这个盐来炒！”
“咱要亲口尝尝，用它做出来的菜，是何等滋味！！”
“是！陛下！”
毛骧领命，上前接过盐包。
朱元璋顿了顿，目光变得深邃起来，补充道：“还有，东宫那边，给咱盯紧了！”
“太子病着，叶凡这小子弄出这等奇物，绝不会无声无息。”
“听听他们之间，到底会说些什么！”
“一字一句，都给咱记清楚了！”
“臣，明白！”
毛骧躬身应道，转身快步离去。
御书房内重归寂静，朱元璋独自站立，目光再次落在那本《格物》上，又移向窗外。
他仿佛已经看到，那雪白的盐粒，如同真正的雪花般，飘洒向大明的每一个角落，滋养着万千黎民。
激动、欣慰……
一种掌控未来的强大信心，在他胸中激荡！
这个叶凡，又一次，给了他一个天大的惊喜！！
……
东宫内外。
一片压抑的寂静。
连往来宫人的脚步都放得极轻，仿佛怕惊扰了病榻上那位尊贵的储君。
叶凡跟在太医院的一位相熟太医身后，穿过层层守卫，才得以踏入这被紧张氛围笼罩的殿宇。
“叶贤弟，你来了就好，来了就好啊！”
领路的王太医压低声音，额上满是细汗，抓住叶凡的胳膊如同抓住救命稻草。
“殿下这病症来得凶猛诡异，脉象浮滑紊乱，时而又沉细欲绝。”
“我等…我等实在是束手无策，只能先用参汤吊着一口元气。”
“陛下震怒，若是殿下有个闪失……唉！”
他脸上写满了惶恐与焦虑，不似作伪。
叶凡心中了然，面上却露出凝重之色，宽慰道：“王兄切勿过于忧心，殿下洪福齐天，定能逢凶化吉。”
“小弟也只是略通岐黄，此番前来，必当竭尽全力，但…也不敢说有十足把握。”
他这话说得滴水不漏，既给了对方希望，又留足了余地。
王太医连连点头：“贤弟肯来，已是天大的幸事！”
“快，快随我进去看看殿下。”
寝殿内，药味浓郁。
朱标躺在锦被之中，双目紧闭。
脸色是一种不自然的蜡黄。
嘴唇干裂，呼吸时而急促，时而微弱得几乎察觉不到。
叶凡走近榻前，仔细端详，心中暗赞：
装得还真像那么回事！
这气色，这呼吸，若非早知内情，连他都要被骗过去了。
他装模作样地坐下，伸出三指搭在朱标的手腕上，指尖传来的脉搏确实有些紊乱，但底子却并非真正的沉疴痼疾那般虚弱。
他眉头越皱越紧，时而沉吟，时而摇头，一副遇到了极大难题的模样。
良久，他收回手，对侍立在一旁，满脸焦灼的王太医及几个宫人道：
“殿下此症，乃邪毒内陷，元气大伤，寻常药石恐难奏效。”
“我需要为殿下施以金针渡穴之术，尝试引导体内郁结之气。”
“此法需绝对安静，不能受到丝毫惊扰。”
他顿了顿，看向王太医：“王兄，还请劳烦你去亲自盯着，备一些温和滋补，固本培元的汤药，待我施针完毕后，即刻给殿下服下。”
王太医此刻已是六神无主，见叶凡说得郑重，又有具体方案，哪有不依之理，连忙应道：“好好好！我这就去！”
“这里就全拜托贤弟了！”
说罢，便带着一众宫人匆匆退了出去，并细心地将殿门掩好。
寝殿内终于只剩下叶凡和“昏迷”的朱标。
叶凡走到门边，侧耳倾听。
确认脚步声远去，这才转身回到榻前，脸上那副凝重表情瞬间消失，取而代之的是一丝哭笑不得的神情。
他轻轻推了推朱标：“殿下，醒醒吧，人都走了。”
“你这戏……做得未免也太足了些。”
榻上的朱标眼皮颤动了几下，缓缓睁开。
他的眼神起初有些涣散，随即迅速恢复了清明，但脸上那病态的蜡黄却一时未能褪去。
他挣扎着想坐起来，却显得颇为费力，苦笑着摇了摇头。
“老师…非是学生做得足，实在是…怕瞒不过太医们的眼睛，那药…下得猛了些。”
叶凡闻言，嘴角抽搐了一下，有些汗颜。
“殿下，你这…也太拼了。”
“是药三分毒，何况是这种虎狼之药？”
朱标靠在软枕上，喘了口气，声音依旧有些虚弱：“无妨，学生已经服下了解药，只是药性尚未完全散去，需缓上几日。”
“老师放心，性命无忧。”
他缓了缓，看向叶凡，眼中带着疑惑：“老师平日一再叮嘱，要减少往来，以免引人注目。”
“今日为何突然冒险前来东宫？”
“可是有极其紧要之事？”