番禺城北门，硝烟未散。
残破的城墙下，散落着炮弹碎片和废弃的武器，空气中还飘着淡淡的火药味与血腥味。
陈林在护卫的簇拥下，一步步走上城墙。
他身姿挺拔，神色沉稳，身上的玄色军装，还沾着些许尘土，却丝毫不减统领的气度。
城门一侧，矗立着一栋三层城门楼。
炮火未曾波及这里，飞檐翘角完好无损，青瓦整齐，透着几分古朴，与周围残破的城墙，形成了鲜明的对比。
三楼突出的廊台上，站着一个女子。
她身着一袭黑色短装，身姿窈窕，细长的脖颈线条优美，黝黑的辫子高高盘起，露出光洁的额头，眉眼间带着几分清冷与英气，像一只骄傲的黑天鹅，孤高却耀眼。
陈林望着她的背影，心中暗道：似乎，已有半年多没见到这个丫头了，又变漂亮了。
他与刘丽华的关系，向来亲近，却始终相敬如宾，从未做过任何逾矩之事。
可两颗心，早已在日复一日的相处中，悄然交融，无需多言，便知彼此心意。
从前的陈林，带着中年大叔的心态，对这样年轻鲜活的女孩，唯有欣赏，却始终保持着几分疏远。
现在的他更加享受这种贤妻养成的过程。
但如今，他早已渐渐适应了现在的身份。
一个势力的统领，每天周旋于政治博弈，深陷尔虞我诈之中，更需要一份纯粹的情感，作为支撑。
不然，日复一日，他迟早会变成一台冰冷的、没有感情的政治机器。
陈林快步走上楼梯，脚步轻快，身后的护卫识相地停在楼下，守在楼梯口，不打扰二人。
廊台上，两人四目相对，没有多余的话语，只是一同转头，望向番禺城的方向。
城内，房屋残破，街巷空旷，偶尔有零星的百姓，小心翼翼地走出家门，收拾着残破的家园。
映入眼帘的却是满目疮痍。
陈林率先打破沉默，语气温柔，带着几分心疼：“丽华，这段时间，辛苦你了。”
刘丽华轻轻叹了口气，眼神悠远，望向城内，眼底翻涌着悲天悯人的情绪，语气带着几分沙哑：“唉，我们还是没有救下这满城百姓。”
陈林上前一步，轻轻站在她身边，语气平缓，耐心开导：“丽华，有时候，我们想问题，要转换一下方向。”
刘丽华转头看向他，眼神中带着几分茫然与愧疚，等待着他的下文。
“你可以这么想，”陈林的声音温和而坚定，“若是没有我们，这满城百姓，会死得更多。而且，我们至少帮他们报仇了——那些举起屠刀的侵略者，都被我们杀了。”
“陈林。”刘丽华轻声开口，眼神变得凝重，语气中带着几分担忧，“我们以后若是造反，是不是还要死更多的人？”
陈林没有回避，缓缓点了点头，神色严肃，却带着十足的底气：“这都是时代的阵痛，无法避免。不过我向你保证，我会将这个数量，压缩到最少，尽量减少百姓的伤亡。”
刘丽华看着他坚定的眼神，心中的担忧渐渐消散，重重地点了点头，语气无比笃定：“我信你。我知道，你比阿哥做得更好。若是按照阿哥的路走，不仅百姓要死，我们也要死。”
她从心底里，支持陈林的理念，相信他能带来不一样的未来，能护得百姓安宁。
“下一步，你准备怎么做？”刘丽华收回思绪，语气变得郑重，问道。
陈林望向远方，眼神深邃，语气平静：“仗，快要打完了。接下来的事情，要在谈判桌上完成。”
“那我要做点什么？”刘丽华连忙问道，眼神中带着几分急切——她知道，谈判桌上的周旋，她插不上手，却想为他分担更多。
陈林看着她急切的模样，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气温柔：“你先休息一下吧，这段时间，你太累了。”
顿了顿，他又补充道：“对了，丽川哥来信了。”
说着，他从怀中掏出一封书信，信纸泛黄，还带着淡淡的海腥味——这封信，来自大洋彼岸的西部大陆，跨越了千山万水。
刘丽华眼睛一亮，脸上的疲惫瞬间消散，连忙接过书信，迫不及待地展开，指尖微微颤抖。
这个时候，没有什么事情，比看到兄长的信，更重要了。
“吾妹丽华：”
“见字如面！”
……
信上的字迹，并不工整，甚至有些潦草，却笔力苍劲，力道十足，正是兄长刘丽川的字迹，一眼就能认出。
看着信上的一字一句，刘丽华的思绪，渐渐飘远，穿过茫茫大海，飘到了那片遥远而蛮荒的西部大陆。
那里，与番禺截然不同。
一座红色的大山，突兀地矗立在东方，山势险峻，岩石裸露，呈现出一片炽热的赤红。
山脚下的峡谷中，嶙峋的碎石遍地，缝隙间，长着几株巨大的仙人掌，肥厚的叶片上，布满了尖刺，顽强地扎根在贫瘠的土地上。
一条响尾蛇，潜伏在石缝之间，吐着分叉的信子，眼神阴冷，死死盯着不远处的小型蜥蜴和啮齿动物，耐心等待着猎杀的时机。
突然，一阵急促的马蹄声，打破了峡谷的寂静。
哒哒哒的声响，由远及近，越来越清晰，尘土飞扬，遮天蔽日。
这是一支上百人的墨西哥匪帮，马背上的汉子，个个衣衫褴褛，穿着破旧的吊带裤，身上的亚麻衬衫，早已被尘土染成了与红色沙土一样的颜色，肮脏不堪。
他们腰间的子弹袋，鼓鼓囊囊，装满了子弹，其中，还夹杂着几个背着猎弓的印第安人，肤色黝黑，身形矫健，眼神锐利。
这些人，大多留着杂乱的胡须，面容凶狠，眼神浑浊，身上透着一股悍匪的戾气，一看就不是善茬。
为首的一人，是个独眼龙，脸上一道狰狞的疤痕，从额头延伸到下巴，遮住了一只眼睛，只露出一只浑浊的右眼，人称独眼马丁，是这片西部荒原上，有名的雇佣兵首领。
这次，他们接了一单大生意。
雇主，是西部荒原上的那些农场主和矿主。
而他们的目标，是一群来自东方的华人。
他们都知道华人——那是一群被贩卖过来的劳工，留着长长的辫子，看起来胆小怕事，逆来顺受，却异常勤劳能干，手脚麻利，深受那些矿主和农场主的喜爱，被当作廉价的劳动力，肆意压榨。
可不知道从什么时候开始，有一个华人，带领着一帮华工，不再甘愿被压榨，竟然也做起了农场主。
他们占据了一座矿山，又陆续兼并了周围五六个农场，渐渐控制了一大块地盘，势力越来越大。
可这些华人，并不满足于此。
他们不断袭击周围的矿山和农场，解救里面被压榨的华工，队伍越来越壮大，人数很快就达到了数千人，成了荒原上一股不可忽视的力量。
那些矿主和农场主，彻底坐不住了。
他们曾请求驻扎在圣弗朗西斯科的米军出动，镇压这些华人，却被果断拒绝。
米国人刚刚控制这片土地，驻扎的兵力有限，不愿趟这浑水，而且，他们的要价极高——若是要米军出动，那些农场主和矿主，就要缴纳一笔巨额税金。
他们都是精明人，心里打得门儿清：这笔税金，足够他们雇佣大量的雇佣兵，远比请米军出动，更加划算。
于是，他们决定自己动手，从南部的菲尼克斯，雇佣了当地最凶悍的墨西哥匪帮。