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陈东意识到这是一个绝佳的演示和公关机会。他亲自督阵，让李想团队对那架“无人机”进行了尽可能的优化，并聘请了专业的摄影师指导。拍摄当天，在松花江畔，当那架嗡嗡作响、带着摄像机的四轴飞行器颤巍巍地升空，第一次从鸟瞰视角拍下中央大街和索菲亚教堂的壮丽景色时，在场所有人都被震撼了。尽管画面仍有抖动，但那前所未有的视角，充满了力量和美感。
宣传片播出后，那个航拍镜头引起了小小的轰动。虽然没人知道那是“无人机”，只觉得拍摄角度“很新颖、很大气”。但这件事，通过那位宣传部干事的口，无意中传到了某个来哈公干的、与国防科技系统有关的人员耳中。
几天后，两位穿着朴素便装、气质沉稳的中年人，通过保密渠道联系到了陈东，表示“对你们那个能航拍的小飞行器很感兴趣”，希望“参观交流一下”。
陈东心中一震。他知道，这或许不是直接通往军用无人机的门票，但至少，是一扇缝隙，一缕极其珍贵的曙光。他严格吩咐李想等人做好准备，同时，与军方的人进行了秘密会谈，但是，他们的技术还是过于简陋，军方的人稍稍有些失望，但负责人还是对陈东说，等以后技术成熟了，双方可以加强合作，陈东欣然答应。
与此同时，电子产品业务也迎来了一个小突破，红叶集团和一些知名电脑品牌方达成了合作。经过无数次碰壁和修改方案，红叶成功中标某地税务系统的办公电脑购置和升级改造项目。
虽然利润不高，但这是一个标志性的行业订单，意味着红叶的“行业定制 服务”模式得到了权威客户的认可，为后续打开**、国企市场撕开了一道口子。
在夏天的董事会季度汇报会上，陈东没有过多渲染无人机可能的机遇，而是重点汇报了电子产品行业定制项目的突破，以及北京、上海物业价值的初步评估。他用实实在在的、保守派能理解的业务进展和资产增值，稳住了局面。
会后，虎妞私下问他：“一直问你都没说，上次你和李想会见的那两个人，来头不小吧？”
陈东点点头，目光望向窗外蔚蓝的天空，那里正有一架民航客机拉着白线划过。
“具体的我还不太能说，签了保密协议的！不过，我们未来的路总算有个方向。但路还很长，很长。我们现在要做的，就是继续默默准备，把每一个看似微小的技术点吃透，把每一步能走的业务走稳。等到风起时，我们才能是那个已经站在山上的人。”
他回头看向妻子，眼中是疲惫，更是燃烧不灭的火焰：“虎妞，他们觉得我疯了，没关系。时间，会证明谁才是那个真正的‘远见者’。”
时间就在这表面平静、内里激流暗涌，既有挫折的苦涩，又夹杂着一丝微弱却可能改变未来的曙光中，缓缓流逝。
陈东的棋局，在众人不解甚至反对的目光中，已然落下了数颗看似孤立、却遥相呼应的棋子。
真正的博弈，才刚刚开始。
1995年的秋天，比往年更冷一些。红叶集团总部会议室里，气氛却比窗外的寒流更凛冽刺骨。
“这是……九月底的财务报表，大家都看到了。”
将所有报表发了下去，财务总监老徐的声音像结了冰：“受经济危机影响，坏账准备金计提比去年同期增加320%。黄金首饰业务因南方品牌价格冲击，毛利率下降5个百分点。而科技研究院及相关项目，本年度已产生净亏损300万元，且无明确盈利预期。”
厚厚一沓报表像沉重的铅块，压在每个人心头。会议室烟雾弥漫，张大海闷头抽烟，董天宝眉头拧成死结。
“董事长…”
张大海终于掐灭烟头，声音沙哑：“不是我跟你唱反调。咱们是从穷日子里拼出来的，知道钱难挣，屎难吃。可现在……研究院那个无底洞，还有你在北京上海买那些房子地皮，占了多少资金？眼下红叶集团都快被拖垮了！”
董天宝接话，语气痛心：“陈董事长，我不是不支持你看长远，相反，我知道您的战略眼光一向很准。但是，我们现在要做的是度过眼下的难关，眼下这道坎要是过不去，就没有长远了！”
“南方那些走私金打价格战，咱们的成本根本拼不过。那些欠债的厂子，有的厂长都找不着了！咱们账上的钱，还能撑几个月？”
保守派股东们纷纷附和，要求立刻收缩战线，变卖非核心资产回血，尤其是那些“不知道买来干什么”的房产和毫无价值的地皮。
陈东坐在主位，双手交握放在桌上，指节因用力而发白。他能感受到身旁虎妞的担忧，也能看到对面陈小北和刘思远紧绷的脸。
“房子地皮，不能卖。”
陈东开口，声音平稳却不容置疑：“那不是负担，是退路，也是未来的筹码。”
“退路？陈董事长，您在开什么玩笑？！”
一位小股东激动地站起来：“陈董，不是我对您有意见，而是眼下的情况，真的是不容乐观了，咱们现在需要的是活路！不是几十年后的退路！你那些什么电脑、智能手机，无人机，能干什么呀？现在就只是一堆幻想，一堆活在纸面上的计划，眼下的困境怎么办？咱们画饼充饥吗？”
会议室炸开了锅。要求停止科技投入、专注主业的声浪几乎要将屋顶掀翻。虎妞几次想开口维护丈夫，都被陈东用眼神制止。
“这样吧。”
陈东等到声音稍歇，缓缓起身：“三天后，开临时股东大会。是收缩保命，还是继续投入未来，大家投票决定。这三天，大家也冷静想想，红叶走到今天，靠的是什么。”
会议不欢而散。
深夜，陈东独自坐在顾老的工坊里。老人没睡，炉子里熔着金水，映得他脸庞忽明忽暗。
“听说，要开大会逼宫了？”
顾老没抬头，专注地看着坩埚里流动的金色。
“嗯”
陈东苦笑道：“觉得我疯了的人，不少。”
“铸一把好刀，要反复锻打。”
顾老用长钳夹起一块烧红的金料，放在铁砧上：“锻打一次，就去掉一层杂质，也耗掉一分材料。外行看了，只心疼料子少了，嫌你浪费。”
锤起锤落，火星四溅。
“可不去掉这些杂质，刀就脆，砍硬物会崩口。”
顾老停下，拿起半成型的金条对着灯光看：“你现在，就是在锻打。去的是眼前的利润，留的是将来的锋芒。他们看不懂，正常。”
陈东沉默地看着跃动的炉火。
“可要是料子耗尽了，刀还没成呢？”他轻声问。
顾老放下工具，深深看他一眼：“那就得看，握锤子的人，信不信自己锻的是一把宝刀。也看这把刀，值不值得别人赌上全部家当，陪你锻下去。”
“您觉得呢？”
老人笑了，皱纹舒展：“我这辈子，见过金子被熔了打首饰，见过打成金条藏进地窖，也见过打成金粉刷在菩萨身上。可你跟我说，要把金子拉成比头发还细的丝，用在千里之外的机器里，还要造能飞上天的飞机……听着像做梦。”