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刘玉兰的话音在此处刻意停顿，目光似是不经意地掠过慕容赤的面容，细致地捕捉着他每一分神色的变化。
眼见这位南理三王子深邃的眼眸中闪过一丝沉吟，指节分明的手指无意识地在酒杯边缘轻轻摩挲。
她知道，自己的话已然入了他的耳，正在他心里悄然发酵。
她心下微定，唇角维持着恰到好处的柔和弧度，才继续用那温婉得体的声音徐徐道来：
“而这位已故的沈二小姐……她生前，可是大皇子殿下萧景宸……曾于大庭广众之下，不惜屈膝跪求，认定非要迎娶的皇子妃人选。”
“虽说如今红颜早逝，令人扼腕，但毕竟……她这重身份，终究是有些敏感的。若是贸然带您去那欣锦楼，再提及这渊源，难免会牵动一些不甚愉快的往事记忆，若是因此引得您与大皇子殿下之间……平添几分不必要的尴尬与芥蒂，那便是我们的不是了。”
“我们二殿下也正是出于这番周全的考虑，才做了如今的安排，一切只愿诸位宾主尽欢，还请您千万勿要见怪才是。”
她这番言语，表面上听起来滴水不漏，处处彰显着为慕容赤考量、也维护着天家颜面的体贴与周到，仿佛每一个字都浸透着善意。
然而，在这温言软语的外壳之下，实则字字如绵里藏针，精准地指向了那个未曾到场的大皇子萧景宸。
她只是这般轻描淡写地“陈述事实”，甚至语气中还带着几分恰到好处的惋惜，却已在不动声色之间，将一连串极具暗示性的负面印象，诸如“行事孟浪纨绔”、“曾为女色当众失仪，毫无皇子威仪”、“识人眼光堪忧，竟钟情于一介商贾之女，且此女还福薄短命”、“至今恐怕仍沉溺于旧情，难以自拔”等等，巧妙地、不露痕迹地植入了慕容赤的脑海之中。
同时，那看似无意的一句“身份敏感”，以及“让您与大皇子殿下之间平添尴尬”，更是轻巧却又尖锐地点出了当前微妙的核心。
——他南理国意图联姻的公主慕容仙，其兄长属意的人选，正是这个曾经为了另一个女人闹得满城风雨、甚至可能至今念念不忘的男人。
这其中的对比与考量，不言而喻。
就在刘玉兰语毕，气氛微凝的刹那，二皇子萧景翊仿佛才从某种漫不经心的神游状态中回过神来。
他姿态闲适，面上带着一丝惯常的、仿佛对什么都不甚在意的慵懒，不动声色地举起手中的酒杯，朝着慕容赤的方向微微示意。
他的语气听起来轻松随意，甚至带着几分兄长对不成器弟弟那种无奈又宽容的口吻，只是这“宽容”之下，隐隐透着一丝居高临下的优越感：
“慕容兄实在不必将这些小事放在心上。我那大皇兄他……唉，天性便是如此，说得好听是率真……嗯，确实率真了些，不懂得隐藏情绪，也缺乏些大局观。”
“往后啊，我看他大抵也就是个安享富贵的闲散王爷，图个逍遥自在罢了。”
“说起来，你我皆是年轻人，谁年轻时没有过几桩风月场上的糊涂事呢？都是可以理解的寻常事，还望慕容兄多多包涵，莫要与他一般见识，更无需因此等小事烦心。”
他这番看似在为兄长开脱、劝慰慕容赤不必计较的言辞，实则效果适得其反。
每一句“率真”、“富贵闲王”、“年轻人糊涂事”，都像是一枚枚无形的钉子，将萧景宸“不成器”、“缺乏**头脑与野心”、“未来于国无望，于位无争”的标签，牢牢地钉死在了慕容赤的认知里。
一个只知沉溺私情、胸无大志、被默认未来仅是“逍遥王爷”的皇子，自然绝非南理公主良配的优选，更不配成为他萧景翊在夺嫡之路上的竞争对手，其威胁程度，已然被降到了最低。
慕容赤能以南理王子身份周旋于国内外诸多势力之间，自然是心思缜密、洞察入微的精明人物。
这二皇子与未来皇妃一唱一和，配合默契，其间深意，他瞬间便已了然于胸。
几乎是立刻，那位素未谋面的大皇子萧景宸，在他心中便勾勒出了一个极其鲜明且糟糕的初步形象：
一个好美色而失仪、能力平庸、易为感情所左右、不堪大任的纨绔子弟形象跃然纸上。
反观眼前这位二皇子萧景翊，言谈举止沉稳而不失锋芒，母族势力雄厚，本身似乎也颇得皇帝信重，更重要的是，对方明显流露出了有意结交、拉拢自己的姿态。
两相对比之下，孰优孰劣，何人更值得投资与倚靠，答案似乎已不言而喻。
慕容赤脸上立刻堆起了充分理解、甚至带着几分“感同身受”的诚挚笑容，从善如流地举起酒杯回应。
他的语气中充满了找到“知音”般的感慨，开始顺势吐露自己的“苦水”，这既是情绪的宣泄，更是一种试探与结盟信号的释放：
“二殿下此言，真是说到小王心坎里去了！理解，实在是理解！不瞒您说，这么一听，小王竟觉得与二殿下颇有几分同病相怜之感啊。”
他适时的叹了口气，眉头微蹙，仿佛想起了什么烦心事，声音也压低了些，带着推心置腹的意味：
“便说我们南理国内吧，我们的太子皇兄，自小便体质孱弱，时常缠绵病榻。那繁重的国事政务，于他而言，每每是力不从心，难以持久操劳。”
“故而，朝堂内外，但凡是需要代表王室出面、耗费心神精力的大事、要事，或是需要强力手腕处置的棘手难题，到头来，总是少不了由我这个做弟弟的奔波劳碌，勉力支撑起局面，代为承担。”
“这其中诸多艰辛与不得已，实在是不足为外人道也。有时夜深人静，独自思量，心中滋味，真是……唉，一言难尽啊！”
他这番诉苦，看似是在抱怨自己劳苦功高却地位尴尬，实则每一句都在向萧景翊清晰地传递着关键信息：
他同样有一位“德不配位”、难以担当大任的兄长；他自身同样具备处理政务、承担重任的能力与实力；并且，他内心深处，对于那个至高无上的位置，并非没有想法和野心。
这无疑是在表明，他们二人，是处在相似境遇中的“同类”。
萧景翊听闻此言，眼中骤然掠过一丝难以捕捉的精芒，他立刻精准地接收并解读了慕容赤话语中递出的橄榄枝。
他脸上的笑容顿时变得更加真切热络了几分，再次高高举起酒杯，与慕容赤隔空郑重示意，话语中充满了“知己”间的惺惺相惜：
“慕容兄当真辛苦了！听君一席话，方知你我兄弟，竟是这般同命相怜，确是难得的知己！这世间之事，往往便是如此，能者注定要多劳。”
“有些位置，若是本身德才难以匹配，即便勉强占据，于己于人，也不过是徒增烦扰与负累罢了。”
最后这一句，已是带着露骨的暗示与共鸣。
两人目光于空中交汇，彼此都从对方深邃的眼眸中，清晰地看到了那毫不掩饰的野心火焰，也精准地评估到了对方所能带来的潜在价值与力量。
一种基于共同利益与相似目标的默契，在无声中迅速达成。
一个，迫切需要来自外部的强力支持，以巩固和提升自己在国内的地位，为最终夺取储君之位增加至关重要的砝码；
另一个，则亟需在竞争对手的内部寻找到有力的盟友，以便更有效地打击政敌，削弱对手的势力，为自己艰险的夺嫡之路扫清障碍，增添胜算。
两只精美的酒杯，在空中轻轻相碰，发出“叮”的一声清脆悦耳的鸣响。
这声音并不算大，淹没在宴席的丝竹谈笑之中，却仿佛一道无形的惊雷，敲定了一份关乎权力与未来的无声盟约。
侍立在侧的刘玉兰，将眼前这尽在掌握的一幕尽收眼底。
她微微垂眸，嘴角那一抹若有若无的笑意，却不由得加深了些许。
她能清晰地感觉到，自己距离那个梦寐以求、光芒万丈的皇后宝座，似乎又离她近了一步。