“这一下，是为了沈公子清誉。”
言峤的声音不高，没什么起伏，带着冷硬的质地。
他的那双手，骨节修长，因为长年累月的书写和劳作，带着一层薄薄的老茧。
握成拳头，青筋都微微凸显出来，蕴藏着惊人的力量。
可柳元亭锦衣玉食，娇生惯养，受过最重的皮肉之苦，不过是被家中老太爷用戒尺不轻不重地教训两下。
细皮嫩肉的，哪里扛得住。
言峤这一拳，结结实实，毫不含糊地砸在了柳元亭的左脸颊上。
柳元亭只觉得眼前一黑，金星乱窜，耳朵里嗡嗡轰鸣，半边脸颊都麻了。
他失去了反抗的力气，踉跄着向后倒去。
然而，言峤并没有就此罢手。
他还抓住柳元亭的肩头，手指如同铁铸，将柳元亭又猛地拽了回来。
再度扬起手，又一拳砸了过去。
“这一下，” 言峤咬紧牙关，“是为了我娘亲和妹妹！”
第二拳的力道比第一拳更沉。
柳元亭喉头一甜，整个人像被抽掉了骨头，再也支撑不住。
言峤适时地松开了手，任由他软软地瘫倒在地。
柳元亭脸颊和下颚的疼痛终于迟滞地蔓延开来，火辣辣地灼烧。
他想破口大骂，可一张嘴，却是呕出了一大口血水。
柳元亭的目光呆滞，盯着这滩血。
血？
他被那个穷小子打得吐血了？
柳元亭艰难抬起肿胀的眼皮。
这会儿，贡院门口许多人都被这边动静吸引，围拢过来，指指点点。
那些目光，有好奇，有惊愕，有幸灾乐祸。
“那不是皇后娘娘家的公子吗？”
“怎么被打成这样？满脸是血，谁动的手？”
“居然都没还手么？这也太弱了……”
柳元亭听在耳朵里，内心羞耻至极。
用尽力气怒吼：“你们都是死人吗？还不快给我上！帮我打他！”
那几个公子哥被他一吼，勉强回过神来。
言峤眉眼狠戾，站在那儿，微微活动了一下指关节，眸光冰冷尖锐，环视一圈：“不怕死的，上来就是。”
公子哥们见了他这副狠劲，哪里还敢上前。
“元亭！”
就在这时，柳元丞带着四五个身高体壮的家丁，拨开人群匆匆赶来。
柳家今日派了马车来接，柳元丞考完后先去车上等候，左等右等不见弟弟出来，心中生疑，便带着家丁折返寻找。
见自家弟弟嘴角淌血，半边脸高高肿起，狼狈不堪地瘫坐在地，登时怒不可遏。
加紧几步上前，查看柳元亭的伤势，“你这是怎么了？”
柳元亭抬手指向言峤，“哥哥，是他打的我！你得给我报仇！”
柳元丞面目极度不善，看向言峤，嗓音冰冷，“是你动的手？”
言峤不退不让：“是我。”
柳元丞缓缓站起身，“好，很好。真是吃了熊心豹子胆。”
侧目招呼：“来人！给我把他按住了！照着脸打！打到他跪地求饶，打到他爹娘都认不出来为止！”
几个家丁齐声应喏，膀大腰圆，满脸横肉，立刻就要上前。
“慢着！”
沈清淮大步上前，挡在了言峤身前，“今日言公子动手，事出有因。”
柳元丞却并没有听他解释的意思。
今日不仅仅是柳元亭挨打，更重要的，是柳家颜面受损。
这种时候，根本不需要多问缘由。
一个寒门举子敢对柳家子弟动手，本身就已经不可饶恕。
柳元丞冷笑一声，“沈公子，我敬你母亲是长宁郡主，给你几分面子。但再有缘故，我柳家子孙，也不能任人欺负！今日若不给他个教训，我柳家日后如何在京城立足？动手！”
见他是认真的，沈清淮也板起了脸，“光天化日，贡院之外，你们难道要行凶？”
柳元丞嗤笑：“行凶？不过是教训一个不知天高地厚的狂徒罢了！沈公子，我劝你让开，拳脚无眼，若是误伤了你，郡主面上可不好看。”
沈清淮寸步不让，“今日有我在此，谁也别想动他！”
言峤叹了口气，不愿连累他，低声道：“沈公子，你的心意，我心领了。但今日之事与你无关，你不必卷入其中。他们针对的是我，你先走。”
“不行！”
沈清淮格外坚定，“这件事，我管定了！”
柳元丞冷笑一声，也懒得搭理他，直接招呼：“来人！动手！”
沈清淮怒声：“谁敢！谁动他，便是不给我沈清淮面子，不给我母亲长宁郡主面子！”
柳元丞讽刺：“是，郡主身份尊贵，我柳家敬重。可我柳家的姑母，乃是中宫皇后，我表哥是当朝太子，在这望京，拼爹拼娘拼靠山，你家长宁郡主的面子，未必够看！沈公子，你除了抬出长宁郡主，还能倚仗谁？”
“倚仗我啊。”
剑拔弩张之际，一道女子嗓音忽然响起。
声音不高不低，仿佛只是随口接了一句话茬。
众人皆是一愣，下意识地循声望去。
只见不远处，停下了一辆精致华美的马车。
马车前后，两队侍卫有序上前，将众人围了起来。
个个步伐整齐，目光锐利，周身散发着久经沙场的肃杀之气。
沈药正式在众目睽睽之下，走下马车，款步而来。
所有目光，或敬畏，或好奇，或忐忑，尽数聚焦在她的身上。
沈药对此习以为常，跟个没事人似的。
站定了，瞟了柳元丞一眼，又看了看地上的柳元亭。
柳元丞最先反应过来，躬身行礼：“……见过文慧王妃。”
柳元亭忍痛挣扎着，含糊不清地跟着行礼。
沈药没理会他，挑起眉梢，问：“刚才，你们是想对谁动手？”
柳元丞心头一紧，以为沈药是来为沈清淮撑腰，连忙解释道：“王妃娘娘明鉴，我们岂敢对沈公子无礼？实在是这狂徒目无法纪，光天化日之下竟敢行凶，将我弟弟殴打成这般模样！我一时气愤，才想略施薄惩。”
沈药挑起眉梢：“你说是言峤？”
柳元丞点头：“是他！也不知是有谁给他撑腰，竟敢对官宦子弟下此毒手！实在可恶！”
言峤听着，心里头难免有些紧张。
王妃好心，收留他的妹妹在府上，他来科考，还给他封了很大的吉祥红包。
他今日贸然动手，是不是给她添了很大麻烦？
沈药缓缓开口，“你问，谁给他撑腰？”
她笑了一声，“当然是我了。”
柳元丞顿时愣住。
沈药又转向沈清淮，温声问道：“沈公子，劳烦你回忆一下。那天贡院门口，当着言峤的面讽刺他家世不高的，都有哪些人，一一指出来。我有些悄悄话，想和他们说。”