南瑾尝过几道后，不由笑着看向皇后，半是玩笑道：
“午膳需一早备下，皇后娘娘这是早就猜到了，臣妾今日会在您宫中用膳？”
皇后亦笑，“瞧你说的。本宫是皇后，难道还要为了你一个嫔妃特意迁就饮食不成？难道就不能是本宫也喜欢吗？”
“是是是。那皇后娘娘可得多用些。”南瑾故意夹了一筷八宝丸子，放在了皇后碟中。
皇后用膳向来是由宫人布菜，南瑾这举动属实不合规矩。
不过皇后倒也不计较，捡来送入口中尝了尝，摇头失笑道：
“这酸得烧心的东西，你倒是吃不腻了。”
说话间，顺喜进来回话道：
“娘娘，东西找回来了。”
皇后神色如常，只微微颔首道：“你去传太医来。本宫与瑾嫔刚好在一处，用完膳便让一并请了平安脉。”
又说：“侯院判忙着，请许太医即可。”
南瑾道：“娘娘，许平安官职只在四品，如何能给您请脉？”
皇后但笑不语。只夹了一筷鱼肉递给她，调侃道：
“食不言寝不语，这么些好吃的若是还堵不住你的喋喋不休，可要怪本宫招呼不周了。”
如此乐乐和谐间，
用完膳，许平安为二人请了平安，皆言胎像安稳，气血调和，一切无虞。
皇后神色温和，待他诊脉完才缓缓开口，
“有劳许太医。这还有些东西，需得劳烦你帮着仔细瞧瞧。”
顺喜闻言，立刻示意两名小太监将一个沾着泥渍的麻袋抬了进来。
那麻袋看着颇为陈旧，有几处已见霉烂，显然是在地下埋藏了一段时间。
随着麻袋口被解开，一股混杂着泥土和**枝叶气息的味道呛鼻漫出。
南瑾捂着鼻尖儿朝里头瞧了一眼，麻袋里装着的尽是些枝枝叶叶。
许平安动作仔细，将尚且能分辨的物件一一拣出，
“回禀娘娘，这里面有桃枝、柳枝、无患子、葫芦宝，还有一些糜烂得厉害的草药渣滓，难以辨清具体是何物。”
他小心翼翼地捻起些许腐烂的叶状物，命人取来清水化开，又凑近了仔细分辨残留的脉络与气味，片刻后谨慎道：
“从残存的形态和气味推断，似乎还有茱萸、银杏叶和艾叶的碎屑。这些东西多是道家方术中用以祛除晦气、辟邪护身之物。”
许平安顿了顿，指着麻袋最上面一层颜色略深、相对完整些的块茎道：
“只是最上面铺盖了一层苍术，不知是有何用。”
皇后默然听着，脸上看不出太多情绪，只颔首道：
“本宫知道了。你且下去吧。”
而南瑾也已明了，这些东西是从何处得来。
她方才想请皇后帮忙验证的，便是想让皇后派人去一趟温泉山庄，将竹林里的麻袋挖出来，看看里面究竟装着什么。
而眼前的这些东西，无疑便是南瑾心头所想。
原来不仅是她，这些日子，皇后也一直在暗中调查此事。
且她二人，又一次在无声的默契中，不谋而合。
彼此相视一笑后，皇后挑眉看一眼麻袋，道：
“宜妃的确把苍术埋在了杏花春馆。而这些，大抵是贺兰贵人择了祛晦的东西，又告诉宜妃，说埋在竹林底下可以趋吉避凶，保佑常睿不被天花侵扰。所以宜妃才会让丽欣去拿麻袋装着偷偷埋了，才会被采颉‘撞个正着’。”
皇后沉下脸色，倒吸一口凉气道：
“这件事从头到尾，就连宜妃，也是被算计的那个。”
而她私心里也是觉得奇怪，“贺兰贵人是两年前，皇上在南巡途中偶遇，宠幸后才纳入后宫。而宜妃却是在潜邸时就已经伺候在皇上身边了。宜妃无论是家世还是位份，都远在贺兰贵人之上。她如何会被贺蓝贵人所钳制？”
午后的阳光透过倩纱窗棂，疏疏落落地洒入殿内。
光影轻柔如云彩，浮在地面上，也映照在人心深处，投下难以言喻的阴影。
恍惚间，南瑾抬眸看向皇后，幽幽念了句，
“若是她二人在彼此入宫前，就已经相识了呢？”