“进礼平日做事毛躁，若今日是奴婢回来取伞，他说不定就不会失足落井......”
“谁去都一样。”南瑾合起账本，声音冷得不带一丝温度，
“若是你去，死的人就是你。”
采颉被这话惊得骇然抬头，
借着残烛摇曳的光线，她看清了南瑾的神情。
南瑾素日沉静的眉眼间，此刻竟笼着一层森然的戾气，看得人脊背发寒。
她追问：“娘娘为何有此一说？”
南瑾一字一顿道：“进礼是被人害死的。”
采颉愕然瞪大双眸，“娘娘并未亲眼见过进礼的尸身，如何能笃定他是被人害死的？”
“他若不慎坠井，怎会抓着伞不放？”南瑾的声音冷静到近乎残酷，
“人在水中遇险，求生之念会让他本能地丢掉一切阻碍，拼命挣扎以求浮上水面。”
她看着采颉，反问道：“你说他被捞上来时手中紧抓着伞不放。其实他并非是抓着，而是将伞穗子紧紧缠在了手腕上，对不对？”
采颉用力颔首。
南瑾继续道：“他不去求生，反倒要用尽余力将伞穗子缠在手腕上。便说明他自知没有活路，是要用这种办法告诉我，他是被人害死的。”
采颉闻言紧咬下唇，愤然道：“所以是他得罪了谁？竟要遭此毒手？”
“他不是得罪了谁，他大抵是听见了什么不该听的话。”
南瑾抬眸，目光投向窗外雾沉沉的夜色，
“宜妃的死也有问题。她能在皇后身边蛰伏那么久，又有本事悄无声息地害了那么多皇嗣性命。便足以说明她最不是个沉不住气的人。
可昨日她被禁足，却大呼小叫着闹腾了整整一夜。她难道不知道，她这般折腾只会更加惹人厌烦，皇上更不会因为她扯着嗓子喊两句冤就轻纵了她？”
南瑾顿一顿，语气更冷，
“她知道。正因为她什么都知道，所以她才会闹。
她知道今日是宫人见亲的日子，她故意闹腾一夜，聒得人人不得安枕，只等天一亮，后妃定会跟躲瘟神似地‘逃离’了钟粹宫。
那么......她便有足够的时间，可以和她相见的人见上一面。
宜妃谋算这么多年，她能讨得生机，又怎会轻易赴死？除非是有人与她说了些什么，逼得她不得不死。”
这一切虽只是南瑾的揣测，
但的确让所有的谜团有了合理的解释。
采颉恍然大悟，低呼道：
“所以进礼定是在回宫取伞时撞破了什么，才会被人灭口！”
南瑾颔首不语。
采颉又道：“娘娘方才在荣嫔娘娘面前只字不提，难不成是怀疑她？”
“我不知道。我只知道你和进礼都是我的人。我曾答应过你们，会护你们周全。”
南瑾目光灼灼盯着采颉，一字一句咬重了音，清晰无比地砸在清冷的雨声中，
“若进礼当真是为人所害，那么这笔血债，我定然要连本带利，全部讨回来！”
此刻。
采颉听完许平安所言，胸口剧烈起伏着。
她的脸色因极度愤怒与不甘涨得通红，声音也带着压抑不住的恨意，
“依着娘娘先前的揣测，进礼若真是撞见了有人趁着钟粹宫空无一人来见宜妃，所以才被人灭口。
那么昨日咱们去给皇后娘娘请安时，唯有顺妃一人告假未至！”
南瑾眸中戾色更甚，
她默然不语，只将手中药碗重重地摔在桌上，激得药汤四溅。
——“哐当！”
“娘娘当心！”
顺妃给盈月喂药前，总会习惯性地先舀起一勺试了温度。
不料方才听得宝玲所言后，她一时惊诧，竟将药碗掀翻在桌上，
滚烫的药汁溅在她的手背上，瞬间烫出一片红粉。
宝玲惊呼着扑上前，心疼地捧起顺妃的手吹气，
“娘娘手都烫红了！奴婢去取了烫伤膏来！”
她转身要走，
然而顺妃却仿佛感觉不到灼痛似的，反手一把抓住宝玲的胳膊，追问道：
“你方才说什么？你说朱婉音她死了？”
宝玲被她的反应吓了一跳，忙点头道：
“是昨日晌午传出的消息。但公主高烧，娘娘吩咐了不许打扰，奴婢便没有及时告诉娘娘。”
顺妃怔忡了片刻。
很快，心底便陡然升起了几分欢愉的畅快。
死了？
死了好啊！
这几日因着朱婉音的事，顺妃日夜悬心。
她生怕朱婉音闹个鱼死网破，将她自断一腿博取沈晏辞同情的事儿也给抖出来。
现在好了。
朱婉音这一死，便再没人能拿她当年欺君之事来威胁她。
“娘娘？娘娘？”
宝玲连唤了顺妃好几声。
她这才回过神来，旋而敛去眼底藏不住的喜色，换了一副哀戚神情，幽幽叹息道：
“她是作恶多端，落得这般结局也算咎由自取。只是本宫与她到底是自潜邸就相识的情分，本宫心里多少也有些不舒服。”
宝玲低声劝道：“这些话娘娘跟奴婢说说也就是了。眼下皇上正因她自戕一事震怒，已下旨要追责查办渝州总督府。
她得罪了皇后娘娘，又害死了那么些皇嗣，您实在是不好为她伤怀了。”
顺妃顺势点头，应道：“你说的是。”
又瞧着满地狼藉，嘱咐宝玲道：“这药让本宫糟蹋了，你再去煎一碗来吧。”
宝玲应声退下。
刚走到殿门口，却见守门的小太监匆匆进来禀报：
“启禀娘娘，瑾嫔娘娘来了。”