若再下意识拍打此虫，致其体液流出，更会灼烧皮肤，生出水泡，溃烂流脓，非得十天半月才能勉强结痂消退，遗留疤痕更是数月难消。
如此一来，这宫里头哪些人身上会反复出现这些来历不明的痕迹，那便是私下里与仙寿宫过从甚密，做了太后的耳目。
而今沈晏辞登基三年，太后引以为傲的耳报网，早已在不知不觉间织进了帝王的掌心。
太后能否手眼通天，端看沈晏辞此刻，愿意让她听见什么、看到什么罢了。
*
翌日拂晓。
慧莲入慎刑司与丽欣对峙了一夜，自然是没个结果。
丽欣一口咬死所有事都是太后指使，又因为受了酷刑，身上的伤势实在太重，熬不住咽了气。
沈晏辞得知此事后，也没再为难她，只叫她回去伺候着太后，收拾好行囊，早日准备着成行五台山一事。
这一夜，太后近乎无眠。
她枯坐榻前，死死盯着殿门方向。
直至天光微熹，才见慧莲拖着虚浮的步子而入。
太后目光目光急切地将慧莲从头到脚扫视一遍，
“他们可有为难你？”
慧莲瞧着太后憔悴面色，心疼地摇头道：
“皇上到底念着您，不会叫人为难奴婢什么。”
“哼。”太后冷笑，“这些年来，哀家当真是小瞧了他。”
她转眸看着窗外天际泛起的鱼肚白，摇头道：
“咱们安插在六宫的那些耳目，只怕早已被皇帝洞悉。否则哀家今日，也就不会被他摆了这么一道。”
慧莲宽慰道：“太后多虑了，皇上其实还是很念着您的。”
她目光一转，落在正对着太后凤榻的那尊无量寿佛金像上。
佛陀法相庄严，眉目低垂，悲悯俯视众生。
它被精心供奉在离太后床头仅数步之遥的紫檀佛龛内，日夜受香火供奉。
“这佛像是皇上当年亲赴南海，在大佛前跪了整整三天三夜，又恳请大师开光加持，千里迢迢亲自护送回京，供奉于您榻前。为得就是让您得佛法庇佑，百病不侵，祛晦长寿。
这份诚心......难道还不足以说明皇上对您的孝顺？”
“孝顺？”太后冷声嗤笑，起身走到佛像旁抬手轻抚，
“他是真心孝顺哀家，还是要让天下臣民看见他的孝顺，他自己心里有数。”
太后垂眸，喃喃道：
“若不是雲霆被那狐媚子蛊惑，一早断了争储的念想，如今坐在龙椅上的，哪里轮得着他？哀家又哪里用在文武百官面前，为难着自己，与他表演母慈子孝？
这些年来，哀家与皇帝表面上相安无事，不过是投鼠忌器，为了雲霆的前路隐忍罢了。
皇帝忌惮哀家，一心想把哀家撵去五台山，不许哀家过问后宫事，意在架空哀家这个太后。
他是崇妃那个**人养大的，又是......”
太后欲言又止，缓一缓，忽而抬眸，语气阴狠道：
这些事哀家可以不与他计较。但他若敢把心思放在雲霆身上，
那么哀家手里头攥着的东西，也足以将他从皇位上给拉下来！”
“太后！”慧莲闻言骇得面色青白，险些失了分寸要伸手去捂太后的嘴，
“这样的话您可万万说不得！”
“有何说不得？”太后一脸的无所谓，轻蔑一嗤道：
“他是哀家身上掉下来的肉，哀家能让他登上云天九霄，自然也能将他踹下阿鼻地狱！”
太后激愤不已，口中所言也愈发失了分寸。
慧莲越听越怕，连忙合了菱窗，小声进言道：