她回眸瞥一眼乌木匣，又问：
“你既说一切都是本宫指使你，那这匣中毒药也该是本宫备下的。本宫当年入潜邸时，陪嫁皆由御前的人清点过，这些毒药本宫又如何能带进去？”
丽欣结巴道：“奴、奴婢如何能知晓？许是老爷差人偷偷送入京中？”
宜妃打断了道：“你攀扯本宫还不够，还欲将本宫父亲也拉下水？”
话落再不屑看她，转而向莫太医问道：
“敢问莫太医，寻常药物存放经年，药性当有衰减。本宫想知道，毒药是否也是一样？”
莫太医应道：“回娘娘，毒药亦有其药性时效。久置或受潮，轻则药力大减，重则变了药性，更难琢磨。”
宜妃下颌微扬，从容道：
“那边有劳太医仔细瞧瞧，看看匣中毒药是否已经失了药效？”
莫太医并不认识匣中全部毒药，他所识得也不过十来样。
将药瓶挪远些仔细查验过后，很快就有了结论。
“上京每年六月至七月下旬梅雨潮湿，依微臣所见，若是陈年存药，即便保存再妥当，过了这么久也当有明显返潮的迹象。但这些毒药粉末皆无粘连，想来应最多存放了不超过两年。”
“哼。”宜妃闻言倏然转身，衣袂带风，锋利的目光直逼丽欣，
“从前在潜邸，你还可攀咬是本宫的父亲暗中给本宫送了毒物来。可如今本宫已是入宫三载，深宫之中，外送入内的一针一线都要经了内务府数到盘查。
你可能与大伙儿解释解释，本宫是用了如何通天的手段，能得了这么些毒药？”
“这......”丽欣乌黑的眼珠滴溜溜转着，口中吞吐含糊。
宜妃凑近上前几步，身前笼下的阴影将丽欣将丽欣死死罩住，
“你说这些毒药是本宫的，你又是听本宫的差遣做事，那本宫既要杀了你灭口，又怎还会将这些毒药留在你房中，等着旁人来查？”
宜妃字字诛心的诘问，如同铁索绞紧丽欣的咽喉，逼的她竟是半句辩驳的话都说不出。
却此时，眼见宜妃占了上风，一直站在角落阴影里的贺兰贵人，忽而怯怯进言道：
“莫太医方才不是说，丽欣的后脖颈有淤痕吗？只是不知依着那淤痕，您能否比对了掌印？”
她话音未落，宜妃戾狠的眸光已然追来。
吓得她立时噤声，不觉朝梁柱后头缩了缩身子。
莫太医想说什么，却见宜妃千夫所指，到嘴边的话又生生吞了回去，只道：
“微臣或可一试。”
他转向宜妃，躬身道：“微臣多有得罪，还请宜妃娘娘摊开右掌。”
宜妃微微蹙眉，不情不愿地伸出右手。
莫太医仔细比对着丽欣脖颈后淤紫指痕的间距、虎口宽度以及骨节凸起的位置。
冷汗浸透了他的鬓角。
半晌，才听他艰涩开口，
“这淤痕与娘**掌形，确、确然相合。”
闻得此话，嘉嫔断然喝道：
“证据确凿！你还有何要辩？”
宜妃轻蔑地觑她一眼，“掌形又非指纹，世上掌形相合之人千千万，怎就证据确凿了？”
她左手托着右手的手腕轻轻活动着，唇角勾起一丝不屑的冷笑来，又道：
“你不妨问问莫太医，本宫这只‘行凶’的手，可能使得出力气？”
莫太医面露难色道：“回禀诸位主子，微臣三日前的确为娘娘诊过平安脉。娘娘右手手腕扭伤筋络，脉象沉涩淤阻，连茶盏都端握不稳，更无可能将一大活人溺毙于水中。”
他似乎是害怕众人以为他和宜妃是一伙的，有心为她剖白，
更是吓得噗通跪倒，连声道：
“微臣负责给钟粹宫的诸位主子请平安，每每遇着脉象有异，微臣都会回了太医院，让人记档留案。若娘娘们不信，也可请侯院判来佐证，宜妃娘**伤，的确是三日前就受下了！”
宜妃冷笑道：“你不过是说了实话而已，不必跪着。”
她悠然活动着扭伤的手腕，目光落在神色骇然的丽欣脸上，
“那日莫太医给本宫请脉时，你去内务府领月例并不在。本宫自觉小事，便未曾与你提及。幸而苍天有眼，这倒成了本宫清白的证据！”
她缓一缓，厉声道：
“**婢还不从实招来？你是做了谁的眼线，蛰伏在本宫身边这么多年，做出那么些骇人听闻的恶事，眼见事发，竟还妄图诬陷本宫清誉！？”
话音方落，
不等丽欣分辩，方才被皇后派去调查此事的顺喜折返回来。
皇后见了他便问：“如何？可有人见到异样？”
顺喜的脸色并不好看，“启禀娘娘，奴才着人详细问过。事发地处偏僻，入夜后几无人迹。
昨夜恰有几名内监在附近的庑房赌六骰，晚归路过御湖时，的确看见有人在湖边和丽欣说话。但怕惹麻烦，只看了两眼就匆匆走了。”
南瑾见得顺喜躲闪的目光和吞吐的言辞，便知事情已不大对劲。
皇后亦是默然不语，指节无声地扣紧了鎏金扶手。
一瞬的沉寂过后，却是嘉嫔按捺不住，急着追问道：
“那太监见到的可是宜妃？”
“并非是宜妃娘娘。”
顺喜将头垂得更低，几乎埋进胸口，
吞吐了半晌，才艰难惶恐地吐出了一个名讳，
“是太后身边的......慧莲姑姑。”