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阎赴站在招地县衙的库房里，指尖抚过一摞摞崭新的巡检司服。
这些衣裳是从县衙缴获的，靛青色的布料上还残留着皂角的味道。
他随手抓起一件，在烛光下细细端详，袖口磨损，前襟沾着洗不净的油渍，正是常年混迹衙门的小吏该有的模样。
“四十套，全在这儿了。”
老军户赵渀抱臂站在一旁，眼眸中闪着精光。
“大人，按你的吩咐，每件都沾了血，还撕了几道口子。”
阎赴点点头，将衣裳丢进一旁的木箱。
箱底早已铺好干草，上面散落着几枚带血的箭头，这是要伪装成溃逃时仓促收拾的行李。
“伤呢？”
他问。
他要演的戏码，是从县的将士们‘浴血厮杀’，才勉强从‘流寇’手中逃得性命的戏码，没伤怎么可能。
阎狼咧嘴一笑，从腰间解下个皮囊。
囊中装着暗红的朱砂、黏稠的蜂蜜，还有半凝固的猪血。
他随手蘸了一把，抹在自己手臂上，又撒了把尘土，眨眼间，一道狰狞的箭伤便栩栩如生地呈现出来。
“不错。”
阎赴眯起眼。
“但记住，伤要真。”
他转向角落里的几个亲兵。
这些人正互相包扎，有人用细绳勒紧胳膊，让手掌因缺血而发紫，有人往眼睛里滴姜汁，逼出通红的泪痕，更有个狠人直接拿烧红的铁片在腿上烙了道疤，焦糊味弥漫在库房里。
阎赴的指尖在案上轻叩。
这些伤，这些戏，这些血与痛的伪装，都是为了一个更大的局。
“金银要显眼，田契要旧。”
阎赴蹲在县衙后院的石板前，亲自清点要带走的‘赃物’。
赵渀打开一口樟木箱，黄澄澄的金锭在晨光下晃眼。
这些是从缙绅地窖里抄出来的，每锭底下都刻意留着嘉靖二十七年陕西税银的戳记。
就是要让延按府的官儿们以为，这是阎赴贪墨的税银。
“太新了。”
阎赴皱眉，抓起一锭金子往石板上重重一磕。
金锭顿时多了道凹痕，边缘也磨出了毛刺。
“要像常年摩挲的样子。”
他又翻开一叠田契，随手撒上茶水，再晾干。
纸张立刻泛黄卷边，墨迹晕染，仿佛被翻阅过无数次。
“大人高明。”
张炼低声赞叹，神色兴奋。
“这些田契越旧，越像你从那些多年存积的缙绅百姓手里搜刮的积蓄。”
阎赴冷笑。
他知道那些官吏会怎么想，一个仓皇逃命的知县，宁可丢下一切也要带着这些宝贝，定是个贪得无厌的蠢货。
而这正是他要的效果。
夜深人静时，阎赴独自站在校场高台上。
四十名黑袍军正在台下操练溃逃的戏码，有人练习一瘸一拐的走姿，有人模仿重伤的呻吟，更有人反复演练不慎掉落金锭的动作。
夜风卷着沙尘掠过，阎赴的衣袍猎猎作响。
他知道此去九死一生。
延按府不是招地县，那里有真正的边军精锐，兵马数量不是从县，招地县可以比拟的，更有浸**官场数十年的老狐狸。
虽然他们此番前去，只是为了演戏，但一步走错，便是万劫不复。
只是，陕北的百姓等不起了。
他想起年前饿死在两县之地的身影，想起孩童们盯着粮袋时发绿的眼睛，想起佃户们摸着分到的田地时颤抖的手......“大人。”
王三狗的声音从身后传来。
“马备好了。”
要攻打延按府，就意味着他们即将完成最初的割据，他怎么能不兴奋。
现在的他想的是，只要他们黑袍军打下来的地方越多，便有越多的父老乡亲们能过上好日子。
他当了一辈子农户，如今要做的是说书唱戏的人口中的英雄好汉，自然愈发激动。
阎赴转身，最后看了一眼招地县的城墙。
火光中，黑袍二字的大旗正迎风招展。
“走。”
他翻身上马。
“该去会会那些父母官了。”
马蹄声碎，四十道身影消失在黎明前的黑暗中，只留下漫天尘土，缓缓落回这片饱经苦难的土地。
晨雾弥漫，延按府南门吊桥缓缓放下，发出沉闷的吱呀声。
阎赴衣衫褴褛，官帽歪斜，脸上抹着尘土和干涸的血迹，踉踉跄跄地走在最前。
他身后跟着四十余名‘伤兵’，个个蓬头垢面，有的拄着木棍，有的相互搀扶，哀嚎声此起彼伏。
队伍中间推着几辆小推车，车上堆着沉甸甸的木箱，箱角包金，缝隙里隐约露出绸缎的光泽。
“站住！”
城头守军厉声呵斥。
“何人擅闯府城？”
前些日子一大批流寇袭杀剿匪军，连边军的兵马和府衙的兵马都没回来几个，可想而知流寇的凶狠，这些城头守军眼见着突然出现这么多带伤带血的兵马，差点吓的一激灵。
阎赴抬头，露出一张‘惊魂未定’的脸，声音嘶哑。
“本官......从县知县阎赴！流寇破城，特来求援！”
守军面面相觑。
其中一名小旗眯着眼打量片刻，突然咬着牙。
“阎大人？怎的如此狼狈？”
阎赴“颤抖“着从怀中掏出一份皱巴巴的文书，高举过头。
“官凭在此！速速......速速通禀！”
文书上鲜红的官印在晨光中格外刺目。
那小旗犹豫片刻，终于挥手。
“开侧门！”
延按府通判刘汝贤正在后堂品茶时，一名文书跌跌撞撞闯了进来。
“大人！城门来报，从县阎知县带着伤兵和十几车财帛求见。”
青瓷茶盏当啷一声搁在案上，刘汝贤眯起三角眼。
“阎赴？就是去年那个不懂规矩的同进士？”
他指尖无意识摩挲着茶盏边缘，突然想起数日前接到的消息，从县遭流寇袭击，知县下落不明。
“伤兵多少？财帛几何？”
刘汝贤声音陡然凝重。
“约四十伤兵。”
文书咽了口唾沫，仔细回忆着之前城门守军的通报。
“光露在外头的就有五口包金箱子，车辙入土三寸深......”
刘汝贤猛地起身，官袍带翻了茶盏。
褐色的茶汤在案上漫延，像极了舆图上正在蔓延的‘匪患’。
他忽然眯起眼睛。
“去请楚大人！就说......”
指尖蘸着茶水在案上画了个圈。
“肥羊自投罗网了。”