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嘉靖二十七年十一月月深秋，小庄如今逐渐恢复生机勃勃的景象。
秋日的阳光斜照在小庄的校场，赵渀站在土台上，眯着眼睛看着下面操练的黑袍军。
这些曾经面黄肌瘦的农民，如今已能整齐划一地挥舞长矛，动作间带着几分凌厉。
昔日劫粮队的时候，这样的队伍，只有六十人，其中还有大部分是如今的黑袍陕北军精锐。
他可以拍着胸膛说，要是昔日让这样一支队伍前往石牛山，缙绅四族甚至用不着阎大人出手。
“停！”
赵渀突然大喝一声，声音像一把钝刀劈开空气。
队伍立刻停下，所有人转向土台，令行禁止，也是这支队伍最大的优点。
老军户赵渀以往在边军的时候，没见过这样的队伍，要不是大人操练他们队列，想达到这一步，非得数年苦练不可。
然而这一刻，赵渀来不及欣慰，只是目光越过他们，落在队伍后方一个年轻军官身上，他的儿子赵将。
“赵副巡检。”
赵渀故意用官职称呼自己的儿子，声音冷得像冰。
“你刚才的动作慢了。”
赵将脸上闪过一丝不自然，但很快挺直了腰杆。
“属下知错。”
老军户跳下土台，大步走向儿子。
他今年四十多岁，头发已经染上一丝丝白，但步伐依然稳健有力。
当他站在儿子面前时，明显比儿子矮了半个头，却让赵将不自觉地后退了半步。
众人目光汇聚，盯着这位黑袍农民军教头，有些好奇。
“知错？”
赵渀冷笑一声，突然一拳打在儿子腹部。
赵将闷哼一声，弯下腰去，但很快又强迫自己站直，只是脸色却变得惨白，足见刚才这位教头的确是用力了，不是做做样子。
校场上一片寂静。
所有人都知道，这不仅仅是训练中的惩罚。
王三狗盯着这位一丝不苟的教头，心底松了口气。
以往见多了蝇营狗苟，如今见到赵教头对自己的亲儿子也没留手，终于让他们彻底放心。
果然，赵渀动作结束，冷眼扫过校场。
“记住，在战场上，慢半拍就是死。”
赵渀的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进将士们心里。
“你们死了不要紧，连累袍泽，万死不能赎罪！黑袍军，要的是能把后背放心交付的袍泽！”
“所有人，继续操练！”
队伍重新动了起来，但气氛明显变得紧张。
赵渀转身走回土台，眼角余光瞥见校场边缘，一个瘦高的身影正跟着一丝不苟的操练。
那是阎狼。
这个比阎赴小不了几岁的少年总是这样，像影子一样无声无息地出现。
赵渀心里清楚，阎狼名义上是来跟随操练，实则此人一直都有自己的想法。
因为他这条命和妹妹的命都是大人救的，所以他比任何人都忠心。
这个少年，不会放任一家完全掌控大人手底下的所有兵马。
如今自己掌控黑袍农民军，儿子赵将掌控县衙巡检司兵马，儿媳甚至管着粮草辎重。
尽管阎赴大人没说什么，可终究是令人疑心的。
“爹，您太过分了。”
训练结束后，赵将跟着赵渀回到营帐，终于忍不住抱怨。
“当着那么多人的面......”
“我好歹也是巡检司的副手，怎么能......”
一边开口，赵将一边将头盔取下，嘟囔着准备倒水喝。
“闭嘴！”
赵渀猛地转身，一把揪住儿子的衣领。
这位老军户眼底的狠辣和凶悍吓了赵将一跳，上次父亲的目光如此，还是和缙绅厮杀的时候！
他居然从他老子眼底看到了杀气！
“你以为我不知道你在打什么主意？暗中拉拢巡检司王三、李四那几个，想培植自己的势力？”
赵渀伸手拍打着儿子的脸，眼底阴冷。
“赵副巡检权力当真大过天啦，手都伸到咱黑袍农民军里了。”
赵将脸色瞬间变得煞白。
“谁......谁告诉您的？”
赵渀狠狠一巴掌甩在赵将脸上，含怒出手，顷刻间留下了厚重的掌印！
“哼，你老子在军中混了这么多年，要是连这点眼力都没有，早死八百回了！”
“蠢材！”
赵渀松开儿子，从腰间解下酒囊灌了一大口。
“你以为阎大人不知道？你以为那个整天阴魂不散的阎狼是来看风景的？”
赵将擦了擦嘴角的血迹，眼中闪过一丝倔强。
“爹，咱们总不能一辈子给人当狗吧？阎赴他......”
“啪！”
又是一记响亮的耳光打断了赵将的话。
赵渀的手在发抖，不知是因为愤怒还是后怕。
“蠢材，蠢材！”
“你**，忘了是谁救了咱们一家四口的命？忘了是谁给了咱们活路？”
“去年那场大水，要不是阎大人路过，你、你媳妇、你儿子，还有老子，早就成了路边的饿殍！”
他压低声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
赵将低下头，但眼中的不服气依然明显，梗着脖子近乎嘶吼。
“就算是阎大人救的又如何！”
“咱们帮他杀了多少人？哪一次不是提着脑袋卖命？就算是天大的恩情，也该还清了吧？”
“怎么？我不相信爹你看不出来，阎大人压根就在准备一场掉脑袋的大事！”
“我现在的所作所为，日后还有可能让咱摘出来，要不然哪天东窗事发，死都不知道怎么死的！”
“再说了，如今从县没了缙绅掣肘，未必不能有新的......”
赵渀长叹一口气，拉着儿子坐下，只是眼底带着深深的失望。
“你说从县那些缙绅是怎么没的？”
他冷笑一声。
“四族一夜之间灰飞烟灭，连个活口都没留，这种手段，这种狠劲......”
“那不正说明他心狠手辣？”
赵将忍不住插嘴。
“哪天要是觉得咱们碍事......”
“蠢货！”
赵渀气得又扬起手，恨不得打爆这个蠢材的脑袋，但最终没打下去，只是咬着牙。
“正因为如此，咱们更不能有二心！你以为暗中培植几个亲信就能自保？阎大人能不动声色地除掉四大家族，收拾咱们父子就像捏死只蚂蚁！”
“而且自古以来，凡是造反的，有几个是拉起百姓厮杀就能成就大业的？”
“看看大明太祖是怎么打天下的，广积粮，高筑墙，缓称王，再看看阎大人。”
“嘉靖年的造反还少吗？哪一个成功了？不过是昙花一现，惟独阎大人......”
说到这，赵渀眼底神色闪动。
“他已开始得民心了，睁大你的眼睛，好好看看阎大人的一举一动吧！”
房门传来轻微的脚步声，赵渀立刻闭嘴，做了个噤声的手势。