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食为天，包厢内，桌面已陈列了二十余道菜品。
鸡鸭鱼肉，猪肘牛舌，一应俱全。
孙九年，楚伯先几人到的时候，阎赴正站在食为天大门外东张西望的等待着。
那模样不像是个官吏，反倒像是求他们办事的商贾。
眼见孙九年几人到了，阎赴匆匆赶上前去。
“几位让本县好等。”
楚伯先冷眼瞧着，蓦然想到一句话。
前倨而后恭，思之令人发笑。
想当初这位县尊大人来的时候是何等狂妄，堂堂从县第一缙绅世家刘家亲自设宴天香楼，此人竟丝毫不给面子，扬长而去。
眼下还不是要等在酒楼之前，恭迎他们？
“是学生等人来迟了，稍后学生几人自罚三杯。”
孙九年大笑拱手，神态相比之前，倒是自在不少，也没了昔日拘谨试探。
马元信族中刚刚暴毙四人，实在没心情陪这位县尊演什么官民相得的戏码，只面无表情前往包房。
此次是县尊相邀，四族中都带着亲眷，三间包厢内赫然已坐满四族亲属。
阎赴眼眶仍带着红肿，让马元信目光逐渐散开几分严峻。
看样子这位县尊倒是当真哭过。
“诸位想必也听说了，阎某这个知县做的不称职，才刚刚上任，先是刘家满门遇害，如今又是马家亲眷遭遇不测。”
“这支从县巨贼，当真是心狠手辣，本县也着实觉得棘手。”
“今日相邀诸位，不仅是准备给马家一个交代，也是为了寻求诸位鼎力相助。”
“本县知晓诸位族中多豢养护院，希望诸位能调派护院配合县衙进行从县各村镇山野，有钱出钱，有力出力，进行搜查。”
“此黑袍匪已成从县心腹大患，务必尽快除去，也好还诸族一个公道，给各位一个心安。”
话音落下，阎赴端起酒杯，一饮而尽。
孙九年，楚伯先两人都是老狐狸，闻言心中思索。
这黑袍匪先杀刘家满门，又开始对马家动手，却从没听闻对什么百姓村镇下手，甚至连从县那些小商人也每一个遭遇危险。
这几乎是明晃晃甩着耳刮子抽他们这些缙绅世家的脸。
他们心底这些时日也憋着一股火气，同时更有几分畏惧。
刘家完了，马家也开始遭遇，谁知道下一个是不是自己家族。
想到此处，孙九年率先开口，神态逐渐凝重。
“不知道县尊大人可是已有对策？”
话音落下，四族中人纷纷目光汇聚，气氛也逐渐紧张。
阎赴郑重点头。
“本县欲征收民夫，并扩张巡检司兵马，加紧操练，预计在半月之内，完成对从县各村镇，山野的首次搜查......”
阎赴计划细致，一一道来，引得沉浸在愤怒中的马元信频频侧目。
最终竟是马元信率先开口。
“学生马家愿捐银八百两，助县尊大人擒拿黑袍匪！”
由不得他不开口，马家眼下遭遇重创，其余三族势力虽颇有唇亡齿寒之感，但也未必不觊觎他马家基业。
再让黑袍匪劫杀几次，马家怕是留不下什么东西了。
有马元信开口，楚伯先，孙九年等人也纷纷认下。
粮食，银两，还有合计三十多护院，都一并充入县衙，配合寻找盗贼。
事情定下，孙九年转头，目光与楚伯先交汇，化作戏谑。
这位县尊大人，在他们面前，似乎越来越卑微了。
最初在从县门口随刘覆文迎接时，此人尚且不拿正眼看他们。
之后刘覆文死了，阎赴要靠着他们掌控从县，这才勉强将他们放到下属地位。
再后来阎赴从他们手上得了田地，黄金，双方地位愈发平等。
如今这位县尊，反倒是要对他们恭恭敬敬了。
楚伯先笑着伸手，拦住准备继续倒酒的阎赴，姿态傲然。
“县尊若要喝酒，便不得不提楚家留下的好酒。”
“我楚家酒坊的酒，在整个陕西也是小有薄名，大人不妨品鉴一番，这五十两银子一坛的酒，和食为天二两银子一坛的酒有何区别。”
美酒拍开泥封，香味顷刻间逸散开来，阎赴目光扫过楚伯先，心底寒意一闪而逝，旋即大笑起来。
“那本县更要品鉴一番。”
那酒水难得的清澈，没有丝毫浑浊，一杯酒入喉，浓烈酒意迸发，阎赴瞪大眼睛，良久方才深深吐出一口气。
“好酒！”
再看他赫然已是面色通红。
孙九年哈哈大笑，一杯接着一杯，和楚伯先，马元信几人轮番上阵，亲眼见到这位年轻县令喝的满面通红，说话也模糊起来。
楚伯先冷眼旁观，这些自然是他们故意安排的。
这位县尊眼下跟他们不是一条心，那便一点点腐蚀。
正思索着是否要唤来孙家青楼里的女子，以美色引诱时，却见那魁梧知县摇摇晃晃起身，行走在席间，冲着马元信新纳的小妾恭敬拱手。
“嫂夫人，莫要折煞我，且让阎某敬你一杯。”
那小妾眼见一县之尊如此行礼，登时手足无措，站也不是，坐也不是，只转头看着马元信。
马元信大笑起来，眼底带着病态的满意，却故作生气。
“怎的这般不懂规矩，县尊大人敬酒，竟敢不喝？”
俨然一副志得意满的姿态，阎赴低头躬身的模样，也引来周边几家的哄笑，其中夹杂的鄙夷不屑，更是毫无掩饰。
什么**知县，什么朝廷命官？
考中科举又如何，面见皇帝又如何？
在从县，便是龙虎，也得给他们四族低头！
悄悄这知县大人，眼下对着他们的侍妾行礼的模样，想不想狗？
人往往病态的享受身居高位之人的伏低做小，因为这会让他们觉得自己与众不同。
包厢之内笑声愈发剧烈，直到几名喝醉的缙绅子弟大口呕吐，故意染到阎赴官袍。
阎赴没说话，跌跌撞撞冲着四族告饶，一副酩酊大醉的模样，这才狼狈离了酒楼。
站在食为天下，阎赴抬头，目光森冷，扫过楼上灯火通明，眼底只剩杀意。
罢忍片日，诛汝满门！
冷风吹动灯笼，烛火在阎赴官袍上摇曳，明灭不定，只映的呕吐之物愈发刺眼。