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如今已是午时，从县县衙的审判还在继续。
几名被五花大绑的巡检司兵丁被推搡着跪在台前。
他们面色惨白，浑身发抖，其中一人甚至尿了裤子，腥臊的液体顺着裤管滴落在地。
阎赴冷冷扫视他们，开口。
“刘三，巡检司老卒，昨日深夜带着妻儿想翻城墙逃走，被抓时怀里还揣着给延按府的密信。”
“你上次不曾随吾等前往剿匪，自然没有什么罪名，最多是个知情不报。”
彼时赵将这位巡检冷笑，神色狰狞。
“这次，可是要拿着咱从县上下数万军民的脑袋去换功劳？那你倒是有机会升任延按府衙的官吏啊？”
“下官这便要向刘大人道喜了。”
刘三额头抵地，哭嚎道。
“大人饶命！小的只是一时糊涂......”
阎赴一脚踹翻他，从赵将手中接过那封染血的密信，当众展开念道。
“延按府同知大人亲启：从县阎赴已反，黑袍军不过千余人，请速派兵镇压......”
念完，阎赴冷笑一声。
“刘三，你在巡检司干了十年，可还记得去年冬天，是谁给了你们一家三口在缙绅搜粮中的活路？”
“是谁给你家妻儿修葺了房屋？”
刘三浑身一颤，不敢抬头。
阎赴继续开口，眼底森冷。
“害怕造反？害怕掉脑袋？”
“你一家三口的脑袋，早在去年秋冬时，就该没了，就该饿死，就该冻死！”
“你现在要去告发黑袍军，要去告发从县上下军民？”
“为换你的荣华富华吗？”
“然后眼睁睁再看着这些从县的乡亲，在新知县的盘剥，新缙绅的欺压下，继续过着以前那些连狗都不如的日子，是吗！”
最后一声咆哮，让刘三身躯一颤，甚至不敢开口。
台下百姓中突然爆发出一阵怒吼。
“杀了他！”
阎赴抬手示意安静，盯着刘三。
“现在你知道怕了？晚了！”
刀光一闪，刘三的人头滚落。
剩下四名逃兵见状，有的瘫软在地，有的疯狂磕头求饶。
阎赴只面无表情。
“你们几个，平日里偷奸耍滑本县不说什么，现在要出卖从县军民，倒知道怕死了？”
他一挥手，黑袍军士卒上前，将这四人拖到百姓面前。
“交给巡检司的袍泽们处置。”
愤怒的巡检司兵马一拥而上，拳脚、石块、刀鞘......片刻之后，地上只剩四滩模糊的身影，再也没了生息。
这些人打算出卖他们，本就是要他们再过上之前的日子！
他们如今好不容易顿顿有肉，若是让他们重新回到之前被喝兵血的日子，他们宁愿死了！
最后被押上来的是五名商户和两名乡绅。
他们衣着光鲜，此刻却狼狈不堪。
粮商钱满仓跪在地上，拼命磕头。
“阎大人！小的愿献出全部家产！只求饶我一命！”
“毕竟这是造反啊，咱只是不愿意参与，并不是要告发大人和诸位军爷。”
“之前咱可是本本分分的，该交的商税都交了。”
阎赴眯起眼睛，看向这名脑满肠肥的商户，漠然摇头。
“钱掌柜，去年粮价飞涨，你囤积居奇，一斗米卖到三两银子......”
“如今本县要为百姓争一条活路，你倒好，故意让家奴带着银票前往延按府打点。”
“难道你不知道消息一旦暴露，从县这么多乡亲和黑袍军将面临什么？”
“你知道，但你根本不在乎！”
“因为百姓们走投无路，但你有的是路走！”
他转向堂外百姓。
“你们知道钱满仓仓库里有多少粮食吗？”
黑袍军士卒抬出十几口大箱子，里面全是账簿。
阎赴随手翻开一页。
“光是去年，他仓库里就囤了万石粮食！足够全县百姓吃三个月！”
“没错，就是你们被缙绅四族劫掠，马上就要饿死的时候！”
百姓中爆发出震天的怒吼。
“杀！”
阎赴目光转动。
青石板上跪着一个瑟瑟发抖的身影，捕快马大川。
昨夜他偷偷收拾包袱想逃出城，被巡夜的黑袍军抓了个正着。
此刻他官帽歪斜，粗布衣衫被冷汗浸透，膝盖下的石板已经磨出两道湿痕。
“大人！”
赵四的额头重重磕在石板上。
“小的家里还有七十老母......”
阎赴抬手止住激愤的人群，缓步走到马大川跟前。
火把的光在马大川脸上跳动，照出这个三十多岁汉子眼角的皱纹和鬓角的白发。
“马大川。”
阎赴的声音不重，却让嘈杂的人群瞬间安静。
“你在县衙当差十二年，可曾欺压过百姓？”
马大川浑身一颤，抬起布满血丝的眼睛。
“回、回大人，小的只管巡夜打更，从不敢......”
阎赴蹲下身，平视着这个浑身发抖的捕快。
“那你跑什么？”
马大川的嘴唇哆嗦着。
“小的......小的见过嘉靖二十年的民变......官兵来了之后......”
他的声音突然哽住，布满老茧的手死死攥住衣角。
“满城......满城都是血......”
火把噼啪作响，人群中的骂声渐渐低了。
阎赴站起身，看向周边沉默的百姓。
“杀了。”
他眉眼中满是狠辣和无情，甚至有百姓难以置信的看着这位温和的阎青天。
“现在尔等可以退，但灾荒来的时候呢？你们往哪里退？”
“缙绅拿着规矩欺压你们的时候呢？官吏拿着法度劫掠你们的时候，你们！”
他伸出手指着身边的每一道身影。
“往哪里退？”
“还有路退吗？”
“不反，便死！”
这一刻，阎赴转身。
他知道或许会有人认为他冷血，不择手段。
但他不在乎。
他要争的不是一世，是万世！
当太阳升起时，三十七具尸体吊在城门上随风摇晃。衙役、税吏、乡绅、奸商......自上而下，无一漏网。
阎赴站在血泊里，看着跪了满地的百姓。
“从今往后。”
他举起沾血的户册当众焚毁。
“黑袍军治下，不纳皇粮，不交苛捐！”
火焰吞没了最后一页账册时，第一缕阳光刺破云层。
阎赴深深看了一眼眼前画面。
百姓们拥挤在从县的街头巷尾，欢呼雀跃。
县衙官吏上下一心，巡检司兵马，黑袍农民军彻底充塞街头。
这一刻，自己的基础盘才算稳了。
从官场，到百姓，每一个阶层，彻底清扫！