侯家祖籍北方，已经在盛京扎根三代，做皇商整整二十年。除了盐务，他们常年为大燕皇朝进贡山参和鹿茸等滋补药品野味。
今日中午，怀有身孕的颖嫔突然呕吐不止，还见了红，经御医查验，是中午那碗参汤出了问题。
经手的宫女太监都被查了个遍，没查出异常。
视线又回到了人参上头。
一般来说，皇商的贡品都是经过严密检查才会入宫使用，这批参入库的时候也没问题。
但倒霉的是，户部尚书刚因贪污被查，人已经在午后问斩了。这批参究竟合不合格，侯家有没有给他行贿，已经不得查验。
侯家现任家主，也就是侯姨**父亲，侯瑞林，深夜被传唤入宫。
他此刻正跪在御书房门口，浑身汗水浸湿里衣，外头雪已经停了，夜里正是最冷的时候，他完全没感觉，只能听见自己心跳如雷的声音。
侯瑞林年近五十，也只见过两回皇帝，还都是远远的，皇上也从未单独与他说过话。
此次侯瑞林因罪入宫，他心里把这辈子干过的坏事都想了一遍，也研究了一下如果被抄九族的话能不能偷偷把银钱送一部分回老家，他还有俩私生子……
“宣侯瑞林觐见！”太监的声音让侯瑞林一激灵，立马躬身进入御书房，‘扑通’一声结结实实跪下。
“皇上开恩，卑职冤枉！”
皇帝：……
年轻的皇帝不怒自威，气势凌然。他几句话就逼得侯瑞林交代了自己这段时间所有的行程，见了什么人。
也探出了真相。
颖嫔中毒，应当与侯家进贡的人参无关。
但所有的证据全部指向侯家，证明他们惹到人了。
皇帝有些愠怒。
怒侯家无能，面对旁人的设计竟然毫无察觉，也毫无招架之力。
更怒背后挑拨的陈国公府。
皇帝不是**，世家能算计的，他只会算计的更深。
陈国公府看似不争不抢，不如裴国公府那般咄咄逼人，实际上软刀子不断，一直在挑战他的底线。
这回，手都伸到他的后宫来了。
皇帝重重放下朱批的红笔，眼底一片森然。
最终，侯瑞林因‘失察’被罚三千两银子，这倒也不算什么正经惩罚了。
颖嫔中毒，总需要有人背锅。
但皇帝没打算就这么轻飘飘结束。
启翔宫。
得知侯瑞林被罚了三千两银子，颖嫔心中轻哂。果然如她所预料，皇上不会重罚侯瑞林，因为他早已知晓背后行事之人。
颖嫔是个明白人。
舅舅和舅母还是如从前一样，这怎么行？
陈国公府俨然是看不懂现在的形势。
新皇与先帝大不相同，没有哪个年轻气盛的君主愿意受人制衡。
先帝势弱，养成门阀大族挟制皇权的局面。
可如今皇上手段狠厉，雷厉风行，现在急迫地想要集权在手，削弱门阀势力。
陈国公府表面清高，立下‘陈家女不为妾’的规矩，实际上只是为了做面子而已。
掌握宫中消息，诞下皇室血脉，拿捏帝王心思，这都是很重要的，他们怎么可能不安排自己人进宫。
颖嫔就是陈国公府送进宫的一枚棋子。
她的母亲是陈国公庶妹，被指婚给监察御史刘奕。她父亲出生寒门，能高娶陈国公府庶女已经是上上殊荣。
颖嫔生的清冷出尘，容貌极佳。
及笄之时便被舅舅舅母选中，要送她入宫，替陈国公府暗中经营。
今日舅母差人送信来启翔宫，叫她配合演一出戏，她照办了。父母性命还捏在陈国公府手里，她不得不从。
原本颖嫔还在观望。
但今日皇上对侯瑞林的态度说明了一切。
她立马叫宫女准备了皇上爱喝的莲子羹，漏夜前往御书房。
“臣妾父亲身子愈发不好，还请皇上恩准父亲回老家平江修养一段时日，待他养好身子再回京。”
翌日一早，刘府接到圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻卿体违和，心忧甚矣。卿多年来殚精竭虑，为朝廷社稷倾尽全力，其忠可嘉，其劳可念。朝堂诸事，赖卿襄助，功绩卓著，朕心铭记。今朕特准卿归乡调养，安心休憩，以养天和。望卿顺遂安康，早日康复。朕亦盼卿他日身体康泰，再为朝廷效力。”
同日，颖嫔被晋为颖妃。
……
长乐侯府。
天空又开始飘雪，虽下的不如前几日那般大，但也一直未停歇。
屋内，炉火旺盛，银碳劈啪作响，偶尔烧出火花。
柳云容正跟着清月认琴谱，如今她什么都抓紧学一下，不为精进，先学皮毛，至少日后在重要场合不会露怯。
听闻皇上下了圣旨，监察御史刘奕一家即将前往平江休养，颖嫔被晋为颖妃。
算一算，时间也差不多了。
果然，不出一刻钟，月梦进来禀报：“县主，侯姨娘求见。”