萧熠庭见她闭目凝神，知道她又在思考那些专业问题。
他没有出声，只是拿起一本带来的军事地形学书籍，就着灯光默默看着，偶尔抬眼看看她安静的侧影。
第二天天刚亮，叶芜就起来了。
萧熠庭比她起得更早，已经打好了洗漱用的水，依旧是咸涩的井水。
“昨晚休息得好吗？”叶芜一边拧毛巾一边问。
“还行。”萧熠庭将一把炒面用热水冲开，这是他们自带的干粮。
“这里昼夜温差大，后半夜有点凉。”
叶芜点点头，快速洗漱完，就着炒面糊吃了几口硬饼子，便拿起记录本和工具，“我去试验田看看。”
“一起。”萧熠庭三两下吃完，拎起军用水壶和挎包跟上。
清晨。
叶芜蹲在田边，仔细查看土壤湿度，又用手轻轻扒开一点土，观察种子的情况。
萧熠庭皱眉，“还没动静。”
“正常，这里地温低，可能需要更长时间。”
萧熠庭站在她身后，目光扫过四周。
几个早起的村民已经在远处张望，赵老栓也扛着锄头走了过来。
“叶专家，这么早。”赵老栓招呼道。
“赵队长早，来看看地。”
叶芜站起身，“这两天最关键，要保持土壤湿润，但不能浇太多水，您多费心。”
“俺晓得。”
赵老栓蹲下身，也看了看，“这土好像没那么硬邦邦了？”他有些不确定地用手按了按昨天翻拌过的地方。
叶芜点点头，“改良剂开始起作用了，主要是疏松土壤，但真正的考验，是种子发芽。”
正说着，马为民和刘建业也骑着自行车赶到了。
刘建业脸上还有些不自然，但没再像昨天那样直接质疑。
“叶芜同志，萧同志，住得还习惯吗？”马为民关切地问。
“挺好的。”
叶芜转向刘建业，“刘技术员，关于排水渠的改造方案，我有些初步想法，想听听你的意见，你对这里的地形更熟。”
刘建业愣了一下，没想到叶芜会主动征求他的意见。
他推了推眼镜，“呃，你说。”
叶芜拿出简易地图，指着昨天看过的废渠，“我想把这条渠加深拓宽，主要功能从灌溉改为排水，但在上游这里。”
她指向一处，“可以留一个节制闸，雨季如果有相对好的水源，可以适当引一点进行洗盐灌溉。”
“排水方向呢？”刘建业不自觉被带入问题中，“往哪里排？这附近没有大河。”
“往北边那片洼地怎么样？”
刘建业看着地图，思索着，“北边洼地，倒是可行，这个思路有道理，我以前光想着怎么把盐弄走，没想过怎么让地自己扛住盐。”
马为民见状，赶紧打圆场，“看来两位专家想到一块去了，刘技术员，那你赶紧组织人，按叶专家这个思路，先弄个详细的沟渠改造方案出来？”
“行。”刘建业这次答应得很干脆，“我这就去测量。”
接下来的几天，叶芜的生活规律而忙碌。
白天，她大部分时间泡在示范田和周边地块。
观察记录，指导赵老栓和几个负责的村民如何控水查看苗情。
她也跟着刘建业去勘察沟渠路线，讨论细节。
晚上，回到那间土坯房，在煤油灯下整理数据，对比空间实验室的模拟结果，进一步微调改良剂和后续的管理方案。
萧熠庭虽然不太懂这些，但他也没有闲着，有时帮忙记录，有时只是静静守护。
播种后第五天清晨，叶芜照例来到示范田。
她刚蹲下，目光便是一凝。
在那细细的湿润土缝间，一点嫩黄色。
“出了！”跟在旁边的赵老栓眼尖，激动地喊了出来，声音都变了调。
“还没见绿。”
叶芜心脏也怦怦跳得快了些，“能顶出来，就是第一步胜利。”
消息很快传遍赵家沟。
村民们都跑来看，挤在田埂边，不敢靠太近，生怕踩坏了。
看着那几乎难以察觉的嫩黄小点，他们脸上的麻木褪去，露出了久违的的惊喜。
“真能出苗？”
“老天爷，这白碱地，多少年没见庄稼苗了！”
“叶专家，这算成了吗？”
叶芜摇摇头，给激动的村民们泼了盆必要的冷水，“乡亲们，这只是发芽，能不能活下来，才是真正的难关，大家先别急着高兴，细心照料，咱们一步一步看。”
话虽如此，她心里也松了口气。
至少证明，她带来的种子和初步改良措施，在这个极端的环境下，迈出了艰难的第一步。
刘建业也来了，他蹲在田埂另一边，用随身带的小铲子轻轻拨开一点旁边的土，对比着看，脸色复杂。
最终，他什么也没说，只是看向叶芜的目光，少了质疑。
然而，大自然的考验，总是来得猝不及防。
播种后第七天下午，天色突然昏黄起来。
原本还算温和的风，骤然变得猛烈，卷起地上的沙土，打在脸上生疼。
“要起风沙了！”有经验的村民大喊。
赵老栓抬头看天，脸色大变，“坏了，看这架势，是黄龙要来了，快！快回家关紧门窗！”
所谓的黄龙，就是当地人对强沙尘暴的称呼。
萧熠庭立刻护住叶芜，“先回屋。”
叶芜却看着示范田的方向，那里还有刚刚冒头的幼苗。“不行，试验田刚出的小苗，根本经不住沙打。”
她挣脱萧熠庭的手，逆着风就往村东头跑。
“叶芜。”萧熠庭急唤一声，毫不犹豫地追了上去。
风越来越大，沙土漫天，能见度迅速降低。
吹得人几乎站立不稳。
叶芜对跟着跑来的赵老栓和几个村民大喊，“草席，木板，有什么拿什么。”
赵老栓也急了，赶紧叫人。
萧熠庭已经从旁边棚子扛出破木板。
几个人顶着能把人吹倒的风沙，手忙脚乱地在苗床北边竖了道木板屏障，又用草席盖在苗上，用身体和土块死死压住边角。
风沙怒吼，席子被吹得哗哗响，随时要飞。
叶芜和萧熠庭趴在地上，用全身力气压着席子边缘，沙子迷了眼，满身都是土。