演武殿的青铜烛台在夜风中摇晃，将众人的影子投在绘着星图的穹顶。
南华的指尖重重叩在云纹檀木案上，震得案头的《三界舆图》卷起一角。
玄霄单膝跪地，铠甲上的血渍还未干涸：“帝君，暗卫营被渗透了三成，属下无能。“
“不是你的错。“南华的声线像浸了寒潭，目光扫过下方垂首的苍翎，“翼族传信鸽可曾抵达？“
“回帝君，昨日已放了三批。“苍翎的指尖无意识摩挲着腰间骨笛，这是翼族首领才有的习惯，“但苍某总觉得...慧娘那老妇蛰伏三百年，不该只派些死士来搅局。“
殿外突然传来灵凰清越的啼鸣。
九金云掀帘而入时，发间凤羽步摇轻颤，腕间金焰若隐若现——她刚替最后几个受伤的天军疗完伤，衣摆还沾着未干的血渍。
“慧娘要的不是我们的命。“她的声音像淬了冰棱，直接穿透满殿沉郁，“她要的是让我们自乱阵脚。“
所有人的目光刷地聚过来。
南华起身替她拢了拢被夜风吹乱的袖角，掌心掠过她腕间那道淡金色的血脉纹路——三百年前，这双手曾捧着他碎裂的神骨，在金莲池边跪了七日七夜。
“云隐说魔胎未销。“九金云抬眼直视南华，眼底翻涌着金焰般的灼光，“若我是慧娘，定会找个能滋养魔胎的地方。“
“南渊凤族的情报网。“南华突然开口，指节在舆图上重重一按，“凤族的暗卫能渗透到天族三十三重天，自然也能探到慧**踪迹。“
九金云一怔——他竟记得凤族“金焰谍“的规矩。
三百年前，她做凤族女君时，总爱裹着黑斗篷去暗桩巡查，他便扮作护卫跟在身后，说要“看看未来天后的手段“。
“玄霄，带二十个天军去南渊。“南华抽出腰间玉牌抛过去，“找凤族大长老，就说...九金云需要他的信鸽。“
玄霄接住玉牌时，指腹触到牌底刻着的“守“字——这是帝君亲赐的虎符，见牌如见君。
他喉结动了动，重重叩首：“属下定不负所托。“
“苍翎。“南华转向翼族首领，“你回翼族领地，告诉翼王，若魔胎成型，最先遭殃的是翼族的玄冰矿脉。“
苍翎抚胸行礼，骨笛在腰间发出细碎的轻响：“苍某这就启程。“
待两人领命退下，殿中只剩九金云和南华。
烛火映着他眉骨的雷纹，像被揉碎的星子落进潭底。
九金云伸手替他擦掉嘴角未拭净的血渍，指尖触到他发烫的唇：“你又用了天雷引？“
“不过是三成力道。“南华握住她的手按在自己心口，心跳声透过玄铁甲胄传来，“我答应过你，要活到看金莲池重开。“
九金云的眼眶突然发酸。
三百年前，他也是这样握着她的手，在魂飞魄散前说：“等我，我会带着金莲种回来。“那时她以为“等“不过是仙人的客套，却不想他真的用三百年时光，在轮回里刻下重逢的印记。
“去偏殿吧。“南华将她鬓角的碎发别到耳后，“玄霄的信鸽最快明日到，我们得先理一理现有的线索。“
偏殿的案头堆满了暗卫送来的密报。
九金云翻到第三本时，一张泛黄的绢帛突然从纸页间滑落——那是三百年前凤族暗卫的密信，墨迹已经晕开，却还能看清几个字：“幽影谷，魔气凝......“
“幽影谷？“南华的指尖悬在绢帛上方，雷纹突然亮起刺目的蓝光，“三百年前我去镇压魔胎时，慧**马车就是往幽影谷方向去的。“
九金云的金焰在掌心腾起，映得绢帛上的字迹忽明忽暗：“这里说'魔气凝'，若魔胎未销，定是被封在幽影谷的魔气里温养。“
“明日破晓出发。“南华将绢帛收进袖中，雷纹却始终未褪，“我带玄霄、苍翎，你......“
“我跟你去。“九金云截断他的话，金焰烧得更盛，在两人之间织出一道金色的屏障，“凤族火焰能破魔障，你忘了？“
南华望着她眼里跳动的金焰，忽然想起三百年前的金莲池。
那时她站在池心，周身金焰与莲花同开，说要替他净化魔胎里的怨气。
后来魔胎崩裂，碎片扎进她心口，他抱着她坠下诛仙台时，她还在笑：“这样...我们就能同生共死了。“
“好。“他伸手将她的手包进掌心，雷纹与金焰在交叠处融成暖金色，“但你要答应我，若有危险，立刻用灵凰传信。“
灵凰正蹲在窗台上打盹，闻言扑棱着翅膀飞到九金云肩头，用喙轻轻啄她耳垂——这是它应承的方式。
队伍出发时，天刚蒙蒙亮。
玄霄牵着战马在前，苍翎背着骨笛断后，九金云和南华并辔而行。
晨雾漫过宫墙，将他们的影子拉得老长，像两柄未出鞘的剑。
行至离幽影谷十里的乱石林时，变故突生。
“小心！“苍翎的骨笛突然发出尖啸，一支淬毒的弩箭擦着九金云耳畔飞过，钉进身后的巨石。
南华的天雷引嗡鸣着出鞘，九重天雷自云间劈落，将左侧山壁轰出个焦黑的窟窿——二十几个黑衣人从石缝里钻出来，后颈的黑钉在晨光下泛着冷光。
“慧**死士。“九金云金焰暴涨，将扑向她的两个死士烧成灰烬，“他们是来拖延时间的！“
南华的雷纹已经漫过眉骨，每一道雷光都带着毁天灭地的气势：“玄霄！
带苍翎冲过去！
我和九金云断后！“
玄霄挥剑劈开三个死士，吼道：“帝君！您的天命......“
“别废话！“南华的声音裹着雷霆，震得众人耳中发疼。
他反手将天雷引抛给九金云，“用这个护好自己！“
九金云接住天雷引的瞬间，掌心被雷纹灼得生疼。
她望着南华泛白的唇色，突然明白他为何急着让玄霄先走——他的天命正在加速枯竭，连握剑的手都在发抖。
“接住！“她咬破指尖，在天雷引上画了道凤族血契，金焰顺着雷纹蔓延，“金焰能缓你天命！“
南华一怔，雷纹突然变得柔和许多。
他反手搂住她的腰，将两人的背贴在一起：“九金云，三百年前我没护好你，这次......“
“这次我们一起。“九金云将金焰渡进他体内，望着漫天死士的影子，突然笑了，“你看，他们怕了。“
果然，为首的死士见势不妙，吹了声尖锐的唿哨。
黑衣人如潮水般退去，只留下满地焦黑的残骸。
“他们在等。“南华抹去嘴角的血，目光投向幽影谷方向，那里的雾气比别处更浓，像团化不开的墨，“等魔胎成型。“
九金云从怀中摸出个青瓷瓶，倒出粒朱红丹药塞进他嘴里：“这是凤族秘传的补元丹，能缓你三日天命。“
南华**丹药，甜腥的药味在舌尖散开。
他望着她染血的袖角，喉结动了动：“若真到了那一步......“
“没有那一步。“九金云按住他的唇，金焰在两人之间流转成莲花形状，“我答应过你，要陪你看金莲池重开。“
晨雾渐散时，幽影谷的入口出现在众人眼前。
谷口立着块残碑，上面的“幽“字只剩半撇，断口处渗出乌黑的血珠。
灵凰突然发出警惕的低鸣，扑棱着翅膀飞向谷口。
九金云望着谷中翻涌的黑雾，总觉得有双眼睛正透过雾帘盯着他们——那是比死士更危险的存在，是慧娘和东华藏了三百年的毒。
“走。“南华握紧她的手，雷纹与金焰在掌心交织成光网，“我倒要看看，他们能藏什么。“
九金云深吸口气，跟着他踏进谷口。
黑雾立刻裹住两人的脚踝，像无数只冰冷的手在拖拽。
她望着前方越来越浓的雾气，忽然想起云隐的话：“有些宿命，不是记起前尘就能解开的。“
但这一次，她不会再松开他的手了。