艾登的表情僵在脸上。
“或者幻景之王？”
罗恩继续说道，语气中讥讽味十足：“是因为……做不到吗？”
整个虚数空间陷入了一种诡异的静止。
艾登的面容开始扭曲。
那亲和力十足的外表正在崩坏，裂纹从眼角蔓延，延伸到整张脸。
“小子，你在找死。”
他的声音变得嘶哑：“你以为你在和谁说话……”
“我只是在陈述事实。”罗恩丝毫不为所动：
“荒诞之王和幻景之王……我和祂们都有过接触，也有记忆痕迹。”
“可你不敢用。”他向前走了一步：“因为祂们的‘存在’太过强大。”
“即使只是幻象，也会对你造成伤害。”
又是一步。
“你在害怕。”
“即使只是面对祂们的‘影子’，你也在害怕。”
艾登的身体开始颤抖。
他的面容已经彻底崩坏，变成了一张充满裂痕的面具。
面具之下，隐约可见某种更加可怖的“真实”。
“你以为，说这种话能改变什么？”
他的声音变得断断续续：“你依然被困在这里，无处可逃！”
“我只是想让你明白一件事。”
罗恩的声音变得冰冷：“你就是一个失败者，从一开始就是。”
这句话如同一把利刃，刺入了艾登最脆弱的地方。
“当年，你在主世界与荒诞之王为敌。”
他继续说道：
“那场争斗的结果如何，我不需要多说。”
“你输了，输得彻彻底底。”
“最后只能当一条丧家之犬，龟缩在乱血世界这个荒芜之地。”
艾登的身体剧烈颤抖起来。
从他体内，开始传出某种扭曲的咆哮：
“杀了他！杀了他！”
“不要让他继续说下去！”
那是另一个声音，更加疯狂、更加暴烈的声音。
“疯狂”的一面正在觉醒。
但罗恩没有停下，他指向远处那些漂浮的记忆碎片：
“你吞噬了祖先的虚骸残构，将她的传承据为己有。”
“这些记忆碎片就是证据……你自己都无法压制的罪恶。”
“最讽刺的是……”他的话语变得更加尖锐：
“你以为自己在沉睡中积蓄力量？”
“错了，你只是被困住了，你醒不过来，也死不掉。”
“永远困在这片血海中，与自己的疯狂为伴，这就是你‘选择’的最终结果。”
罗恩一字一顿：“一个彻头彻尾的失败者。”
话音落下，血色平原开始剧烈震颤。
无数裂缝在地面蔓延，从裂缝中涌出滚烫的血液。
整个虚数空间开始向罗恩挤压。
天空在下坠，大地在收缩。
一切都在向他聚拢，试图将他彻底吞噬、同化、抹消……
【暗之阈】展开。
那扇由星光与浑沌编织的大门在他身前凝聚，散发出柔和却坚定的光芒。
血潮拍打在门扉上，发出“嘶嘶”的腐蚀声。
罗恩知道，这撑不了多久。
这里毕竟是艾登的“领地”，即使只是潜意识形成的空间，规则依然偏向于“主人”。
不过，刚才通过垃圾话环节争取的时间，也差不多足够了。
“塞尔娜……”
罗恩低声念出这个名字。
他感觉到自己携带的“塞尔娜虚骸残构”，正在发热发烫。
光芒绽放，穿透了血色的包围。
在那光芒中，一个身影开始凝聚。
最初，那是年轻时的塞尔娜。
身材娇小，血红长发扎成松松的马尾，温柔又带着些活泼的眼神——与历史投影中的形象一模一样。
但随着凝聚继续，身影开始变化。
背部裂开缝隙，触手涌出，肩胛骨分化出锋利的骨刺。
面容开始扭曲，出现鳞片与额外的眼睛。
最终，呈现在他面前的是晚年的塞尔娜，她野兽一般的竖瞳死死盯着罗恩。
“你……”
塞尔娜的声音从无数个器官中同时传出，形成诡异的合音：
“是当年那个小家伙……”
那三只眼睛同时聚焦在罗恩身上。
“你成长得……比我预期的还要快，不到百岁，就已经跨入大巫师的门槛。”
“塞尔娜前辈。”
罗恩开口：“我需要您的帮助。”
塞尔娜的多只眼睛，同时看向周围涌来的血潮。
那些猩红的液体正在形成一道道“墙壁”，试图将他们困在这片区域。
血潮表面翻涌着，能看到无数扭曲面孔在其中浮现又消失。
那些都是被艾登吞噬的生命，他们的意识残留在血液中，永远无法解脱。
“艾登……这个蠢货！”她的声音变得冰冷。
触手猛然刺向空气，撕裂了一道血色的“墙壁”。
“我可以将您的力量完全引导出来。”
罗恩趁着这短暂的平静，快速解释：
“如果我揭开【暗之阈】的面纱，以我的精神力为媒介……”
“您应该能够在短时间内，发挥出生前的力量。”
塞尔娜的多只眼睛同时眨动。
“这个方法……”她思考了一瞬：“理论上可行。”
“虚骸残构本质上是我‘存在’的一部分碎片。”
“如果能够找到合适的‘容器’，确实可以短暂重现部分力量。”
“而你的【暗之阈】……”她仔细审视着罗恩的虚骸：
“这扇门的‘包容性’远超我的想象。”
触手在空中划过：“好，我帮你。”
“但记住——这只是借用，不是给予，我的力量会在使用后消散。”
她的第三只眼睛直视着罗恩：“你的路，终究要自己走。”
罗恩郑重点头：“我明白。”
他开始解除【暗之阈】的“遮蔽”。
这个过程，比想象中更加困难。
【暗之阈】的“遮蔽”不只是简单的力量封锁，它已经深深融入了他虚骸的每一个结构。
就像一件穿了多年的衣服，已经和皮肤贴合得严丝合缝。
想要脱下它，就必须先“剥离”一部分自己。
疼痛从灵魂深处涌起，那扇由星光与混沌编织的大门开始变化。
原本紧闭的门扉缓缓敞开，门后的“神秘”开始显露。
由星光构成的人影，也开始揭下自己的面纱。
混沌编织的面纱像是被风吹散的烟尘，一点点剥落。
过去、现在、未来，每一个瞬间都在其中闪烁，交织成一幅眼花缭乱的画卷。
“原来如此……”
塞尔娜的声音中带着几分惊叹：“你的虚骸，比我想象的还要特殊。”
虚骸残构发出耀眼的光芒，力量从中涌出，如同决堤洪水般注入【神秘之门】。
一只异化的手从门后伸出，随后是完全凝实的异化躯体，塞尔娜重新从【神秘之门】中走出。
这是她生前最强大时期的形态——虚骸【回归之变】完全展开。
与刚才那个“投影”不同，现在的她身上散发着真正“大巫师”级别的威压。
“已经……”她看着自己异化的双手：“多久没有以这副形态出现了？”
塞尔娜抬起头：“谢谢你，小家伙。”
“让我能够在消散之前，再体验一次‘存在’的感觉。”
她迈步向前，每一步都让血液向两侧退开。
在血族世界中，越接近“源头”者，对后代约束力就越强。
而塞尔娜，她就是这个种族的“第一缔造者”。
所以，无论艾登力量有多强大，无论他吞噬了多少生命。
在血脉的“根”面前，他永远只是一个“后辈”。
血潮在接触到她的身体前，就像是被烫到一般退缩。
那些原本汹涌的浪头纷纷溃散，化作细小的水滴，洒落在地面上。
血肉团开始收缩，那无数眼睛和嘴巴都在尖叫：
“不要靠近！不要靠近我！”
血液组成的大手试图攻击塞尔娜，却在接触到她的“领域”前就自动崩解。
就像雪花遇到了火焰，还没碰到就已经融化了。
“疼？”塞尔娜冷笑：“这是血脉的‘纠正’机制。”
“当后代严重偏离‘源头’设定的规则时，就会受到惩罚。”
“你吞噬了太多无辜者，血已经被污染得面目全非。”
“现在，源头在‘纠正’这个错误。”
艾登试图保持冷静，但声音已经开始颤抖：“这只是暂时的……”
“我的力量比你更强，我已经吞噬了你的虚骸……我应该……”
“你吞噬的只是力量。”塞尔娜打断他：“但血脉的‘根’，永远在我这里。”
她抬起一只异化的手，指尖的骨刺闪烁着幽光：
“你可以复制我的技能，但复制不了我的‘本质’。”
“就像一件仿制品，无论做得多么精美，也永远无法取代原作。”
“因为‘真实’是无法被复制的。”
“这就是你的悲哀，艾登。”
她的声音中带着怜悯：
“你追求力量，却不理解力量从何而来。”
“你吞噬他人，却不知道自己正在失去什么。”
“你以为自己在变强……”
触手指向那团血肉：“其实，你只是在不断‘稀释’自己。”
塞尔娜的历史投影，与罗恩的虚骸开始协同作战。
【暗之阈】展开，那扇门后的力量开始涌出。
星光形成锁链，从门扉中延伸而出，活物般在空中游走。
它们寻找着目标，然后猛然收紧，缠绕住那不断挣扎的血肉团。
“啊啊啊！”血肉团发出凄厉的尖叫。
塞尔娜的触手如潮水般涌出，每一条都携带着“血脉的权威”。
它们穿透血潮，刺入血肉团的核心，开始从内部瓦解这个怪物的结构。
“我无法杀死你，虽然你做的事情死一万次都不够。”
她有些遗憾地说道：“但你已经与这个世界深度绑定。”
“杀死你，就等于毁灭整个乱血世界。”
触手继续深入：
“那些无辜的血族，那些被迫承受诅咒的生命……他们不应该为你的罪孽付出代价。”
触手在血肉团中穿梭，每一次刺入都带着“源头”的权威，将那些被扭曲的血脉结构强行“归正”。
但这只是暂时的压制。
塞尔娜的力量终归是从自己这里“借来的”，虚骸残构中残留的意志正在以肉眼可见的速度消耗。
他必须在这之前，找到离开的方法。
【观测】能力全开，将这片虚数空间的每一寸结构都纳入审视。
血色平原、猩红天穹、还有翻涌的血潮……一切看起来都如此“完整”，如此“坚固”。
理论上，外人根本不可能从内部突破。
可罗恩并没有放弃。
他的目光扫过每一处“规则”的交界点，寻找着任何可能存在的“缝隙”。
空间的“本质”在他眼中逐渐清晰。
愤怒、恐惧、绝望、疯狂……这些负面情绪交织在一起，构成了这片空间的“基底”。
然而，在某一处……罗恩眼前一亮。
那里位于战场边缘，几乎被遗忘在角落，空间在那个位置出现了微妙的“断层”。
这是一块精心缝补的布料，表面上看不出任何痕迹。
可内部纹理却无法完全吻合，“情感基调”与周围截然不同。
那是一种被深深埋藏、几乎要腐烂发臭的愧疚。
它像两根生锈的钉子，钉在这里，每时每刻都在隐隐作痛。
罗恩凝视着那处“断层”，读取着其中残存的“记忆”。
第一根愧疚的钉子，是塞尔娜。
艾登独自站在那片血泊中，浑身颤抖。
那时的他，眼中还残存着清明与痛苦。
第二根愧疚的钉子，则更加隐秘。
希尔达。
那时的她还是人类，是塞尔娜家族中的一员，也在艾登落魄时帮助过这个年轻人。
艾登对她的“回报”，是将她也转化为血族。
不是为了赐予她力量，单纯是为了让她一直“活下去”。
活着并被囚禁在乱血世界，作为永久的“见证者”。
见证他的崛起、疯狂，一步步堕落为怪物的全过程。
这是艾登残存的“人性”，他需要有人“记住”，自己曾经是什么样的人。
“原来如此……”罗恩点点头。
这两份愧疚之钉，就是艾登这座“国度”中最大的裂痕。
吞噬塞尔娜，是弑祖；囚禁希尔达，是灭友。
他可以用疯狂掩盖一切，用暴虐遗忘一切，却无法抹去这两人留下的痕迹。
“找到了。”罗恩向那个方向移动：“这就是我的出路。”
“塞尔娜前辈。”
塞尔娜的目光落在他指向的位置，异化面容上只有诧异。
“愧疚？这蠢货，居然还留有这些东西。”
“还有希尔达那丫头，她也活着？”
“活着。”罗恩点头：
“她现在是'眼'之氏族的大公，在十三氏族中辈分最高。”
“哈……”塞尔娜发出一声意味不明的轻笑：
“活了八千多年，一直看着那蠢货发疯。”
“这丫头的心性，比我想象的还要坚韧。”
触手重新开始聚拢，血红光芒在其末端汇聚。
“我来撕开这道裂缝，你趁机离开。”
罗恩的脚步却顿住了。
“可您自己呢？”
这个问题脱口而出，带着他自己都没有意识到的焦虑。
塞尔娜笑了。
“你小子，倒是还有点良心。”她的声音中带着几分调侃：“不像某些只会索取的混蛋。”
“我只是历史投影。”
她的语气变得平淡：“虚骸残构中留存的'意志'，借用你的力量短暂凝聚而已。”
“从你唤醒我的那一刻起，结局就已经注定。”
“力量耗尽，意志消散，这本来就是我的命运。”
那些话说得太过轻描淡写，以至于罗恩一时间不知道该如何回应。
“别用那种眼神看我。”
塞尔娜撇了撇嘴，有些不耐烦：
“我都死了几千年了，早就想通了。”
“倒是你……”
她的三只眼睛同时聚焦在罗恩身上：“你才是需要担心的那个。”
触手猛然发力。
那处“缝隙”在塞尔娜的力量冲击下，开始颤抖、扩张。
“布料”被撕裂，露出了后面苍白的虚无，那是通往现实世界的通道。
“记住我之前说过的话。”
“小子。”她最后看了罗恩一眼：“你的路还长，别走歪了。”
光芒涌出，罗恩被其触手卷住腰，强行丢出了虚数空间。
在离开的最后一刻，他隐约听到了一声叹息。
那叹息中没有遗憾，只有释然。
………………
托比不知道自己是怎么活下来的。
在翻滚躲避中，他的后背重重撞在城墙上。
剧痛，但自己还活着。
托比一边后撤，一边寻找着队友。
他的目光前移，很快就看到了光幕外的“丹尼尔”。
准确地说，是丹尼尔剩下的部分。
对方上半身不见了，下半身还保持着奔跑姿势。
两条腿弯曲着，随时准备迈出下一步，但那一步永远也迈不出去了。
托比的大脑开始混乱。
思绪像是被搅乱的墨水，怎么也理不清。
他弯下腰，干呕起来。
轰鸣，到处都是轰鸣。
耳朵已经听不清了，只有嗡嗡的耳鸣，里面好像有一群愤怒的蜜蜂在横冲直撞。
血，到处都是血。
脚下是血，手上是血，脸上也是血。
有些是丹尼尔的，有些是其他人的，或许还有一些是他自己的。
他不确定，因为他已经分不清疼痛来自哪里了。
炮火，炮火，炮火！
地面在震动，城墙在摇晃，托比几乎站不稳。
他扶着墙，指甲抠进了石头缝隙里，才勉强没有摔倒。
有人在喊什么。
“坚守阵地！”
是这个吗？
是谁在喊？
托比听不清。
他只能看到那些嘴在动，却听不到声音。
抬头看去，天空中剩下的那两座堡垒正在发光。
托比趴下，抱住头。
他闭上眼睛，等待着……可死亡没有来。
托比睁开眼睛。
他又一次活下来了，但阵地上已经不剩下多少人了。
队友都变成了血肉模糊的碎片，还有城墙上的一滩滩血迹。
“是制导光束武器！”
有人在托比身旁喊道。
托比转头，看到一个满脸是血的年轻士兵。
“希拉斯主管的杰作！藏在地下三十年，就等着这一刻！”
三十年。
托比想起了那些神秘的地下工程，当时民众们都以为那只是普通的排水系统改造。
目光转向海岸线，巨兽的哀鸣已经逐渐消失了。
那里只剩下一片焦土，还有一具巨大的……尸体。
利维坦这头传说中的海怪，此刻正趴在被毁的码头上，身体早已停止了蠕动。
它流出的紫黑血液，已将周围土地全部腐蚀融化。
地面上到处都是深坑，坑底冒着诡异青烟。
有些坑里还能看到半溶解的人体残骸——那是来不及撤离的守军。
利维坦的身上插着无数根巨大的鱼叉，末端缠绕着密密麻麻的符文锁链。
南侧的情况更加惨烈。
整片区域都笼罩在一层金光中。
这是“日光棱镜”，能将阳光强化无数倍，形成烈日领域。
任何没有经过“日行者”改造的血族，都会被灼烧成灰。
无数燃烧的身影在金光中挣扎、尖叫、倒下……当光芒散去，地面上只剩下一层厚厚的灰烬。
托比靠在城墙上，看着这一切。
这就是真实的战争。
不是《黎明报》上激昂的文字，政务官们热情洋溢的动员令……
这里只有血、肉、尖叫、恐惧。
无数条生命在顷刻间消逝，尸骨又被下一秒的爆炸再次淹没。
深海魔兽潮、狂化血族、浮空堡垒的炮火……
尽管利维坦已经被斩杀，但敌方威胁仍然巨大，防线岌岌可危。
“拉尔夫大人呢！”有人在喊:“拉尔夫大人在哪里！”
“他会来救我们的对不对！”
可没有人回答。
托比抬头看向指挥塔的方向，那里只剩下一片废墟。
“他……他不会真的……”旁边队友的声音在颤抖。
托比没有说话。
他只是握紧了手中的步枪，重新瞄准了城墙下的怪物。
即使定海神针不在了，即使援军还没到，即使明知道可能会死……
他还是要开枪，因为身后就是家。
扳机扣动，子弹飞出。
一只异化章鱼的眼睛爆裂，黄绿液体四溅。
它发出尖啸，触手疯狂挥舞。
托比退弹，装弹，再次瞄准。
他的手不抖了。
不是因为不怕了，单纯是因为……已经没有退路了。
“老伙计，如果我死了，帮我跟我儿子说，他爹不是孬种。”
“去你的。”旁边年纪比他小不了多少的老义务兵大声骂道，同样端起了步枪:
“要死一起死，到时候自己跟你儿子说去。”
两个老人并肩站在城墙上，枪口对准了下面的怪物。