雨毫无征兆地下了起来。
就像萧宴舒——毫无防备就撞进了沈蕙笙的眼里。
那一瞬，她整个人像被雨击落，脚步顿在青石阶上。
所有刚写完讲理时的冷静与镇定，在看到那把墨伞、那道孤立的身影时——骤然碎成一地细响。
他朝她走来，墨伞微倾，雨丝顺着伞檐滑落，在他脚边汇成浅浅的水光，黑履边缘也濡湿了，却偏偏不肯后退半寸。
沈蕙笙心头一紧。
她不是没见过萧宴舒来讲律院。
可从未见过他这样——
仿佛把所有锋芒和张扬都收起，只剩下一种静默得近乎脆弱的执意。
他抬眼，雨光洇在他的睫上，像一层极浅的雾，把那双凤眸衬得更亮，也更沉。
“沈蕙笙。”
他的嗓音被雨声压得极低，却轻易穿透了距她之间的所有冷气。
“你要去东宫？”
她指尖一颤。
他看着她，眼底像盛着一句没出口的话——
既不是责问，也不是阻拦，而是……一种比痛更难以承受的温柔。
“为什么……”
萧宴舒微微收紧伞柄，喉间轻轻一动：“连下雨，都拦不住你？”
雨声更密了，像一层薄雾在两人之间铺开。
沈蕙笙指尖微凉，不知是雨气所致，还是心意动得太急。
她移开目光，哪怕再多看他一眼，也足以让她的胸口像被什么狠狠勒住。
“殿下……”
她声音低得像要被雨声吞没：“臣有职在身。”
职责所在——这是她能给出的、最不动情的回答。
她也知道，这个理由，他早已经听过、承过、接受过。
所以，她以为他不会再拦她。
可没想到——
萧宴舒忽然伸手，紧紧扣住了她的手腕。
檐下的雨“啪”地一声砸在伞沿，像替他截住了她所有的退路。
“沈蕙笙。”
萧宴舒那一声近乎哑裂，沈蕙笙一怔，本想抽回手，却被他握得更紧。
“殿下——”
“别去。”
雨声胡乱地砸在伞沿，可他的呼吸却比雨更乱。
他看着她，凤眼里没有怒，只有一种被逼到悬崖边后的、极深的无措。
“理当如此、职当如此……你说得这般轻巧。”
他握住她腕的手慢慢收紧，像她再往前一步，他就会被她推下去。
“可是——”
那一瞬，他忽然硬生生止住，像下一句话只要出口，就会把她刺伤。
他本想说出口的，是那些从小被灌注进骨血里的——律有轻重，世有尊卑，有些事，不是“当如此”便能如此。
可他看着她眉眼清亮、毫不退让的样子，那句话终究被生生咽下。
他再开口时，声音低得近乎呢喃：“沈蕙笙……你总说理无所惧，可若理伤人，又当如何？”
沈蕙笙静静听着，他的指节已因用力而发白，她的腕也被他握得微微发疼。
可她没有再挣扎，只是任他这样抓着。
——她疼。
可她知道，他更疼。
此案涉及的是他的兄长，他的至亲，是天之龙子。
对旁人而言，是权贵；对萧宴舒而言，是血脉，是骨肉。
而对她沈蕙笙来说，那却是她此生最不能退让的地方。
她知道，只要在这一步退了半寸，往后所有“是非曲直”“律法公断”，都将因这一寸退让而坍塌。
她若退，便再无立场、再无脸面，也再无资格——讲理。
想到这里，她的呼吸轻得近乎无声，在雨幕里仿佛随时要散去。
她缓缓抬起另一只手，不顾萧宴舒讶异的目光，径直覆在他僵硬微颤的手背上。
他的手，并非她想象中那样。
不是皇族子弟锦衣玉食后的温润纤白，也不是无忧无惧之人轻松握住天下的从容。
此刻，他的手是那样冰凉、紧绷、湿意透骨，像是整个人都坠落入了水里。
可他的伞——
却不偏不倚地倾向她，将所有雨意都挡在了她的肩头。
雨线斜斜落下，他的衣袖已湿得发暗，鬓边也滴着水。
唯独她，被他护得干干净净。
她的指尖微蜷，轻得几乎不成触，却仿佛在无声之中——握住了他的手。
“正因为是……殿下至亲。”
她声音很轻，睫毛被雨雾染湿，微颤着落在那道伞影之下。
“所以，臣更不能退。”
雨声恰在她话尾落下，让她的语气更显沉静坚定。
“若此案……因为涉亲而避之不查。”她垂着眼，却稳若刀锋：“那臣所守的‘理’，便不成理了。”
说到这里，她还是停顿了半息，像是怕他的呼吸再因为她而紊乱。
可她终究抬起了眼。
“若所惧者为人，而非为理……”
她的目光在雨幕中望向他，那一刻，连雨声都仿佛被隔在外头。
“那这理，又值什么呢？”
风起檐前，雨线被吹得斜斜落下，像横隔在两人之间的一道冷意。
他们谁都没有再说话。
可那未说出口的千言万语，却比雨更沉。
萧宴舒垂眸，看着她覆在自己手背上的那只小小的手。
这样的时刻，他曾在无数个不经意的念头里设想过，却独独没有想到，会是以这样的方式。
在一场将他逼到悬崖边的推问之后，在理与情交错的缝隙之中，在他最不该、也最不愿她靠近的伤口上。
那一瞬，他像是终于失了力气，缓缓松开握住她的手。
她早已离开许久。
可掌背那点微弱的温度，却仍顽固地停在那里，不散，也不褪。
良久，他弯了弯唇，却连一丝笑意都未真正浮上来：“原来我……终究什么都抓不住。”
他他的目光落在雨幕深处，声音轻得像从胸腔深处被挤出来，压着一阵又一阵的疼。
“沈蕙笙……你讲理。”
他说得低、缓，像一句不愿被旁人听见的自言：“可若那理……是借刀杀人之刃呢？”
风卷着雨斜斜灌入伞下，他却恍若未觉。
“你一次次试图清明律理，却不知——”他顿住，喉结滚动，像有句话割破了喉间。
就在这时，天际陡然亮了一下。
电光无声地撕开厚云，白光掠过他眼底，将那一瞬间不加掩饰的疼意照得无处可藏。
“每一次……”
他轻轻吐息，声音被随后的雷鸣淹没。
“皆有人……在你身后，送火加柴。”